Neandertal Dili Modern İnsandan Nasıl Farklılaştı?
Neandertaller (Homo neanderthalensis) hem araştırmacıları hem de halkı büyülemektedir. Homo cinsinin (insanların ve akrabalarının dahil olduğu geniş biyolojik sınıflandırma) doğası hakkındaki tartışmaların merkezinde yer almaya devam etmektedirler. Neandertaller aynı zamanda türümüz Homo sapiens’in benzersizliğini veya aksini anlamak için de hayati önem taşımaktadır.
Neandertaller ile yaklaşık 600.000 yıl önce aynı atayı paylaştık. Biz Afrika’da evrimleşirken onlar Avrupa’da evrimleşti ve Avrasya’ya birçok kez dağıldı. Neandertallerin soyu yaklaşık 40.000 yıl önce tükendi. Biz dünyayı doldurduk ve gelişmeye devam ediyoruz. Bu farklı sonucun dil ve düşünce farklılıklarından kaynaklanıp kaynaklanmadığı uzun süredir tartışılıyor.
Ancak kanıtlar, modern insanların (H. sapiens) metafor yoluyla soyut ve karmaşık fikirler üretmesine olanak tanıyan türümüzün ve Neandertallerin beyinlerindeki temel farklılıklara işaret ediyor – iki ilgisiz şeyi karşılaştırma yeteneği. Bunun gerçekleşmesi için türümüzün beyin mimarisinde Neandertallerden ayrışması gerekiyordu.
Bazı uzmanlar iskelet ve arkeolojik kanıtları derin farklılıklara işaret ettiği şeklinde yorumluyor. Diğerleri ise hiçbir fark olmadığına inanıyor. Bazıları da orta yolu seçiyor.
Kemikler ve eserler gibi maddi kalıntılardan bu tür soyut çıkarımlar yapmaya çalışırken anlaşmazlık şaşırtıcı değildir. Kanıtlar parça parça ve muğlaktır; bu da bize dilin nasıl, ne zaman ve neden evrimleştiğine dair karmaşık bir bulmaca sunmaktadır. Neyse ki, arkeoloji ve diğer disiplinlerdeki son keşifler, bu dil bulmacasına birkaç yeni parça ekleyerek Neandertal zihninin uygulanabilir bir resminin ortaya çıkmasını sağladı.
Yeni anatomik kanıtlar, Neandertallerin ses yollarının ve işitme yollarının bizimkilerden önemli ölçüde farklı olmadığını göstererek, anatomik açıdan bakıldığında konuşma yoluyla iletişim kurma konusunda bizim kadar yetenekli olduklarını ortaya koymaktadır. Kendi türümüzde Neandertal genlerinin keşfi, türler arası etkili iletişim ve sosyal ilişkiler anlamına gelen çoklu melezleşme dönemlerine işaret etmektedir.
Neandertal ahşap mızraklarının keşfi ve ayrı parçalardan alet yapmak için reçine kullanımı da teknik becerileri hakkındaki görüşlerimizi geliştirmiştir. Kuş pençelerinden yapılmış kolyeler ve tüylerin vücut süsü olarak kullanılması, taş ve kemik üzerindeki geometrik gravürlerle birlikte sembolizm örnekleri olarak iddia edilmektedir.
Mağara ressamları mı?
En çarpıcı iddia, Neandertallerin İspanya’daki mağara duvarlarına kırmızı pigment boyayarak sanat yaptıklarıdır. Ancak bu mağara sanatı iddialarının birçoğu sorunlu olmaya devam ediyor. Neandertal mağara sanatına ilişkin kanıtlar, çözülmemiş metodolojik sorunlar nedeniyle tehlikeye girmiştir ve bana göre doğru olma olasılığı düşüktür.
Avrupa’da modern insanların 40.000 yıl önceki varlığına dair hızla biriken kanıtlar, Neandertallerin bu geometrik tasarımları yaptığı ya da en azından sembol kullanan modern insanların etkisinden önce yaptıkları fikrine meydan okuyor. Ne kadar iyi işlenmiş olursa olsun, tahta bir mızrak sivri uçlu bir sopadan biraz daha fazlasıdır ve Neandertal varlığının tamamı boyunca teknolojik ilerlemeye dair kanıt yoktur.
Arkeolojik kanıtlar tartışmalı olmaya devam ederken, nörobilim ve genetikten elde edilen kanıtlar H. neanderthalensis ve H. sapiens arasındaki dilsel ve bilişsel farklılıklar için ikna edici bir durum sunmaktadır.
Neandertallerin tüyleri vücut süsü olarak kullandıkları görülüyor.
H. sapiens beyninin deforme edilmesi ve bir Neandertal beyninin kalıbına (endocast) yerleştirilmesiyle oluşturulan Neandertal beyninin 3D dijital rekonstrüksiyonu, yapıda önemli farklılıklar olduğunu göstermektedir. Neandertallerin nispeten büyük bir oksipital lobu vardı, bu da görsel işleme daha fazla beyin maddesi ayırıyor ve dil gibi diğer görevler için daha az kullanılabilir hale getiriyordu.
