Güneş Sistemi’nin Sırrı: Dokuzuncu Gezegen Nerede Saklanıyor?
Gökbilimciler neredeyse on yıldır dış güneş sistemini varsayımsal bir dokuzuncu gezegenin işaretleri için araştırıyor ama başarılı olamıyorlar. Ancak uzmanlar nihayet onu bulmanın eşiğinde olabileceğimizi söylüyor.
Güneş sisteminin dış kısımlarının derinliklerinde – bilinen gezegenlerden o kadar uzakta ki, güneş yakındaki bir yıldızdan zar zor ayırt edilebilir – devasa, buzlu bir dünya gölgelerde gizleniyor ve insanlık tarafından keşfedilmeyi bekliyor olabilir.
Önümüzdeki yıl gökyüzünü taramaya başlayacak olan son teknoloji ürünü bir teleskop sayesinde bu zor gezegeni nihayet bulacağımız gün yaklaşıyor olabilir.
Güneş sisteminde sekiz resmi gezegen vardır: Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün. Ancak son yıllarda gökbilimciler, hayali olarak “Dokuzuncu Gezegen” olarak adlandırılan dokuzuncu bir dünyanın kozmik komşuluğumuzun uzak noktalarında saklanıyor olabileceğini öne sürdüler.
Ve hayır, 2006 yılında tam gezegen statüsünden “cüce gezegen” statüsüne indirilen Plüton’dan bahsetmiyoruz. Bunun yerine bilim insanları Dokuzuncu Gezegen’in diğer gezegenlerden milyarlarca mil daha uzakta bir gaz ya da buz devi olduğuna inanıyor. Eğer varsa, güneş sisteminin kökenleri ve evrimi hakkındaki anlayışımızı da yeniden yazabilir.
Gökbilimciler bu varsayımsal dünyanın ne kadar büyük olabileceğini, ne kadar uzakta olabileceğini ve hatta güneş etrafındaki yörüngesinde nerede olması gerektiğini tahmin ettiler. Ancak bazen X Gezegeni olarak da adlandırılan Dokuzuncu Gezegen’i bulmak neredeyse on yıldır bilim insanlarının elinden kaçıyor.
Ancak Güneş Sistemi’nin potansiyel dokuzuncu gezegeni arayışı yakında sona eriyor olabilir.
Açıklama yapan uzmanlar, çığır açan Vera C. Rubin Gözlemevi’nin 2025 yılında açılmasıyla birlikte, önümüzdeki birkaç yıl içinde Dokuzuncu Gezegen’i bulabileceğimizi ya da bu fikri tamamen ortadan kaldırabileceğimizi söyledi.
Bir meslektaşıyla birlikte Dokuzuncu Gezegen hipotezini ortaya atan Caltech’ten gökbilimci Mike Brown “Dokuzuncu Gezegen olmadan güneş sistemini açıklamak gerçekten zor,” dedi. “Ancak onu görene kadar [varlığından] %100 emin olmanın bir yolu yok.”
Dokuzuncu Gezegen hipotezi
Güneş sisteminde dokuzuncu bir gezegen olduğu fikri ilk kez 1781’de Uranüs’ün ve 1846’da Neptün’ün keşfiyle, diğer gezegenlerin Babilliler tarafından ilk kez tespit edilmesinden 3.000 yıldan fazla bir süre sonra ortaya atılmıştır. Bu keşifler güneş sisteminin insanlığın bir zamanlar düşündüğünden çok daha büyük olduğunu kanıtladı ve başka dünyaların keşfedilmeyi beklediği ihtimalini ortaya çıkardı.
Ancak o zamandan bu yana, Neptün ya da Kuiper Kuşağı (Neptün’ün ötesinde Güneş’in etrafında dönen asteroit, kuyruklu yıldız ve cüce gezegenlerden oluşan devasa bir halka) dışında tam teşekküllü bir gezegen ortaya çıkmadı. Gökbilimciler dış güneş sisteminin daha fazla haritasını çıkardıkça, gezegen kadar büyük bir şeyi gözden kaçırmış olma ihtimalleri giderek azalıyordu.
Ancak 2004 yılında yapılan bir keşif bunu değiştirdi. Bilim insanları Kuiper Kuşağı’nın ötesinde yer alan potansiyel bir cüce gezegen olan Sedna’nın Güneş etrafında garip bir yörüngeye sahip olduğunu keşfettiler. Alışılmadık yörüngesi, dış güneş sistemindeki başka bir büyük kütlenin yerçekimsel olarak mini dünyayı çektiğini ima ediyordu. Ancak daha fazla bilgi olmadan bu hipotezi kanıtlamak zordu.
