İnsanlık Tarihini Değiştiren 1,5 Milyon Yıllık Yüz
Etiyopya’dan yeni yeniden oluşturulmuş bir fosil yüz, erken insan evriminde şaşırtıcı bir karmaşıklığı ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, dişleri ve fosilleşmiş kemik parçalarını dijital olarak bir araya getirerek, 1,5 milyon yıl önce yaşamış bir insan atasının çarpıcı derecede iyi korunmuş bir yüzünü yeniden oluşturdular. Bu buluntu, Afrika Boynuzu’ndan ilk eksiksiz Erken Pleistosen hominin kafatasını temsil ediyor ve Etiyopya’daki Gona’da keşfedilmesi, Afrika’yı terk eden en eski insanlardan bazılarının beklenmedik derecede arkaik yüz özelliklerini koruduğunu gösteriyor.
Etiyopya’daki Gona’da bulunan ve yaklaşık 1,5 milyon yıl öncesine tarihlenen bir fosil, Afrika’yı terk eden en eski insan akrabaları hakkında yeni bilgiler sunuyor.
Arizona’daki Midwestern Üniversitesi Glendale Kampüsü Lisansüstü Çalışmalar Koleji’nde paleoantropolog olan Dr. Karen Baab liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, erken Homo erectus’un yüzünün dijital bir rekonstrüksiyonunu oluşturdu. DAN5 olarak bilinen ve 1,6 ila 1,5 milyon yıl öncesine tarihlenen fosil, Etiyopya’nın Afar bölgesinden çıkarıldı. Beklenmedik derecede arkaik yüz yapısı, daha sonra Afrika’ya ve Avrasya’ya yayılan türler hakkında yeni bakış açıları sunuyor. Araştırma Nature Communications’da yayınlanıyor.
Dr. Baab’a göre, “DAN5 fosilinin küçük bir beyne sahip olduğunu zaten biliyorduk, ancak bu yeni rekonstrüksiyon, yüzün de aynı döneme ait klasik Afrika Homo erectus’undan daha ilkel olduğunu gösteriyor. Bunun bir açıklaması, Gona popülasyonunun, yaklaşık 300.000 yıl önce Afrika’dan göç eden ilk popülasyonun anatomisini korumuş olmasıdır.”
Gona, Etiyopya
Merkezi Etiyopya’nın Afar bölgesinde bulunan Gona Paleoantropolojik Araştırma Projesi, Dr. Sileshi Semaw (Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, İspanya) ve Dr. Michael Rogers (Güney Connecticut Eyalet Üniversitesi) tarafından ortaklaşa yönetilmektedir. Gona’daki araştırmalar, 6,3 milyon yıldan daha eskiye tarihlenen hominin fosillerinin yanı sıra insanın son 2,6 milyon yıllık teknolojik evrimini belgeleyen taş aletleri ortaya çıkardı.
Afrika Boynuzu’nda bu döneme ait bir insan atasının en eksiksiz kafatasını oluşturmak için yüz ve dişlere ait fosil parçaları yeniden bir araya getirildi. Kaynak: Dr. Karen L. Baab. Tarama görüntüleri Etiyopya Ulusal Müzesi tarafından sağlanmıştır. Fotoğraflar M. Rogers ve G. Suwa’nın izniyle kullanılmıştır.
Güncellenmiş rekonstrüksiyon, daha önce 2020’de tanımlanan fosilleşmiş bir beyin kafatası ve 1,6 ila 1,5 milyon yıl önce yaşamış olan DAN5 olarak bilinen tek bir bireye ait yüzün birkaç küçük parçasını bir araya getiriyor. Araştırmacılar, dijital yöntemler kullanarak yüz parçalarını (ve dişleri) yeniden birleştirerek, bu dönem için Afrika Boynuzu’ndan şimdiye kadar çıkarılan en eksiksiz fosil insan kafatasını ürettiler.
DAN5 örneği, yaklaşık 1,8 milyon yıl önce Afrika, Asya ve Avrupa’ya yayılmış ve uzun süre varlığını sürdürmüş bir tür olan Homo erectus olarak tanımlandı.
Bilim insanları DAN5 fosilini nasıl yeniden oluşturdu?
Araştırmacılar, 2000 yılında Gona’da yapılan saha çalışması sırasında bulunan yüzün dört ana parçasının yüksek çözünürlüklü mikro-CT taramalarını kullandılar. Parçaların 3 boyutlu modelleri CT taramalarından oluşturuldu. Daha sonra yüz parçaları bir bilgisayar ekranında yeniden bir araya getirildi ve dişler mümkün olan yerlerde üst çeneye yerleştirildi. Son adım, yüzü beyin kutusuna “ekleyerek” neredeyse eksiksiz bir kafatası oluşturmaktı. Bu rekonstrüksiyon yaklaşık bir yıl sürdü ve son haline ulaşmadan önce birkaç aşamadan geçti.
