Yosunlar, Bilim İnsanlarının Asla Beklemediği Gizemleri Nasıl Çözüyor?
Yeni bir çalışma, mikroskobik bitkilerin adli soruşturmalarda nasıl delil olarak kullanıldığını inceliyor.
Yosun gibi küçük bitkileri gözden kaçırmak kolaydır. Birçoğu bir kirpikten daha büyük değildir ve genellikle nemli, gölgeli ortamlarda yere yakın büyürler. Boyutlarına rağmen, bu bitkiler adli çalışmalarda önemli ipuçları sağlayabilir.
Bilim insanları bunu, 2013 yılında gömülü bir cesedin tam yerini belirlemek için yosun parçalarını incelemeleri istendiğinde keşfettiler. Ekip, adli soruşturmalarda yosunlar ve ilgili bitkilerle ilgili bilinen tüm vakaları bir araya getirdi ve bulgularını Forensic Sciences Research dergisinde yayınladı.
Şikago’daki Field Müzesi Botanik Koleksiyonları Başkanı ve makalenin ilgili yazarı Matt von Konrat, “Makalemizle botanik kanıtların önemini vurgulamak istedik, çünkü araştırmacılar büyük olasılıkla neye baktıklarını bilmedikleri için bunları gözden kaçırıyorlar. Çalışmamızın bu küçük bitkilerin ne kadar önemli olabileceğini göstermeye yardımcı olmasını umuyoruz,” diyor.
Briyofitler nedir ve neden önemlidirler?
Yosunlar, briyofitler olarak bilinen bir bitki grubuna aittir. Dünya üzerinde bulunan en basit bitkiler arasındadırlar ve gerçek gövdeleri, yaprakları, kökleri veya tohumları yoktur. Temel yapıları, suyu ve besinleri doğrudan çevrelerinden emmelerini sağlar ve bu da daha karmaşık bitkilerin genellikle hayatta kalmakta zorlandığı nemli ve gölgeli arazilerde gelişmelerine yardımcı olur.
Bazı briyofitler çevrelerine karşı özellikle hassastır ve farklı türler çok belirli koşulları tercih eder. Von Konrat, “Çok küçük oldukları için her türlü mikrohabitata sahiptirler; bir alan genel olarak tek bir habitat türü gibi görünse bile, gölgede, gölgelikte veya hatta otların altında kendileri için uygun bir yer bulabilirler,” diyor. “Ve bu yosunların üzerinde daha da küçük organizmalar yaşayabilir ve bu da daha fazla ipucu verebilir. Bu, yosunların bir suçun nerede işlendiğine dair ayrıntıları doğrulamak isteyen adli bilimciler için değerli bir araç olabileceği anlamına gelir.
150 Yıllık Adli Botanik İncelemesi
2024 yılında, George Washington Üniversitesi’nde adli bilimler alanında yüksek lisans yapan Jenna Merkel, Field Müzesi’nde stajyer olarak von Konrat’a katıldı. “Bryofitlerin adli tıpta nasıl kullanıldığına dair bir inceleme yazısı yazmayı neden düşünmüyoruz ki?” diye düşündüm. von Konrat, “Bu bitkilerin araştırmalarda nasıl kullanıldığını görmek için 150 yıllık bilimsel literatürü inceledik. Sonuç olarak, cevabın ‘O kadar da değil’ olduğu ortaya çıktı.” diyor.
Field Müzesi bilim insanı Matt von Konrat, 2013 yılında bir cinayet soruşturması kapsamında botanik araştırma kapsamında toplanan kurumuş yosunları inceliyor. Kaynak: Field Müzesi.
Ekibin bulduğu en eski vaka, çürüyen bir iskelet üzerindeki yosunların büyüme hızının araştırmacıların kişinin ne kadar zaman önce öldüğünü belirlemesine yardımcı olduğu 1929 yılına aitti. Geçtiğimiz yüzyılda, Finlandiya, İsveç, İtalya, Çin ve Amerika Birleşik Devletleri’nde briyofitlerin bir ceza davasının ne zaman, nerede veya nasıl gerçekleştiğini belirlemede rol oynadığı en az on vaka daha görüldü.
Yosun bir mezarın yerini tespit etmeye yardımcı olduğu Michigan vakası
Araştırmacıların makalesi aynı zamanda von Konrat ve birkaç yardımcı yazarının on yıl önce danışmanlık yaptığı bir vakanın ilk derinlemesine bilimsel kaydı olma özelliğini taşıyor.
2011 yılında Kate adında bir kız çocuğu babası tarafından öldürüldü ve cesedi bulunamadı. Ancak babası polise, kızını Kuzey Michigan’da nereye gömdüğüne dair genel bilgi vermişti ve ayakkabılarında mikroskobik bitki parçaları vardı. 2013 yılında von Konrat, botanikçiler ve gönüllülerden oluşan bir ekibin liderliğinde, bölgede yetişen farklı otları, ağaçları ve yosunları inceleyerek, babanın ayakkabılarındaki on iki bitki türünün bulunabileceği bir yer aradı.
Field Müzesi bilim insanı Matt von Konrat, 2013 yılında bir cinayet soruşturması kapsamında botanik araştırma kapsamında toplanan kurumuş yosunları inceliyor. Kaynak: Field Müzesi.
Von Konrat, “O bölgede yüzlerce yosun türü ve düzinelerce ot ve ağaç türü yaşıyor,” diyor. “Ancak yosun parçalarına dayanarak ne tür bir mikro habitat aradığımızı biliyorduk.” Ekip, nihayetinde Bebek Kate’in muhtemelen gömüldüğü yaklaşık 4,5 metrekarelik küçük bir alanı tespit etti. Bu alan, kolluk kuvvetlerinin başlangıçta soruşturma yürüttüğü yedi ilçeden daraltılmıştı. Babası, polis sorgusunda araştırmacıların tespit ettiği yerin gerçekten de kızını gömdüğü yer olduğunu doğruladı.
Bryofitlerin Adli Soruşturmalardaki Gelecekteki Rolü
Makalenin yazarları, briyofitlerin adalete hizmet etmeye ve şiddetten etkilenen ailelere huzur getirmeye devam edebileceğini umuyor.
Merkel, “Bitkiler ve özellikle briyofitler, araştırmacıların insanları, yerleri ve olayları birbirine bağlamasına yardımcı olabilecek, gözden kaçan ancak güçlü bir adli kanıt kaynağıdır,” diyor. “Bu makaleyle adli botanik konusunda farkındalığı artırmayı ve kolluk kuvvetlerini soruşturmalar sırasında en küçük bitki parçalarının bile değerini tanımaya teşvik etmeyi amaçlıyoruz.”
Kaynak: https://scitechdaily.com