Galaksideki En Uzak Yıldızlara Ulaşıldı: Dış Sınırlarımız Yeniden Tanımlandı
Samanyolu ve bize en yakın galaksi olan Andromeda, dış haleleriyle birbirine dokunuyor olabilir. Gök bilimciler Samanyolu’nun dış halesinde 200’den fazla uzak değişken yıldız keşfettiler.
Bu yıldızların en uzak olanı, Dünya’dan bir milyon ışık yılı uzaktadır. Bu, yaklaşık 2,5 milyon ışık yılı uzaklıktaki en yakın komşumuz Andromeda galaksisine olan mesafenin neredeyse yarısı kadardır.
RR Lyrae yıldızlarının karakteristik titreşimleri ve parlaklığı, onları mükemmel “standart mumlar” yapar ve bu nedenle galaktik mesafeleri ölçmek için kullanılabilir. Yeni gözlemler, araştırmacıların Samanyolu halesinin dış sınırlarını izlemesine olanak sağladı.
Astronomi ve Astrofizik profesörü Raja GuhaThakurta, “Bu araştırma galaksimizin dış sınırlarını yeniden tanımlıyor” dedi. “Galaksimiz ve Andromeda o kadar büyük ki aralarında neredeyse hiç boşluk yok.”
GuhaThakurta, galaksimizin yıldız halesinin, çapı yaklaşık 100.000 ışık yılı olan diskinden çok daha büyük olduğunu açıkladı. Güneş sistemimiz diskin sarmal kollarından birinde yer almaktadır. Diskin merkezinde merkezi bir çıkıntı vardır ve galaksiyi çevreleyen hale, galaksideki en eski yıldızları içerir ve her yönde yüz binlerce ışık yılı uzanır.
GuhaThakurta, “Hale, dış sınırlar çok uzakta olduğu için incelenmesi en zor kısımdır” dedi. “Diskin ve çıkıntının yüksek yıldız yoğunluğuna kıyasla orada yıldızlar çok nadirdir. Haloya karanlık madde hakimdir ve aslında galaksinin kütlesinin çoğunu içerir.”
Gök bilimciler tarafından keşfedilen 208 RR Lyrae yıldızı, Dünya’dan 70.000 ila 1.000.000 ışık yılı uzaklıktadır.
Çalışmanın ortak yazarı Yuting Feng, “Bu değişken yıldızları mesafeleri belirlemek için güvenilir göstergeler olarak kullanabildik” dedi. “Gözlemlerimiz, hale boyutunun teorik tahminlerini doğruluyor, bu nedenle bu önemli bir sonuç.”
Gök bilimcilerin vardığı sonuçlar, Samanyolu’nun çok ötesindeki gökada kümelerini incelemek için Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu’nu (CFHT) kullanan Başak Kümesi Araştırması’ndan elde edilen verilere dayanıyor. Bu çalışma, RR Lyrae yıldızlarını aramak için tasarlanmamıştı, ancak araştırmacılar bu yıldızları devasa bir veri setini araştırarak buldular.
GuhaThakurta’ya göre, verilerin mükemmel kalitesi, ekibin bu geniş mesafelerdeki RR Lyra yıldızlarının güvenilir ve doğru karakterizasyonunu elde etmesini sağladı.
RR Lyrae, düzenli bir ritimle genişlemelerine ve büzülmelerine neden olan çok özel fiziksel özelliklere sahip yaşlı yıldızlardır.
“Parlaklıklarının değişme şekli bir EKG gibidir – bir galaksinin kalp atışı gibidirler. Parlaklıkları hızla artar ve yavaş yavaş azalır ve döngü mükemmel bir şekilde kendini tekrar eder, ”diye açıklıyor GuhaThakurta. “Ayrıca ortalama parlaklıklarını ölçerseniz, yıldızdan yıldıza aynı olacaktır. Bu kombinasyon, galaksinin yapısını incelemek için harika.”
Gökyüzü yıldızlarla dolu, bazıları daha parlak, bazıları daha sönük ama bir yıldız çok parlak olduğu için değil, yakın olduğu için parlak görünebilir. Gök bilimciler, karakteristik titreşimlerinden bir RR Lyrae yıldızını tanımlayabilir ve ardından ne kadar uzakta olduğunu hesaplamak için gözlenen parlaklığını kullanabilir. Ancak işlemler kolay değil. Kuasarlar gibi daha uzak nesneler, RR Lyrae yıldızları gibi görünebilir.
Feng, “Bu mesafelerin göstergelerini almanın ne kadar zor olduğunu yalnızca astronomlar bilir,” dedi. “Bulduğumuz uzak RR Lyrae yıldızlarının sağlam örneği, haleyi incelemek ve modellerimizi galaksimizin boyutu ve kütlesi açısından test etmek için güçlü bir araç sağlıyor.”
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Galaksideki En Uzak Yıldızlara Ulaşıldı: Dış Sınırlarımız Yeniden Tanımlandı
Beynimizin “Kozmosun Kurallarına” Göre Geliştiği Ortaya Çıktı