Yaşamın İnanılmaz Yerlerde Var Olduğuna Dair Yeni Kanıtlar:
Bilim İnsanları, Hidrotermal Bacaların Altında Yeni Bir Ekosistem Keşfetti
Orta Amerika açıklarındaki Doğu Pasifik Yükselişinde yer alan ve iyi incelenmiş bir denizaltı volkanındaki hidrotermal bacaların altındaki volkanik boşluklarda yeni bir ekosistem keşfedildi. Schmidt Okyanus Enstitüsünün araştırma gemisi Falkor (too) ile gerçekleştirilen 30 günlük önemli keşif gezisi, Viyana Üniversitesinden Dr. Monika Bright liderliğinde Amerika Birleşik Devletleri, Almanya, Hollanda, Fransa, Kosta Rika ve Slovenya’dan uluslararası bir bilim ekibiyle birlikte gerçekleştirildi.
Bilim ekibi bir sualtı robotu kullanarak volkanik kabuk parçalarını ters çevirdi ve 75 Fahrenheit (25 santigrat derece) suda yaşayan solucanlar, salyangozlar ve kemosentetik bakterilerle dolu mağara sistemlerini keşfetti. Bu keşif, hidrotermal bacalara yeni bir boyut kazandırarak, yaşam alanlarının deniz tabanının hem üstünde hem de altında var olduğunu gösteriyor.
Bilim insanları son 46 yıldır hidrotermal bacaları ve yeraltındaki mikrobiyal yaşamı inceliyor ancak bu volkanik sıcak su kaynaklarının altında hayvan olup olmadığını hiç araştırmamışlardı.
Ayrıca, tüp solucanları gibi havalandırma hayvanlarının, yeni habitatları kolonileştirmek için havalandırma sıvısı yoluyla deniz tabanının altına seyahat ettiğine dair kanıtlar buldular. Tüp solucanları, temel hidrotermal menfez hayvanlarından biridir ancak yavrularının çok azı hidrotermal menfezlerin üzerindeki suda bulunmuştur; bu da Dr. Bright’ın ekibinin yeni hidrotermal topluluklar oluşturmak için dünya yüzeyinin altına seyahat ettiklerinden şüphelenmesine yol açmıştır.
Bright, “Derin deniz hidrotermal bacalarındaki hayvan yaşamına ilişkin anlayışımız bu keşifle büyük ölçüde genişledi.” dedi. “İki dinamik havalandırma habitatı mevcut. Yüzeyin üstündeki ve altındaki havalandırma hayvanları, aşağıdan gelen havalandırma sıvısına ve yukarıdan gelen deniz suyundaki oksijene bağlı olarak birlikte gelişirler.”
Hidrotermal bacalar, tektonik faaliyetlerin bir sonucu olarak yer kabuğundaki çatlaklardan akan su altı sıcak su kaynakları gibi hareket eder. Yeni bir hidrotermal baca ortaya çıktığında, hayvanlar birkaç yıl içinde bir alanı kolonileştirdiğinden ekosistem hızla onu takip eder. Hayvan larvalarının yeni havalandırma alanlarını nasıl bulduğu bilim insanları tarafından bilinmiyor. Dr. Bright’ın ekibi, tüp solucanı larvalarının deniz tabanının altına yerleşebildiğini ve hatta yaşayabildiğini inceleyen ve doğrulayan ilk ekiptir.
Hayvanların havalandırma sıvıları yoluyla seyahat edip etmediğini belirlemek için bilim ekibi, Schmidt Okyanus Enstitüsünün sualtı robotu ROV SuBastian’ı kullanarak yer kabuğundaki çatlakların üzerine ağ kutuları yapıştırarak deneyler yaptı. Kutular birkaç gün sonra kabukla birlikte çıkarıldığında, hidrotermal boşluklarda yüzeyin altında yaşayan hayvanlar keşfedildi. Bilim insanları, önümüzdeki aylarda deneylerinden elde ettikleri sonuçları inceleyecekler.
SOI İcra Direktörü Dr. Jyotika Virmani, “Karada yeraltındaki boşluklarda yaşayan hayvanları ve okyanusta kum ve çamurda yaşayan hayvanları uzun zamandır biliyoruz ancak bilim insanları ilk kez hidrotermal bacaların altındaki hayvanları aradılar.” dedi. “Başka bir ekosistemin altına gizlenmiş yeni bir ekosistemin bu gerçekten dikkate değer keşfi, yaşamın inanılmaz yerlerde var olduğuna dair yeni kanıtlar sunuyor. Schmidt Okyanus Enstitüsü, Dr. Bright ve ekibine derin deniz madenciliğine karşı savunmasız olabilecek bu sistemler hakkında yeni bilgiler edinmeleri için bir platform sağlamış olmaktan gurur duymaktadır.”
Schmidt Okyanus Enstitüsü Başkanı ve kurucu ortağı Wendy Schmidt, “Schmidt Okyanus Enstitüsünün her seferinde yapılan keşifler, derin denizde neler olduğunu bilmemiz için okyanusumuzu tam olarak keşfetmenin aciliyetini pekiştiriyor.” dedi. “Yeni canlıların, manzaraların ve şimdi de tamamen yeni bir ekosistemin keşfi, Okyanusumuz hakkında henüz ne kadar çok şey keşfetmemiz gerektiğinin ve henüz bilmediklerimizi ya da anlamadıklarımızı korumanın ne kadar önemli olduğunun altını çiziyor.”
Bilim ekibine, ROV SuBastian ile havalandırma sistemlerinde filme alınan ve yüzeye geri dönen heykeller inşa eden Los Angeles merkezli sanatçı Max Hooper Schneider eşlik etti. Çalışılan hidrotermal ortam, sanatsal araştırmalarını gelecekteki sergilere dahil edecek olan sanatçı için mükemmel bir eşleşme oldu. Hooper Schneider, “Karanlık yaşam beni sonsuza kadar büyülemeye devam edecek.” dedi. “Derin okyanusun ışıksız ekosistemleri, dünya gezegeninin ekstremofilik şafaklarını anlamak için zorunludur.”
Derleyen: Simge KARA
Kaynak: Yaşamın İnanılmaz Yerlerde Var Olduğuna Dair Yeni Kanıtlar
Şimdiye Kadar Bulunan En Eski DNA, 2 Milyon Yıllık Tuhaf Ekosistemi Ortaya Çıkarıyor