Ardından, 2014 yılında yapılan bir çalışmada gökbilimciler Kuiper Kuşağı’nda Sedna’nınkine benzer eksantrik bir yörüngeye sahip 2012 VP113 adlı daha küçük bir cisim tespit ettiklerini duyurdular. Bulgular ayrıca daha fazla eksantrik Neptün ötesi cismin (TNO) bulunmayı beklediğine işaret ediyordu.
Bu bulgular Brown ve diğer Caltech astronomu Konstantin Batygin’in dikkatini çekti ve hem Sedna hem de 2012 VP113’ün yörüngelerinde aynı “bükülme” olduğunu fark ettiler. Nesnelerin bilinen gezegenlerin yörünge düzleminin kısa süreliğine altına inmesine neden olan bu ortak düzensizlik, bir asteroit kümesi, bir cüce gezegen veya hatta tam teşekküllü bir dünya gibi bir şeyin bu nesneleri çekiştirdiğini düşündürdü.
Sedna’yı da keşfeden ve Plüton’un gezegenlikten çıkarılmasında etkili olan Brown Live Science’a verdiği demeçte, “Başlangıçta bir gezegen olduğunu söylemedik çünkü bunun saçma bir şey olduğunu düşündük” dedi. “Ama gördüklerimizi açıklamak için pek çok farklı şey denedik ve hiçbiri işe yaramadı.”
İkili dokuzuncu bir gezegenin mümkün olduğunu fark ettikten sonra bile, daha az tartışmalı başka bir açıklama bulana kadar bulgularının üzerinde durmaya karar verdiler. Ancak, daha sonra eşleşen, yanlış şekilli yörüngelere sahip dört TNO daha buldular ve bu da kayıp bir gezegenin aniden en mantıklı açıklama gibi görünmesine neden oldu.
O sırada ikili, inceledikleri altı TNO’nun hepsinin rastgele şans sayesinde yörünge tuhaflıklarını paylaşma ihtimalinin sadece %2 olduğunu hesapladı. Brown, “Ve bunu görür görmez, ‘Oh kahretsin, orada bir gezegen var’ diyorsunuz” dedi.
Böylece 2016 yılında Brown ve Batygin, o zamandan beri kamuoyunun hayal gücünü yakalayan “Planet Nine hipotezlerini” yayınladılar.
Boşlukların doldurulması
Brown, Batygin ve diğerleri 2016’dan bu yana Dokuzuncu Gezegen arayışını sürdürüyorlar. Henüz bulamamış olsalar da, daha da fazla eksantrik TNO keşfettiler – toplamı 13’e çıkardılar ve Dokuzuncu Gezegen için durumu daha da güçlendirdiler.
Bu keşifler aynı zamanda Dokuzuncu Gezegen’in potansiyel büyüklüğünü, Güneş’e olan uzaklığını ve Güneş Sistemi’ndeki yörüngesini de kısıtlıyor.
Brown, “En iyi tahminlerimiz, Dünya’dan yaklaşık yedi kat daha büyük olduğu yönünde” ya da gezegenimizin kütlesinin beş ila 10 katı arasında olduğunu söyledi. Brown, bunun onu Jüpiter, Satürn, Neptün ve Uranüs’ün ardından güneş sistemindeki en büyük beşinci gezegen yapacağını da sözlerine ekledi.
Brown, Dokuzuncu Gezegen’in Güneş’e olan uzaklığı nedeniyle bileşiminin muhtemelen “en çok Neptün’e benzediğini” söyledi. “Bu da çapını Dünya’nın iki katı kadar bir genişliğe çıkarır” diye ekledi. Bazı bilim insanları da tıpkı iri gaz devlerinde olduğu gibi Dokuzuncu Gezegen’in de uydularla çevrili olabileceğini öne sürdü.
Eğer böyle bir gezegen varsa, Dokuzuncu Gezegen Güneş’ten ortalama 500 astronomik birim uzaklıktadır – yani Güneş’ten Dünya’dan 500 kat daha uzaktadır. Bu kulağa uzak gelebilir, ancak benzer büyüklükteki ötegezegenlerin eşit büyüklükteki mesafelerde yabancı yıldızların yörüngesinde keşfedilmiş olması bunun mümkün olduğunu göstermektedir.
Bu kadar uzakta, Planet Nine’ın güneş etrafındaki tek bir turunu tamamlaması 5,000 ila 10,000 yıl sürebilir. Yörüngesi muhtemelen oldukça eliptiktir, bu nedenle güneşe olan uzaklığı zaman içinde büyük ölçüde değişecektir. Ayrıca büyük olasılıkla diğer gezegenlerle aynı düzlemde dolanmıyor, bu da onu bulmayı daha da zorlaştırıyor.
