Balıkçıl Benzeri Avlanma Stratejisi Gösteren Yeni Takson
Bilim insanları, Patagonya’da dev bir tarih öncesi balıkçıl gibi avını takip etmiş olabilecek balık avlayan bir yırtıcı dinozor keşfetti.
Patagonya’dan yeni tanımlanan bir dinozor, bilim insanlarına dinozorlar çağının son döneminde bazı yırtıcı akrabalarının nasıl yaşadığına dair yeni bilgiler veriyor. Kank australis adı verilen türün, zamanının çoğunu nehirlerde ve sulak alanlarda balık avlayarak geçirdiği ve yırtıcı dinozorlarla sıklıkla ilişkilendirilen korkutucu kara avcılarından ziyade modern balıkçılları anımsatan bir beslenme stratejisi kullandığı görülüyor.
Araştırmacılar, dişler, omurlar ve ayak parmak kemikleri de dahil olmak üzere fosil kalıntılarından yeni türü tanımladı. Dinozor, yaklaşık 70 milyon yıl önce günümüz Arjantin’inin güneyinde yaşamıştır.
Kank australis, Güney Amerika, Antarktika, Avustralya ve Madagaskar’daki Geç Kretase kayaçlarından bilinen küçük ila orta büyüklükteki teropod dinozorlar ailesi olan unenlagiidler adı verilen bir gruba aittir. Bilim insanları, yeni türü, yaklaşık 90 milyon yıl önce kuzey Patagonya’da yaşamış olan akraba bir dinozor olan Neuquenraptor argentinus ile karşılaştırarak, yetişkin Kank bireylerinin yaklaşık 2,5 ila 3 metre (8 ila 10 fit) uzunluğa ulaştığını tahmin ediyor.
Antik Patagonya Bir Sulak Alan Cennetiydi
Dr. Motta’ya göre, Kank halkı kıvrımlı nehirler, dereler ve mevsimlik göletlerle dolu bir ortamda yaşıyordu.
Dr. Motta, “Kank, su zambakları gibi su bitkileri ve balıklar, böcekler ve çeşitli yumuşakçalar da dahil olmak üzere hayvanların yaşadığı, kıvrımlı nehirler ve derelerden oluşan mevsimlik göletlerin bulunduğu bir manzarada yaşıyordu” diyor.
Fosil bitkilerden ve eski topraklardan elde edilen kanıtlar, güney Patagonya’nın 70 milyon yıl önce bugünkünden çok farklı göründüğünü gösteriyor.
“70 milyon yıl önce iklim ılıman ve nemliydi, mevsimsel yağışlar vardı; bu da günümüzdeki soğuk ve nispeten kuru koşullardan çok farklıydı” diye açıklıyor.
Balıkçıl Gibi Avlanmış Olabilecek Bir Dinozor
Fosilleşmiş kemikler, Kank’ın nasıl davrandığına dair ipuçları da sunuyor.
Araştırmacılar, boyun omurlarında kas bağlanması ve kan damarlarının korunmasıyla ilgili özel yapılar buldu. Benzer özellikler, özellikle balıkçıllar olmak üzere, hassas ve esnek boyun hareketlerine dayanan modern kuşlarda da görülüyor.
Dr. Motta, “Kank’ın boyun omurları, kas bağlanması ve boyun kan damarlarının korunması için özel yapılar gösteriyor; bu özellikler, balıkçıllar gibi karmaşık boyun hareketlerine sahip modern kuşlar için özellikle önemlidir” diyor.
“Bu, Kank’ın aktif bir balıkçı olabileceğini düşündürüyor; bu da yırtıcı kuşların Kuzey Yarımküre’den Velociraptor gibi çevik karasal yırtıcılar olarak yaygın tasvirinin aksine bir durum.”
Bu bulgu, birçok unenlagiid türünün öncelikle karada avlanmak yerine balık yakalamada uzmanlaşmış olabileceğine dair artan kanıtlara katkıda bulunuyor.
Evrimsel Bir Boşluğu Doldurmak
Bu keşif, paleontologların unenlagiidlerin Güney Amerika’ya nasıl dağıldığını daha iyi anlamalarına da yardımcı oluyor.
Daha önce kuzey Patagonya’da yedi tür tanımlanmış olsa da, güneydeki fosiller belirli bir türe güvenle atfedilemeyecek kadar parçalıydı.
“Kank, güney Patagonya’nın Geç Kretase dönemine ait dağılım boşluğunu kapatmaya yardımcı oluyor, kuzey Patagonya ve Antarktika’dan bilinen kayıtları birleştiriyor ve bu ailenin Güney Amerika’nın farklı enlemlerine yayıldığını gösteriyor.”
Fosiller, Arjantin’in Santa Cruz Eyaleti’ndeki El Calafate yakınlarındaki La Anita çiftliğinde ortaya çıkarıldı.
Dr. Motta, “2018’den beri orada saha kazıları yapılıyor ve çok çeşitli fosil hayvan ve bitkiler ortaya çıkarılıyor” diyor.
