Hayvanlar Aleminin “Büyük Patlaması”: İlk Canlılar Sandığımızdan Çok Daha Eski
Uppsala Üniversitesi Evrim Müzesi’ndeki araştırmacılar, Vilesida adı verilen daha önce bilinmeyen bir deniz süngeri taksonu tanımladılar. Bu süngerler, gelecekte ilaç geliştirmede potansiyel olarak faydalı olabilecek kimyasal bileşikler üretiyor. Aynı maddeler ayrıca, süngerlerin ve dolayısıyla hayvanların, daha önce tahmin edilenden yaklaşık 100 milyon yıl önce ortaya çıktığı hipotezini de destekliyor.
Süngerler, yaşam ağacında sınıflandırılması en zor hayvanlar arasındadır. Sonuç olarak, birçok sünger türünün hala resmi bilimsel adları yoktur; bu durum, diğer hayvan gruplarının çoğuna kıyasla alışılmadık bir durumdur. Yeni deniz omurgasız türlerinin keşfi düzenli olarak gerçekleşir, ancak tamamen yeni cins veya ailelerin tanımlanması çok daha nadirdir. Tamamen yeni bir takson bulmak özellikle nadirdir. Aslında, son beş yılda dünya çapında sadece on iki yeni hayvan taksonu tanımlanmıştır.
Paco Cárdenas ve Julio A. Díaz. Fotoğraf: Mikael Wallerstedt
Vilesida’nın keşfi, Uppsala Üniversitesi Evrim Müzesi tarafından yürütülen ve Linnean Topluluğu Zooloji Dergisi’nde yayınlanan bir çalışmada bildirildi. Araştırma ekibi, süngerlerin ayrı ve daha önce bilinmeyen bir takımı temsil ettiği sonucuna vardı.
Evrimsel Önemi ve Antik Kökenleri
“Bu yeni sünger takımının keşfi, sünger sınıflandırması, evrimi ve deniz biyoçeşitliliği ile Dünya’daki yaşamın erken tarihi hakkındaki anlayışımızda önemli bir ilerlemeyi temsil ediyor. Vilesida’nın dış şekli, yakından ilişkili takımlardan neredeyse ayırt edilemez olsa da, moleküler analizler, bunların Mezozoik jeolojik çağda, 150 milyon yıldan daha uzun bir süre önce ayrıldığını gösteriyor,” diyor çalışmanın baş yazarı Julio Díaz.
Vilesida’ya ait türler, Karayipler, Pasifik Okyanusu, Akdeniz ve Atlantik dahil olmak üzere dünyanın birçok yerinde yayılmıştır. Bu süngerlerin bazıları önemli ekolojik roller oynar ve sığ tropikal mercan resiflerinden derin okyanus habitatlarına kadar geniş bir yelpazede ortamlarda yaşar. Çalışma ayrıca yeni bir aile (Vilesidae), yeni bir cins (Murus) ve kuzeydoğu Atlantik’ten yeni tanımlanmış iki türü de tanıtıyor.
İspanya kıyılarından (Atlantik ve Akdeniz) toplanan birkaç derin deniz süngeri örneği, keşif için merkezi öneme sahipti. Bu örnekler trol ağları, tarama ağları ve uzaktan kumandalı araçlar (ROV’lar) kullanılarak elde edildi. Bilim insanları daha sonra bu örneklerin daha önce bilinmeyen bir sünger grubuna ait olduğunu doğrulamak için genetik ve kimyasal analizler kullandılar.
Benzersiz Steroller ve Sünger Biyobelirteç Hipotezi
Araştırma ekibi ayrıca Vilesida türlerinin hücrelerinin ana bileşenleri olarak görev yapan alışılmadık bir sterol türü ürettiğini buldu. Steroller, hücre zarlarının akışkanlığını etkileyerek önemli bir rol oynar. İnsanlarda ve birçok diğer hayvanda yaygın olan kolesterole güvenmek yerine, bu süngerler öncelikle 24-izopropilkolesterol (24-ipc sterol) üretirler. Şimdiye kadar, bu sterollerin büyük miktarlarına yalnızca bu özel sünger grubunda rastlanmıştır.
“Bu keşif özellikle önemli çünkü bu eşsiz steroller, 600 milyon yıldan daha eski Ediacaran kayalarında büyük miktarlarda bulunan ve bilinen en eski hayvan biyobelirteçleri olduğuna inanılan fosilleşmiş steroidlerle tam olarak eşleşiyor. Bulgularımız, süngerlerin ve dolayısıyla hayvanların daha önce düşünüldüğünden yaklaşık 100 milyon yıl önce ortaya çıktığını öne süren sünger biyobelirteç hipotezini daha da destekliyor,” diyor çalışmayı yöneten Paco Cárdenas.
Bu fikre ek destek, PNAS’ta yayınlanan yakın tarihli bir makaleden geliyor. Bu çalışmada, mevcut araştırmaya katılan yazarlardan üçü, eski kayalarda korunan sıra dışı sterollerin büyük olasılıkla erken süngerlerden kaynaklandığını güçlü bir şekilde öne sürdü.
Vilesida süngerlerinden biri olan Murus hirondellei. Fotoğraf: Mikael Wallerstedt
Erken Hayvan Evrimi ve İlaç Keşfi İçin Çıkarımlar
Vilesida’nın keşfi, süngerlerin evrimsel tarihte daha önce inanıldığından daha erken ortaya çıktığını göstermesinin yanı sıra, bu organizmaların ürettiği benzersiz steroller nedeniyle de önemlidir.
“Diğer araştırma ekiplerinin önceki çalışmaları, sterollerin yeni antimikrobiyal, antikarsinojenik ve antiviral ilaçların geliştirilmesi için temel olarak büyük ilgi gördüğünü göstermektedir. Şimdi süngerlere isim verildiğine ve nerede olduklarını bildiğimize göre, keşfimiz kimyagerlerin ve eczacıların bu değerli maddeleri daha kolay bulmalarına yardımcı olabilir,” diyor Paco Cárdenas.
Kaynak: https://scitechdaily.com