Dokuzuncu Gezegen’in olağandışı yörüngesi ve Güneş’e olan aşırı uzaklığı, yıldız sisteminden fırlatıldıktan sonra Güneş tarafından yakalanan yıldızlararası bir dünya olan haydut bir gezegen olabileceği ihtimalini de gündeme getiriyor. Ancak Brown ve Batygin, Dokuzuncu Gezegen’in güneş sistemindeki diğer gezegenlerle birlikte oluşmuş olabileceğine inanıyor.
Gerçekten orada mı?
Birçok gökbilimci Dokuzuncu Gezegen’in varlığı konusunda ihtiyatlı bir iyimserlik içinde.
Fransa’daki Côte d’Azur Gözlemevi’nden gökbilimci Alessandro Morbidelli Dokuzuncu Gezegen’in varlığının “oldukça muhtemel” olduğunu söyledi. Brown ve Batygin’in 2016 tarihli makalesini yayınlanmadan önce gözden geçiren Morbidelli, “Varlığı lehine birkaç dolaylı kanıt var” diye ekledi.
Yale Üniversitesi’nde astrofizikçi olan David Rabinowitz, dışarıda bir şeylerin olabileceği ve Dokuzuncu Gezegen’in “şimdiye kadarki en iyi açıklama” olduğu konusunda hemfikir. Dokuzuncu Gezegen’in ilk ortaya atılmasından bu yana başka eksantrik TNO’ların keşfedilmesinin bu teoriye olan güveni koruduğunu söyledi.
Ancak Dokuzuncu Gezegen’in gerçek olduğuna herkes ikna olmuş değil.
“İnişli çıkışlı bir süreç oldu! Yüzde 90’ının orada olduğunu düşünürken yüzde 10’a kadar düştüm,” diyor Fransa’daki Bordeaux Astrofizik Laboratuvarı’nda araştırmacı olan Sean Raymond Live Science’a gönderdiği e-postada. “Orada olmasını destekliyorum, ancak orada olduğuna inanıp inanmama konusunda hala agnostiğim.”
Dokuzuncu Gezegen hakkındaki şüpheler, TNO’lar arasında görülen garip davranışlar için alternatif potansiyel açıklamalara dayanmaktadır. Örneğin, Brown ve Batygin’in işaretlediği yerçekimi anormalliklerine bebek bir kara delik, görünmez dev bir toz diski ya da haydut bir gezegenle tarihi bir yakın karşılaşma neden olabilir. Alternatif olarak, TNO’lar yerçekimi modelimizin değiştirilmesi gerektiğinin kanıtı olabilir.
Kanada’daki Regina Üniversitesi’nde gökbilimci olan ve Dokuzuncu Gezegen hipotezinin önde gelen eleştirmenlerinden Samantha Lawler , TNO’ların Dünya’ya daha yakın olanlarını tespit etmenin daha uzak olanlara kıyasla daha kolay olması nedeniyle, diğerlerinin görünürdeki TNO bükülmelerinin basitçe bir “gözlemsel önyargı” olduğuna inandığını söyledi.
“Lawler, “Dış güneş sisteminde keşfedilecek çok sayıda ilginç cisim olduğuna inanıyorum. Ancak Dokuzuncu Gezegen bunlardan biri değil, diye ekledi.
Bununla birlikte Brown ve Batygin, gözlemsel önyargının dokuzuncu bir gezegen yanılsaması yarattığı fikrini reddediyor.
Brown, “Onu gerçekten bulana kadar [Dokuzuncu Gezegen’in varlığından] olabildiğince eminim” dedi.
Onu neden bulamadık?
Peki, eğer Dokuzuncu Gezegen gerçekten varsa, neden onu henüz tespit edemedik?
Brown’a göre bunun kısa yanıtı, gizli gezegenin “çok ama çok uzakta” olması. Gezegenden yansıyan ışık, güneş sisteminin büyük bir kısmını (iki kez) dolaştığı zaman çok sönük olacaktır, bu da onu görmeyi neredeyse imkânsız hale getirir.
Araştırmacılar başlangıçta gezegenin öngörülen yörünge yolu boyunca nerede olduğu konusunda da hiçbir fikre sahip değildi. Bu da, bu sönük cismi aramak için gökyüzünün büyük bir bölgesini incelemek zorunda kaldıkları anlamına geliyor – Brown, “bir okyanusta tek bir beyaz balina bulmaya” benzediğini söyledi.
Brown, araştırmacıların şimdiye kadar Planet Nine’ın önerilen yörünge yolu boyunca birden fazla gökyüzü araştırmasından binlerce görüntüyü analiz ettiklerini ve zaman içinde hareket eden nesneleri aradıklarını söyledi.
