Mağara Duvarına Kaynaşmış Bir Tarih Öncesi Kafatası Bulundu
Bilim insanları, bunun yüz binlerce yıl önce Neandertallerle birlikte yaşamış tarih öncesi bir homininin kalıntıları olabileceğini öne sürüyor.
1960 yılında bir köylü, Yunanistan’ın Petralona mağarasında ürkütücü derecede ürkütücü bir şey buldu : alnında bir çıkıntı bulunan ve mağara duvarına kaynaşmış insansı bir kafatası. O zamandan beri araştırmacılar, bu garip örneği tarihlendirmeye ve oraya nasıl geldiğini anlamaya çalışıyorlar, ancak şimdiye kadarki çabalar, yaklaşık 170.000 ila 700.000 yıl gibi sinir bozucu derecede geniş bir yaş aralığına işaret ediyor.
Kafatasının belirsiz stratigrafik konumu da pek yardımcı olmuyor. Bu yüzden bir araştırma ekibi, kafatasının tek boynuzlu ata benzeyen kalsit çıkıntısının yaşını belirleyerek biraz farklı bir yaklaşım benimsedi. Böylece, numunenin olası yaşını daralttılar ve gizemli bir antik hominid hakkında bilgi edinme potansiyeline sahip oldular.
Gizemli bir tür
University College London’da antropolog ve çalışmanın ortak yazarı olan Chris Stringer, Gizmodo’ya yaptığı açıklamada, “Kafatası ilk kez 1971’de doktora gezim için Avrupa’yı dolaşırken gördüm.” dedi.
” Daha sonra Homo erectus veya Neandertal olduğu söylendi ve benim için ikisi de değildi. Böylece Avrupa’da farklı bir insan türü olduğuna dair fikrimin başlangıcı oldu.”
Stringer ve ekibi, kafatasındaki kalsit dokusu üzerinde, belirli uranyum atomlarının radyoaktif bozunmasına dayanan jeolojik oluşumların tarihlenmesi için kullanılan bir teknik olan U serisi tarihleme yöntemini uyguladı. Kalsit , mağara duvarlarından damlayan sudaki kalsiyumun karbondioksitle reaksiyona girmesiyle mağaralarda genellikle sarkıt ve dikit oluşturan yaygın bir mineraldir. Aslında, Petralona kafatasındaki kalsit bir dikittir. Bu yöntemi kullanan araştırmacılar, kafatasının en az 290.000 yaşında olduğu sonucuna vardılar.
Ancak Stringer, bunun kafatasının gerçek yaşına ne kadar yakın olduğunun, ” üzerindeki kalsit tabakasının oluşmasından önce ne kadar süre ortalıkta kaldığına” bağlı olduğunu söylüyor. Stringer, kalsitin muhtemelen kafatası mağarada ortaya çıktıktan kısa bir süre sonra oluşmaya başladığını düşünüyor: “Eğer bu doğruysa, elimizdeki tarih fosil için iyi bir tarih,” diyor Stringer.
Daha da iyisi, kafatasını doğrudan tarihlendirmek olurdu ; örneğin bir diş örneği kullanarak. Ancak bu , kafatasının Jeoloji, Paleontoloji ve Paleoantropoloji Müzesi’nde saklandığı Selanik Aristoteles Üniversitesi’nin önce bu konuda anlaşması gereken bir şey.
Bir Neandertal komşusu
Morfolojik olarak ekip, Petralona kafatasının hem Homo sapiens hem de Neandertallerden ayrı ve çok daha ilkel bir grubun üyesine ait olduğu hipotezini destekliyor . Yeni asgari yaş tahminleri, bu gizemli antik grubun en azından Avrupa’nın geç Orta Pleistosen döneminde, yaklaşık 430.000 ila 385.000 yıl önce Neandertallerle çağdaş olduğu teorisini destekliyor .
“Benim görüşüm, 1981’den beri böyle, Afrika, Avrupa ve muhtemelen Asya’da da bir insan grubu olduğu yönünde. Bu gruptaki ilk isimlendirilmiş örnek, 1907’de Almanya’da bulunan çene kemiğiydi ve 1908’de Heidelberg yakınlarında bulunduğu için yeni bir tür olan Homo heidelbergensis olarak adlandırıldı ,” diye açıkladı Stringer. “Ve Petralona kafatası için bu tür adını aldım ve bunun muhtemelen Heidelbergensis türü olduğunu söyledim .”
Stringer’ın hipotezi, Petralona kafatası ile Zambiya’da bulunan ve yaklaşık 300.000 yıl öncesine ait olduğu düşünülen ve aynı zamanda H. heidelbergensis’in kalıntıları olabilecek Kabwe kafatası arasındaki benzerlikleri vurgulayan diğer araştırmalarla örtüşüyor .
Stringer daha önce bu türün Homo sapiens ve Neandertallerin ortak atası olma ihtimalinin yüksek olduğunu ileri sürmüş olsa da , şimdi fikrini biraz değiştirdi: ” Heidelbergensis’in artık sapiens ve Neandertallerle birlikte var olan ayrı bir dal olduğunu söyleyebilirim , bu çok eskiye, muhtemelen bir milyon yıldan daha eskiye dayanıyor,” dedi.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Mağara Duvarına Kaynaşmış Bir Tarih Öncesi Kafatası Bulundu
9.200 Yıllık Mağara Buluntusu, Tarımın Kökeni Hakkındaki Teorilere Meydan Okuyor