Okyanusun Derinliklerindeki ‘Kayıp Şehir’ Dünya Üzerinde Daha Önce Gördüğümüz Hiçbir Şeye Benzemiyor
Orta Atlantik Sırtı’nın batısındaki bir sualtı dağının zirvesine yakın bir yerde, kasvetten pürüzlü bir kule manzarası yükseliyor.
Krem renkli karbonat duvarları ve sütunları, keşif için gönderilen uzaktan kumandalı bir aracın ışığında hayalet gibi mavi görünüyor.
Yükseklikleri kurbağa taburesi büyüklüğündeki küçük yığınlardan 60 metre (yaklaşık 200 feet) yüksekliğindeki büyük bir monolite kadar değişmektedir. Burası Kayıp Şehir.
Uzaktan kumandalı bir araç Kayıp Şehir’in kulelerine ışık tutuyor.
Bilim insanları tarafından 2000 yılında, yüzeyin 700 metreden (2.300 feet) daha altında keşfedilen Kayıp Şehir Hidrotermal Alanı, okyanusta bilinen en uzun ömürlü havalandırma ortamıdır. Daha önce buna benzer başka bir şey bulunmamıştır.
En az 120.000 yıldır, belki de daha uzun bir süredir, dünyanın bu bölgesinde yükselen manto deniz suyuyla tepkimeye girerek hidrojen, metan ve diğer çözünmüş gazları okyanusa püskürtür.
Sahadaki bacaların çatlak ve yarıklarında hidrokarbonlar, oksijen olmasa bile yeni mikrobiyal toplulukları beslemektedir.
Kayıp Şehir’deki bir kalsit deliğinde yaşayan bakteri iplikleri
40°C (104°F) kadar sıcak gaz püskürten bacalar bol miktarda salyangoz ve kabuklu hayvana ev sahipliği yapmaktadır. Yengeç, karides, deniz kestanesi ve yılan balığı gibi daha büyük hayvanlar nadirdir, ancak yine de mevcuttur.
Ortamın ekstrem doğasına rağmen, yaşamla iç içe olduğu görülüyor ve araştırmacılar bunun dikkatimize ve korumamıza değer olduğunu düşünüyor.
Bunun gibi başka hidrotermal alanlar muhtemelen dünya okyanuslarının başka yerlerinde de mevcut olsa da, uzaktan kumandalı araçların şimdiye kadar bulabildiği tek alan bu.
Kayıp Şehir’in bacaları tarafından üretilen hidrokarbonlar atmosferik karbondioksit veya güneş ışığından değil, derin deniz tabanındaki kimyasal reaksiyonlardan oluşmuştur.
Hidrokarbonlar yaşamın yapı taşları olduğundan, bu durum yaşamın tıpkı bunun gibi bir habitatta ortaya çıkmış olabileceği ihtimalini açık bırakmaktadır. Ve sadece kendi gezegenimizde değil.
Mikrobiyolog William Brazelton 2018’de Smithsonian’a verdiği demeçte, Satürn ve Jüpiter’in uydularına atıfta bulunarak, “Bu, şu anda Enceladus veya Europa’da aktif olabilecek bir ekosistem türünün bir örneğidir” dedi.
“Ve belki de geçmişte Mars.”
Olası bir ilk yaşam alanı olarak da adlandırılan kara dumanlılar adı verilen su altı volkanik bacalarının aksine, Kayıp Şehir’in ekosistemi magmanın ısısına bağlı değildir.
Kara tütenler çoğunlukla demir ve sülfür açısından zengin mineraller üretirken, Kayıp Şehir’in bacaları 100 kata kadar daha fazla hidrojen ve metan üretiyor.
Kayıp Şehir’in kalsit bacaları da kara dumanlılardan çok çok daha büyüktür, bu da daha uzun süredir aktif olduklarını göstermektedir.
Kayıp Şehir’deki dokuz metre yüksekliğindeki baca.
Monolitlerin en yükseğine Yunan deniz tanrısı Poseidon’un adı verilmiştir ve yüksekliği 60 metreden fazladır.
Bu arada kulenin hemen kuzeydoğusunda, kısa süreli faaliyet patlamalarının yaşandığı bir uçurum kenarı bulunmaktadır. Washington Üniversitesi’ndeki araştırmacılar buradaki bacaları, “kalkık ellerin parmakları gibi dışa doğru uzanan narin, çok çatallı karbonat büyüme kümeleri” üretmek için sıvıyla ‘ağlayan’ olarak tanımlıyor.
Ne yazık ki, bu alışılmadık arazi tarafından çağrılanlar sadece bilim insanları değil.
2018 yılında Polonya’nın Kayıp Şehir çevresindeki derin denizde madencilik yapma hakkını kazandığı duyuruldu. Gerçek termal alanın kendisinde taranacak değerli bir kaynak olmasa da, şehrin çevresinin tahrip edilmesinin istenmeyen sonuçları olabilir.
Bilim insanları, madenciliğin tetikleyeceği herhangi bir su birikintisi ya da deşarjın, bu olağanüstü habitatı kolayca yok edebileceği konusunda uyarıyor.
Bu nedenle bazı uzmanlar, çok geç olmadan bu doğa harikasının korunması için Kayıp Şehir’in Dünya Mirası listesine alınması çağrısında bulunuyor.
Kayıp Şehir, on binlerce yıldır yaşamın kalıcı gücünün bir kanıtı olarak duruyor.
Kaynak: https://www.sciencealert.com
Derleyen: Figen Berber