Ayrıca nispeten küçük ve farklı şekilli bir beyincikleri vardı. Nöronlarla dolu olan bu alt kortikal yapı, dil işleme, konuşma ve akıcılık dahil olmak üzere birçok göreve katkıda bulunur. Modern insan beyninin benzersiz küresel şekli, ilk Homo sapiens’in 300.000 yıl önce ortaya çıkmasından sonra evrimleşmiştir.
Bu gelişimle ilişkili genetik mutasyonlardan bazıları nöronal gelişim ve nöronların beyinde nasıl bağlandığı ile ilişkilidir. H. sapiens’e özgü olduğu bilinen tüm mutasyonların kapsamlı bir çalışmasının yazarları (2019 itibariyle), “modern insan evriminde biliş veya öğrenmede karmaşık bir ağın modifikasyonlarının gerçekleştiği” sonucuna varmıştır.
İkonik kelimeler
Bu tür kanıtlar birikirken, dil anlayışımız da değişmiştir. Üç gelişme özellikle önem taşımaktadır. Birincisi, 2016 yılında beyin taraması yoluyla kelimeleri ya da daha doğrusu kelimelerle ilişkilendirdiğimiz kavramları beynin her iki yarım küresinde ve beyindeki benzer kavram kümelerinde ya da anlamsal gruplarda depoladığımızın keşfedilmesidir. Bu önemlidir çünkü göreceğimiz gibi, bu fikir kümelerinin birbirine bağlanma şekli – ya da bağlanmama şekli – muhtemelen H. sapiens ve Neandertaller arasında farklıydı.
İkincisi, ikonik seslerin – temsil ettikleri şeye dair duyusal bir izlenim sağlayan sesler – 6 milyon yıl önceki ortak atamızın maymunsu çağrıları ile Homo tarafından söylenen ilk kelimeler arasındaki evrimsel köprüyü sağladığının kabul edilmesidir – ancak bunun hangi tür olduğundan emin değiliz.
İkonik sözcükler bugün de dillerde yaygın olarak kullanılmakta ve sözcüğün temsil ettiği kavramın ses, boyut, hareket ve doku özelliklerini yansıtmaktadır. Bu durum, atıfta bulundukları şeyle yalnızca keyfi olarak ilişkili olan sözcüklerle tezat oluşturmaktadır. Örneğin, bir köpek aynı şekilde köpek, chien veya hund olarak adlandırılabilir – bunların hiçbiri hayvan hakkında duyusal bir izlenim vermez.
Üçüncüsü, nesiller arasında dil aktarımının bilgisayar simülasyon modelleri, sözdiziminin – anlam oluşturmak için kelimelerin nasıl sıralandığına dair tutarlı kurallar – kendiliğinden ortaya çıkabileceğini göstermiştir. Sözdiziminin genetik olarak kodlanmasından kendiliğinden ortaya çıkmasına yapılan bu vurgu kayması, hem H.sapiens hem de Neandertal dilinin bu kuralları içerdiğini göstermektedir.
Temel fark
Yapbozun parçalarını farklı şekillerde birleştirmek mümkün olsa da, benim çok disiplinli kanıtlarla uzun süren mücadelem tek bir çözüm buldu. Bu, yaklaşık 1,6 milyon yıl önce eski insan türü Homo erectus tarafından konuşulan ikonik kelimelerle başlıyor.
Bu tür kelimeler nesilden nesile aktarıldıkça, erken Neandertallere ve H. sapiens’e eşdeğer dilsel ve bilişsel kapasiteler sağlayan keyfi kelimeler ve sözdizimi kuralları ortaya çıktı.
Ancak her iki tür de evrimleşmeye devam ettikçe bunlar farklılaştı. H. sapiens beyni, izole edilmiş anlamsal kelime kümelerini birbirine bağlayan sinir ağları ile küresel formunu geliştirdi. Bunlar Neandertal beyninde izole olarak kaldı. Dolayısıyla, H. sapiens ve Neandertaller ikonik kelimeler ve sözdizimi için eşdeğer kapasiteye sahipken, fikirleri beyindeki anlamsal kümelerde depolama açısından farklılık göstermiş gibi görünüyorlar.
Beyinde kavram gruplarını depolamaktan sorumlu olan farklı kümeleri birbirine bağlayarak, türümüz metafor kullanarak düşünme ve iletişim kurma kapasitesini kazanmıştır. Bu da modern insanın birbirinden çok farklı kavramlar ve fikirler arasında bir çizgi çekebilmesini sağladı.
Bu, karmaşık ve soyut kavramlar bulmamızı sağlayan bilişsel araçlarımızdan tartışmasız en önemlisiydi. H. sapiens ve Neandertaller arasında ikonik kelimeler ve söz dizimi paylaşılırken, metafor türümüzün dilini, düşüncesini ve kültürünü dönüştürerek Neandertaller ile aramızda derin bir ayrılık yarattı. Onlar yok olurken, biz dünyayı doldurduk ve gelişmeye devam ediyoruz.
The Conversation
Steven Mithen, Erken Prehistorya Profesörü, Reading Üniversitesi
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber