Güney Afrika Kıyılarında 132 Milyon Yıllık Dinozor Ayak İzleri Keşfedildi
Yeni fosil izleri, Güney Afrika’da Kretase dönemine ait dinozorlara dair gizli bir kaydı ortaya çıkardı .
Güney Afrika, dinozorlar da dahil olmak üzere eski yaşamın kanıtlarını koruyan zengin fosil kayıtlarıyla geniş çapta tanınmaktadır.
Ancak yaklaşık 182 milyon yıl önce, devasa lav püskürmeleri bölgenin büyük bir bölümüne yayılarak, bir zamanlar dinozorların yaşadığı iç kesimlerdeki Karoo Havzası’nı kapladı.
Bu olayın ardından, Jura Dönemi boyunca (201 milyon ila 145 milyon yıl önce) bölgedeki dinozor fosillerine dair kayıtlar belirgin şekilde seyrekleşir .
Yeni keşifler kayıp kaydı yeniden gündeme getiriyor
Son bulgular, bu uzun süredir devam eden boşluğu doldurmaya başlıyor ve dinozorların bu volkanik olaylardan çok sonra da Güney Afrika’da yaşamaya devam ettiğini gösteriyor.
2025 yılında araştırmacılar, Güney Afrika’nın Batı Kap eyaletindeki ücra bir kıyı şeridinde yaklaşık 140 milyon yıl öncesine ait dinozor ayak izleri bulduklarını bildirdiler . Bu ayak izleri, Kretase döneminden (145 milyon ila 66 milyon yıl önce) kalma bölgede dinozorlara dair ilk kanıtı oluşturdu.
Arazi çalışmaları beklenmedik bir iz alanını ortaya çıkardı.
İknoloji (fosil izleri ve ayak izlerini inceleyen bilim dalı) ekibimiz olarak çalışmalarımız bizi sıklıkla Batı Kap kıyı şeridindeki Knysna bölgesine götürüyor; burada 50.000 ila 400.000 yıl öncesine ait kıyı rüzgarla taşınmış kum tepelerinde (çimentolu kumullar) bulunan izleri inceliyoruz.
Bu ziyaretlerden birinde, 2025 yılının başlarında, Erken Kretase Dönemi’nde oluşmuş küçük bir kaya parçasını ziyaret etmeye karar verdik.
Bu yaştaki kayaların bulunduğu civardaki tek yer burası ve büyük bir kısmı gelgit sırasında su altında kalıyor. 2017’de 13 yaşında bir çocuk tarafından bu kayalarda bulunan bir teropod (dinozor) dişi gibi bir diş bulma şansımızın olabileceğini düşündük.
Bunun yerine, grubumuzun bir üyesi olan Linda Helm’in heyecanla bize dinozor ayak izleri bulduğunu söylemesi bizi hoş bir şekilde şaşırttı. Kalıntıların daha detaylı incelenmesi, yirmiyi aşkın muhtemel ayak izini ortaya çıkardı.
Küçük bir mekân büyük bir varlığı ortaya koyuyor.
Brenton Formasyonu olarak adlandırılan bu alan oldukça küçüktür, uzunluğu 40 metreyi, genişliği ise 5 metreyi geçmez ve kıyıdan en fazla 5 metre yüksekliğe ulaşan uçurumlar bulunur.
Bu küçük alanda düzinelerce ayak izinin bulunması, Kretase döneminde bölgede önemli bir dinozor varlığının olduğunu göstermektedir.
Çalışmamızda , bu izlerin 132 milyon yıl yaşında olduğunu tahmin ediyoruz; bu da onları Güney Afrika’daki bilinen en genç dinozor izleri yapıyor (Karoo Havzası’ndan bildirilen en genç izlerden 50 milyon yıl daha genç).
Bunlar, Güney Afrika Kretase döneminden ikinci dinozor izi kaydını ve Batı Kap eyaletinden ikinci kaydı oluşturuyor. Bazıları kaya yüzeylerinde, diğerleri ise uçurumların profilinde bulunuyor.
Dinozor fosil hazineleri
Güney Afrika, Karoo Havzası’nda (kalın tortul birikintilerle dolu geniş bir iç havza ) Mezozoik Çağ’dan (252 milyon ila 66 milyon yıl öncesini kapsayan ve Jura dönemini de içeren “Dinozorlar Çağı”) kalma çok sayıda omurgalı ayak izi ve kalıntısına sahiptir.
Trias ve Jura dönemlerine ait dinozor ayak izleri Lesotho’da ve Güney Afrika’nın Free State ve Eastern Cape eyaletlerindeki çevre bölgelerde bol miktarda bulunmaktadır .
