Yalnızca Kadınların Yattığı Gizemli Mağara: Antik Mezardaki Erkekler Nereye Kayboldu?
Antik diş proteinleri, soyu tükenmiş bir insan akrabası olan Homo naledi’nin dişiler için bir mezar alanı ayırmış olması ihtimalini artırıyor ve bir zamanlar modern insanlara özgü olduğu düşünülen karmaşık geleneklere işaret ediyor.
On yıldan fazla bir süredir araştırmacılar, Güney Afrika’nın Dinaledi Odası’ndaki yetişkin fosillerinin neden bu kadar birbirine benzediğini merak ediyorlardı. Modern insanın soyu tükenmiş bir akrabası olan Homo naledi’nin kalıntıları, erkekler ve kadınlar arasında beklenen fiziksel çeşitliliğin neredeyse hiçbirini göstermiyor. Odada bulunan dişlerden elde edilen antik proteinler artık olası bir açıklamayı akla getiriyor: Örneklenen bireylerin tümü kadın olabilir.
Oda, Homo naledi’nin 2013 yılında keşfedildiği Yükselen Yıldız Mağarası sistemi içinde yer alıyor. Tür, 335.000 ila 241.000 yıl önce yaşamış ve ilkel, maymun benzeri özellikler ile insana benzer özelliklerin alışılmadık bir kombinasyonuna sahipti.
23 dişte erkek işareti yok
Çeşitlilik eksikliğini araştırmak için York Üniversitesi, Kopenhag Üniversitesi ve diğer 10’dan fazla uluslararası kurumdan araştırmacılar, Homo naledi fosillerinden ilk antik proteinleri elde ettiler. Cell’de yayınlanan çalışmaları, protein analizi yoluyla şimdiye kadar incelenen en büyük soyu tükenmiş hominin popülasyonunu inceledi.
Ekip, en az 20 kişiyi temsil eden 23 dişin minesinden peptit adı verilen mikroskobik protein parçalarını çıkarmak için minimal düzeyde yıkıcı bir asitle aşındırma tekniği kullandı. Erkek Y kromozomundaki bir gen tarafından kodlanan bir protein olan Amelogenin-Y’yi aradılar ancak erkek işaretleyicisine dair hiçbir iz bulamadılar.
Geri kazanılan proteinlerin modern kontaminasyondan ziyade gerçekten antik olduğunu kontrol etmek için York Üniversitesi’nin özel kimya tesisindeki bir ekip, proteinlerin moleküler yapı taşları olan amino asitleri analiz etti.
Çalışmayı Kopenhag Üniversitesi’ndeki doktora sonrası araştırmasının bir parçası olarak tamamlayan Palesa Madupe, diş minesinin neden diğer iskelet materyallerinin kaybedebileceğine dair kanıtları koruyabildiğini açıkladı.
“Kemik parçaları gibi diğer kalıntılarda bulunanların aksine, diş minesindeki proteinler korunuyor çünkü insan vücudundaki en sert doku olan diş minesi, proteinleri milyonlarca yıl boyunca çevresel kirlenmeden koruyor.
“Bu onları derin zamandan gelen genetik bilginin ideal taşıyıcıları yapıyor. Çalışmamız, Homo naledi’de neden önemli bir çeşitliliğin bulunmadığına dair uzun süredir devam eden gizemin aydınlatılmasına yardımcı oluyor; muhtemelen hepsinin aynı cinsiyete ait olabileceği içindir.”
Cenaze gelenekleri veya genetik farklılık
Dinaledi Odası yalnızca kadınlara ayrılmış bir mezarlık alanı olsaydı, Homo sapiens dışındaki bir türün cinsiyete özel cenaze töreninin bilinen ilk örneğini temsil edebilirdi. Böyle bir uygulama, daha önce modern insanlara özgü olduğu düşünülen ölülere karmaşık, sembolik bir muamele anlamına gelebilir ve Homo naledi’nin toplumunu nasıl organize ettiğine dair soruları gündeme getirebilir.
York Üniversitesi Kimya Bölümü’nden Dr. Marc Dickinson şunları söyledi: “Grupta erkek belirteçlerin bulunmaması gerçekten büyüleyici. Atalarımızın yalnızca biyolojisine değil, aynı zamanda nasıl yaşadıklarına da bir pencere açmak inanılmaz derecede heyecan verici.
“Bu bulgular, şimdiye kadar doğrudan erişilmesi zor olan bir kültüre dair nadir bilgiler sunuyor. Antik protein analizindeki ilerlemeler, antik homininlere dair çok daha zengin ve daha incelikli bir anlayışa kapı açıyor.”
Ancak Amelogenin-Y’nin yokluğu, örneklenen her bireyin kadın olduğunu kanıtlamaz. Araştırmacılar ayrıca olası bir biyolojik açıklamayı da belirlediler. Eğer Homo naledi popülasyonu oldukça izole edilmiş olsaydı, proteini kodlayan gen mutasyona uğramış veya silinmiş olabilirdi. Bu nedenle, her zamanki erkek işaretini taşımayan dişlere sahip erkekler de odada mevcut olabilir.
Kaynak: https://scitechdaily.com