DAN5 fosil kafatasının beş ana unsurunun fotoğraf montajı. Kaynak: Dr. Michael Rogers.
Rekonstrüksiyondan sorumlu olan Dr. Baab, bunu “çok karmaşık bir 3 boyutlu bulmaca ve sonucun önceden kesin olarak bilinmediği bir durum” olarak tanımladı. “Neyse ki, yüzlerin genel olarak nasıl bir araya geldiğini biliyoruz, bu yüzden sıfırdan başlamadık.”
Bilim insanları ne sonuç çıkardı?
Bu yeni çalışma, 1,5 milyon yıl önce Gona popülasyonunun, beyin kafatasında yoğunlaşmış tipik Homo erectus özelliklerinin bir karışımına sahip olduğunu, ancak normalde yalnızca daha önceki türlerde görülen yüz ve dişlerde daha atalara ait özellikler taşıdığını gösteriyor. Örneğin, burun köprüsü oldukça düz ve azı dişleri büyük. Bilim insanları bunu, DAN5 yüzünün ve dişlerinin boyutunu ve şeklini aynı jeolojik çağdaki diğer fosillerle, ayrıca daha eski ve daha yeni fosillerle karşılaştırarak belirledi.
Benzer bir özellik kombinasyonu daha önce Avrasya’da belgelenmişti, ancak bu, bu özellik kombinasyonunu Afrika içinde gösteren ilk fosil olup, Homo erectus’un kıta dışında evrimleştiği fikrine meydan okuyor. Çalışmanın ortak yazarlarından Tokyo Üniversitesi’nden Dr. Yousuke Kaifu, “Dr. Baab bana yeniden oluşturulmuş yüzü ve çeneyi ilk gösterdiğinde hissettiğim şoku asla unutmayacağım” diyor.
Dr. Baab, “Homo erectus’a ait en eski fosiller Afrika’dan geliyor ve yeni fosil rekonstrüksiyonu, geçiş fosillerinin de orada var olduğunu gösteriyor, bu nedenle bu türün Afrika kıtasında ortaya çıkması mantıklı” diyor. “Ancak DAN5 fosili, Afrika’dan ilk çıkıştan sonraya ait, bu nedenle başka yorumlar da mümkün.”
Dr. Rogers da aynı fikirde. “Bu yeni yeniden oluşturulmuş kafatası, cinsimizin erken üyelerinde görülen anatomik çeşitliliği daha da vurguluyor ve bu çeşitliliğin gelecekteki keşiflerle artması muhtemel.”
Dr. Semaw, “DAN5 Homo erectus’un hem basit Oldowan taş aletleri hem de erken Acheulian el baltaları üretiyor olması dikkat çekici; bu, iki taş alet geleneğinin doğrudan bir hominin fosiliyle ilişkilendirilmiş en eski kanıtlarından biri,” diye ekliyor.
Gelecek Araştırmalar
Araştırmacılar, bu fosili, Homo erectus’a ait fosillerin yanı sıra, yaklaşık bir milyon yıl öncesine tarihlenen farklı bir tür olan Homo antecessor’a ait fosiller de dahil olmak üzere, Avrupa’daki en eski insan fosilleriyle karşılaştırmayı umuyorlar. Çalışmanın ortak yazarı olan Orta Florida Üniversitesi’nden Dr. Sarah Freidline, “DAN5’i bu fosillerle karşılaştırmak, yalnızca Homo erectus içindeki yüz çeşitliliğine dair anlayışımızı derinleştirmekle kalmayacak, aynı zamanda türün nasıl adapte olduğunu ve evrimleştiğini de aydınlatacaktır,” diye açıklıyor.
Ayrıca, Neandertaller, modern insanlar ve “Denisovalılar” arasında görülen, iki tür arasında genetik karışım gibi alternatif evrimsel senaryoları test etme potansiyeli de bulunmaktadır. Örneğin, DAN5 belki de klasik Afrika Homo erectus’u ile daha önceki Homo habilis türü arasındaki karışımın sonucunu temsil etmektedir. Dr. Rogers’a göre, “Bunu çözmek için bir ila iki milyon yıl öncesine tarihlenen birkaç fosile daha ihtiyacımız olacak.”
Kaynak: https://scitechdaily.com
Etiyopya’nın 3,2 Milyon Yıllık Fosili İnsanlık Anlayışımızı Nasıl Değiştirdi?