Brown, ne yazık ki gece gökyüzünün kuyruklu yıldızlar gibi parlak, hareketli nesnelerle dolu olduğunu, bu nedenle araştırmacıların gezegeni bulmak için “çok fazla çöpü” ayıklamak zorunda olduklarını sözlerine ekledi.
Brown ve Batygin en son çalışmalarında Hawaii’deki Haleakala Gözlemevi’nde bulunan Panoramik Araştırma Teleskobu ve Hızlı Tepki Sistemi’nden (Pan-STARRS) elde edilen verileri analiz ettiler ve gezegen için olası saklanma yerleri olarak şüpheli yörünge yolunun yaklaşık %78’ini güvenle elediler.
Bu da Dokuzuncu Gezegen’in konumunu yörünge yolunun en uzak %22’sinde bir yere kadar daralttı. Ne yazık ki Pan-STARRS gibi teleskoplar bu alanı düzgün bir şekilde araştıracak kadar güçlü değil.
Onu ne zaman bulacağız?
Eğer Dokuzuncu Gezegen yörüngesinin en uzak noktalarında saklanıyorsa, onu tespit edebilmek için yeterince güçlü bir teleskoba ihtiyacımız olacak.
Brown ve Batygin, gezegeni bulma şansı Pan-STARRS’tan daha yüksek olan Japonya’nın Hawaii’deki Subaru Teleskobu’ndan gelen verileri analiz etmeye başladılar bile. Ancak bu araştırma işi tamamlayamazsa, şu anda Şili’de yapım aşamasında olan Vera C. Rubin Gözlemevi’ne yönelecekler.
Dünyanın en büyük dijital kamerasıyla donatılacak olan bu yer tabanlı teleskop, tıpkı James Webb Uzay Teleskobu’nun araştırmacıların gözlemlenebilir evrende daha önce hiç olmadığı kadar uzağa bakabilmelerini sağlamasına benzer şekilde, araştırmacıların güneş sistemine öncekilerin izin verdiğinden daha fazla bakabilmelerini sağlayacak.
Gözlemevinin şu anda 2025’in sonlarında açılması planlanıyor.
Brown, son teknoloji ürünü teleskobun yardımıyla Dokuzuncu Gezegen’in önümüzdeki iki yıl içinde bulunabileceğini söyledi. Ancak 2016’dan bu yana her yıl aynı şeyi söylediği esprisini de yaptı.
Raymond ve Rabinowitz, Rubin Gözlemevi’nin faaliyete geçmesinin ardından Dokuzuncu Gezegen’in bir yıl içinde bulunabileceği konusunda hemfikir. Ancak Raymond, teleskop gezegeni ilk birkaç yıl içinde bulamazsa, “o zaman hipotez hemen hemen ölmüş demektir” dedi.
Ancak Morbidelli ve Rabinowitz, teleskop gezegeni hemen bulamasa bile, teorinin geçerli olup olmadığını göstermeye yardımcı olacak daha fazla TNO tespit edebileceğine dikkat çekti.
Her ne kadar bilim insanları Dokuzuncu Gezegen’in varlığı konusunda bölünmüş olsalar da, hepsinin hemfikir olduğu bir konu var ki, o da bu zor gezegeni bulmanın muhtemelen yüzyılın en büyük güneş sistemi keşfi olacağı.
Raymond bunun “olağanüstü” bir keşif olacağını söyledi. Ayrıca güneş sisteminin kökenleri ve evrimi konusundaki anlayışımız açısından da “muazzam” olacağını sözlerine ekledi.
Morbidelli, gezegeni gözlemlemenin bize dev gezegenlerin oluşumu ve evrimi hakkında da daha fazla şey öğretebileceğini söyledi. Bu sadece güneş sistemindeki gezegenler hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda uzak yıldızların etrafındaki binlerce dev dış gezegene de ışık tutacaktır.
NASA gibi uzay ajansları gezegene yakın uçacak sondalar gönderirse, bunlar da güneş sisteminin geçmişi hakkında daha fazla ipucu ortaya çıkarabilir.
Brown, “Detaylı bir şekilde incelenerek ortaya çıkarılacak birçok sırrı olacak” dedi.
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Güneş Sistemi’nin Sırrı: Dokuzuncu Gezegen Nerede Saklanıyor?
JWST Büyük Patlama’dan 350 Milyon Yıl Sonra Oluşan Bir Galakside Karbon Keşfetti
JWST Büyük Patlama’dan 350 Milyon Yıl Sonra Oluşan Bir Galakside Karbon Keşfetti
Güneş Sistemi’nin Sırrı: Dokuzuncu Gezegen Nerede Saklanıyor?