Dinozorlar Çağının Balinası: Bilim İnsanlarının Keşfettiği 13 Metrelik Canavar
Yeni keşfedilen bir mosasaur, bazı eski deniz yırtıcılarının daha büyük, daha güçlü ve muhtemelen daha agresif olduğunu gösteriyor.
Teksas’tan gelen ısırık izleri, kırık çeneler ve devasa bir kafatası, bilim insanlarının okyanusun en korkunç eski yırtıcılarından birinin soy ağacını yeniden çizmesine yardımcı oluyor. Kanıtların arkasındaki hayvan bir dinozor değildi, ancak onlarla birlikte yaşadı ve denizdeki kendi bölgesine benzer bir güçle hükmetmiş olabilir.
Amerikan Doğa Tarihi Müzesi, Dallas’taki Perot Doğa ve Bilim Müzesi ve Güney Metodist Üniversitesi’nden bilim insanları, dinozorlar çağında okyanuslarda avlanan bir deniz sürüngeni olan mosasaurun devasa yeni bir türünü tanımladılar. Tür, “tylosaurların kralı” anlamına gelen Tylosaurus rex veya T. rex olarak adlandırıldı.
Bu yırtıcı, 43 metreye kadar uzunluğa ulaşabilen, şimdiye kadar bilinen en büyük mosasaurlar arasındaydı. Fosilleri yaklaşık 80 milyon yıl öncesine ait ve çoğunlukla Kuzey Teksas’ta, sığ bir deniz yolunun Kuzey Amerika’nın büyük bir bölümünü kapladığı dönemde oluşan kayalarda bulundu. “Teksas’ta her şey daha büyük ve görünüşe göre mosasaurlar da öyle,” diyor Amerikan Doğa Tarihi Müzesi Bülteni’nde bugün yayınlanan yeni çalışmanın baş yazarı Amelia Zietlow.
Yanlış Tanımlanmış Bir Fosil Yeni Bir Türü Ortaya Çıkarıyor
Zietlow, Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nde araştırma görevlisi ve şu anda Wisconsin’deki Kale Tarih Müzesi’nde çalışıyor. Projeye, Müze’nin Richard Gilder Lisansüstü Okulu’nda karşılaştırmalı biyoloji alanında doktora yaparken başladı. Bu çalışma sırasında, Müze’nin araştırma koleksiyonunda yanlışlıkla Tylosaurus proriger olarak tanımlanmış gibi görünen bir mosasaur fosili buldu.
Zietlow ve meslektaşları, fosili, 150 yıldan fazla önce tanımlanan ve şu anda Harvard Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi’nde bulunan T. proriger’in holotip örneğiyle karşılaştırdılar. Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’ndeki fosilin, diğer koleksiyonlardaki bir düzineden fazla benzer örnekle birlikte, muhtemelen farklı bir türe ait olduğu sonucuna vardılar.
Kuzey Amerika’nın Kretase dönemine ait Batı İç Deniz Yolu’nda bulunan Tylosaurus rex’in yeniden inşası. Kaynak: Alderon Games – Path of Titans’ın izniyle.
Bu fosiller T. proriger’den daha büyüktü ve mosasaurlar arasında alışılmadık bir özellik olan ince tırtıklı dişlere sahipti. Bilinen T. proriger fosillerinin çoğu şu anda Kansas olan bölgeden geliyor ve yaklaşık 84 milyon yıl yaşında. Buna karşılık, yeni tanımlanan fosiller çoğunlukla Teksas’tan geliyor ve yaklaşık 4 milyon yıl daha genç.
Daha Önceki Bir Keşfi Onurlandırmak
T. rex adı ayrıca, 1960’ların sonlarında kuzeydoğu Teksas’tan gelen tylosaurların alışılmadık derecede büyük olduğunu ve yeni bir türü temsil edebileceğini fark eden paleontolog John Thurmond’u da onurlandırıyor. Onlara gayri resmi olarak “Tylosaurus thalassotyrannus” veya “deniz tiranı” adını verdi ve klişeyi de belirtti.