Türün tanımlanması birkaç yıl sürdü.
“Kank’ın ilk kalıntıları 2018’de keşfedildi, ancak yeni bir tür olarak tanımlanamayacak kadar parçalıydı” diye ekliyor. “Daha sonraki keşif gezilerinde ek materyaller bulundu ve 2024’te bir boyun omurunun keşfi, onu yeni bir unenlagiine dinozor olarak tanımada kilit rol oynadı.”
Kank’ı Farklı Kılan Neydi?
Akrabaları gibi, Kank australis de yırtıcı dinozorlarla yaygın olarak ilişkilendirilen ikinci ayak parmağında genişlemiş kavisli pençeye sahipti.
“Ancak,” diyor Dr. Motta, “keskin ve belirgin uzunlamasına çıkıntılara sahip dişleri ve özellikle pnömatik servikal omurları (iç hava odalarıyla) ile farklılık gösteriyor.”
Dinozor ayrıca daha sonraki akrabalarından daha hafif yapılıydı.
“Ayrıca, Kuzey Patagonya’dan devasa (yaklaşık beş metre uzunluğunda) bir unenlagiin olan Austroraptor cabazai gibi Kretase döneminin sonundan diğer unenlagiidlere kıyasla daha küçük ve daha narin bir yapıya sahipti.”
Balık Bazlı Bir Diyete Dair Kanıtlar
Bilim insanları, Kank’ın muhtemelen balık yiyen bir canlı olduğuna inanıyor ve bu da unenlagiidlerin modern su kuşlarına benzer ekolojik roller üstlendiği fikrini destekleyen bir başka kanıt parçası ekliyor.
“Uzun burunları, çok sayıda dişleri ve uzun, esnek boyunları, modern balıkçıllara benzer şekilde balık avlamaya yönelik adaptasyonlara işaret ediyor,” diye açıklıyor Dr. Motta.
“Kank örneğinde, kalıntıları balık fosillerinin yanında bulundu ve bu da bu fikri güçlendirdi.”
Yine de, balıklar tek avı olmayabilir. Bölge kurbağalara, kaplumbağalara, kertenkelelere ve küçük memelilere ev sahipliği yapıyordu ve bunların her biri potansiyel besin kaynağı olabilirdi.
Bölgedeki önemli bir memeli, modern dikenli karıncalar ve platipuslarla akraba olan yarı sucul bir monotrem olan Patagorhynchus pascuali idi.
Kank ayrıca çok daha büyük yırtıcılarla da aynı ortamı paylaşıyordu.
Dr. Motta, “Kank, 10 metreden uzun, güçlü bir megaraptorid dinozor olan Maip macrothorax gibi daha büyük etoburlarla birlikte yaşıyordu ve bu dinozorun onu avlayabilecek kapasitede olması muhtemeldi” diye ekliyor.
İsmin Anlamı
Dinozorun cins adı, Patagonya’nın yerli Tehuelche halkının en güneydeki grubu olan Aonikenk mitolojisindeki bir figürü onurlandırıyor.
Dr. Motta, “Kank, güçlü koşu adımları gökyüzünde ayak izlerini bırakarak Choiols olarak bilinen takımyıldızı oluşturan eski bir dev rhea’ya [büyük, uçamayan bir Güney Amerika kuşu] atıfta bulunuyor,” diye açıklıyor.
“Latince’de bu takımyıldıza Crux, yani Güney Haçı denir ve bu da Kank’ın keşfedildiği gezegenin en güney bölgesini gösterir.”
“Güneyden” anlamına gelen australis tür adı da fosillerin bulunduğu yeri yansıtıyor.
Daha Fazla Keşif Gelebilir
Araştırmacılar, fosillerin bulunduğu Chorrillo Formasyonu’nda kazılara devam etmeyi planlıyor.
Dr. Motta, “Kank’ın keşfedildiği bölge, Güney Patagonya’nın Geç Kretase dönemi ortamı hakkında kapsamlı bilgiler sağladı, bu nedenle orada kazılara devam etmek çok önemli,” diye açıklıyor.
“Daha fazla Kank fosili bulmak, biyolojisini ve ekolojik rolünü daha iyi anlamamıza yardımcı olacaktır.”
Aynı zamanda ekip, Kuzey Patagonya’daki dört bölgeden elde edilen fosilleri inceliyor.
Dr. Motta, “Bu bulgular, unenlagiidlerin Geç Kretase döneminde geniş bir alana yayıldığını gösteriyor,” diyor.
Şunları da ekliyor: “Özellikle, abelisauridler ve megaraptoranlar gibi büyük tepe yırtıcıların hakim olduğu ekosistemlerde, kolonileştikleri ve türleştikleri ortamları araştırmakla ilgileniyoruz.”
Kaynak: https://scitechdaily.com
Dinozorlar Çağının Balinası: Bilim İnsanlarının Keşfettiği 13 Metrelik Canavar