Ancak büyük ölçekli volkanik patlamalar sonucunda, günümüzde Drakensberg Grubu olarak adlandırılan muazzam miktarda lav, bu iz taşıyan tortuların üzerini kapladı.
Birkaç dinozorun lav akıntılarının ilk etkilerinden kısa süreliğine kurtulduğu ve muhtemelen Karoo Havzası’nda yaşayan son omurgalılardan oldukları düşünülüyor .
Daha sonra, Jura döneminin sonunda ve Kretase döneminin başlarında Gondwana süper kıtası parçalandıkça, Güney Afrika’nın Batı Kap ve Doğu Kap eyaletlerinde bulunan rift havzalarında sınırlı miktarda Kretase karasal tortusu oluştu .
Bu yataklardan, çoğunlukla Doğu Kap bölgesinden, dinozor fosillerine rastlandığı bildirildi. Bunlar arasında güney yarımkürede tanımlanan ilk dinozor olan ve artık stegosaur olarak belirlenen bir türün yanı sıra sauropodlar, bir coelurosaurian ve iguanodontid yavruları ve genç bireyleri de bulunmaktadır.
Batı Kap bölgesinden elde edilen dinozor iskeletine ait tek örnekler, birkaç izole sauropod dişi, muhtemelen bir sauropoda ait ayrılmış kemikler ve Knysna bölgesinden iki örnektir: yukarıda bahsedilen teropod dişi ve bir kaval kemiği parçası.
Ama şimdi onların izlerini arıyoruz
İzler, çeşitli dinozor gruplarını ortaya koyuyor.
Knysna’da bulduğumuz izler, günümüzdeki gelgit bölgesinde yer alıyor ve yüksek gelgit, bu izlerin çoğunu günde iki kez sular altında bırakıyor.
132 milyon yıl önce, bugün karşılaştığımız muhteşem kıyı şeridi, görkemli haliç ve insan eliyle yapılmış birçok yapılaşmadan çok farklı bir manzara hayal etmek zor olurdu.
Erken Kretase döneminde, bölgede birçok dinozor görülebilirdi, belki de gelgit kanallarında veya kumullarda (nehir kıyıları) yaşıyorlardı. Bitki örtüsü de bugünkünden çok farklı olurdu.
Brenton Formasyonu’ndaki izler, teropodlar, muhtemelen ornitopodlar (bu iki dinozor türü de iki ayak üzerinde yürüyen, bipedal dinozorlardı) ve muhtemelen sauropodlar (çok uzun boyunlu ve çok uzun kuyruklu, dört ayak üzerinde yürüyen, devasa dinozorlar) tarafından bırakılmıştır. Teropodlar etobur iken, ornitopodlar ve sauropodlar otoburdu.
Bazen teropod izlerini ornitopod izlerinden ayırt etmek zor olabilir. Sauropod izleri daha büyüktür ve her zaman net parmak izleri içermez, bu da bazen güvenle tanımlanmalarını zorlaştırır.
Çoğu durumda, hangi dinozor türlerinin hangi izleri bıraktığı konusunda “aşırı yorum yapmamayı” tercih ettik, çünkü bu yeterince açık değil. Araştırma makalemiz, bu döneme ait dinozor izlerinin Brenton Formasyonu’nda nispeten bol olduğunu belgelemeyi amaçlamaktadır.
Yeni alanlar, ileride daha fazla keşfin olabileceğini gösteriyor
Erken Kretase dönemine ait dinozor ayak izlerinin hem Robberg Formasyonu’nda hem de Brenton Formasyonu’nda tespit edilmiş olması, uygun yerlerde arama yapılması halinde daha fazlasının bulunabileceğini düşündürmektedir. Batı Kap ve Doğu Kap’ta karasal Kretase kayaçlarının birçok başka yüzeylenmesi de mevcuttur.
Bu yatakların sistematik olarak araştırılması, daha fazla dinozor iskelet materyali bulunmasının yanı sıra, daha fazla dinozor ayak izinin (ve potansiyel olarak diğer omurgalıların ayak izlerinin) tespit edilmesi umuduyla gereklidir.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Güney Afrika Kıyılarında 132 Milyon Yıllık Dinozor Ayak İzleri Keşfedildi
Atlar Yendi mi, Yoksa Ritüel miydi? Binlerce Yıllık Moğol Efsanesi Sorgulanıyor
/Güney Afrika Kıyılarında 132 Milyon Yıllık Dinozor Ayak İzleri Keşfedildi/