Yeni tanımlanan T. rex’in holotipi, 1979’da Dallas yakınlarındaki yapay bir rezervuarda keşfedilen ve Perot Müzesi’nde sergilenen devasa bir örnektir. 25 ila 43 fit (yaklaşık bir okul otobüsü uzunluğunda) arasında değişen etkileyici boyutunun ötesinde, yeni türün son derece güçlü çene ve boyun kasları için bir dizi adaptasyona sahip olduğu ve bunun da güçlü bir yırtıcı olduğunu gösterdiği belirtiliyor.
Perot Müzesi’nde bilimden sorumlu başkan yardımcısı ve omurgalı paleontolojisi küratörü olan çalışmanın ortak yazarı Ron Tykoski, “Büyük beyaz köpekbalıklarının yaklaşık iki katı uzunluğunda olan T. rex, devasa olmasının yanı sıra, diğer mosasaurlardan çok daha vahşi bir hayvan gibi görünüyordu,” dedi. “Kuzey Teksas bölgesinde toplanan iyi korunmuş fosillerin incelenmesi ve araştırılması yoluyla, bu türde daha önce diğer Tylosaurus örneklerinde görülmemiş bir şiddet derecesine dair kanıtlarımız var.”
Perot Müzesi koleksiyonundaki “Kara Şövalye” lakaplı bir fosil, bu saldırganlığın izlerini koruyor olabilir. Örnekte burnunun ucu eksik ve alt çenesi kırık. Araştırmacılara göre, bu tür yaralanmalar yalnızca aynı türün başka bir üyesi tarafından meydana getirilmiş olabilir.
Bir zamanlar T. proriger olarak tanımlanan birçok bilinen mosasaur fosili artık T. rex olarak sınıflandırılacak. Bunlar arasında 1911’de bulunan ve Kansas Üniversitesi’nde sergilenen devasa bir örnek olan “Bunker” ve Yale Peabody Müzesi’nde sergilenen “Sophie” yer alıyor.
Mosasaur Evrimini Yeniden Düşünmek
Çalışma ayrıca mosasaur araştırmalarında önemli bir sorunu da ele alıyor. Bilim insanları yaklaşık 30 yıldır mosasaurlar arasındaki evrimsel ilişkileri incelemek için büyük ölçüde değişmemiş bir veri setine güveniyorlardı.
Yeni T. rex çalışması için ekip, tamamen revize edilmiş bir veri seti oluşturdu ve tylosaurların nasıl ilişkili olduğuna dair yeni bir görüş önerdi. Bulgular, daha önceki birçok çalışmanın yalnızca sınırlı değişikliklerle aynı veri setine dayandığı için mosasaur evriminin yeniden ele alınması gerektiğini öne sürüyor.
Zietlow, “Bu keşif sadece yeni bir türün adını koymakla ilgili değil,” dedi. “Mosasaur evrimi hakkındaki uzun süredir devam eden varsayımları yeniden gözden geçirme ve bu ikonik deniz sürüngenlerini incelemek için kullandığımız araçları modernize etme ihtiyacını vurguluyor.”
Southern Methodist Üniversitesi’nden ortak yazar Michael Polcyn şunları ekledi: “Bu bulgular, mosasaurların hem fiziksel hem de evrimsel resmini yeniden şekillendiriyor, Teksas’ı eski deniz ekosistemlerini anlamak için kilit bir bölge olarak vurguluyor ve bu müthiş yırtıcıların evrimsel tarihine yönelik araştırmalarda yeni bir dönemin sinyalini veriyor.”
Kaynak: https://scitechdaily.com
Antarktika’daki Kafatası Fosili, Dinozorlar Çağında Ördeklerin Varlığını Doğruladı