Dünya Üzerinde Yürüyen En Büyük Hayvan Hangisiydi?
Şu anda Dünya üzerinde yaşamış en büyük hayvanla birlikte yaşıyoruz: 33,5 metreye kadar uzayabilen ve 150.000 kilogramdan fazla ağırlığa sahip devasa bir deniz memelisi olan mavi balina. Ancak, karada yaşayan hayvanlar söz konusu olduğunda, günümüzün devlerine kıyasla çok daha büyük canavarlar dolaşmıştır.
Gezegende yürüyen en büyük kara hayvanı, şu anda 37 metre uzunluğundaki Patagotitan mayorum’a ait bir rekor. Tahminen 70 ton ya da 70.000 kilogram ağırlığındaydılar – bugün yaşayan en büyük karasal tür olan 10 Afrika filine eşdeğer. Bir mavi balinadan daha uzun olmasına rağmen, bu ağırkanlı dinozor oldukça hafiftir ve onun kadar büyük değildir.
Bu tarih öncesi ağır siklet bir sauropod, yani muazzam uzunluktaki boyunları ve aynı derecede uzun kuyruklarının yanı sıra onları sütun gibi yere sabitleyen dört gövde benzeri bacaklarıyla bilinen bir dinozor alt grubuydu. Bu çetenin diğer tanınmış üyeleri arasında Diplodocus, Brontosaurus ve Patosaurus bulunmaktadır.
Adından da anlaşılacağı üzere, Patagotitan mayorum günümüz güney Arjantin’inin Patagonya bölgesinde yaşamıştır. Tesadüf değil, bu topraklar aynı zamanda Patagotitan mayorum bulunmadan önce en büyük dinozor olduğu düşünülen Argentinosaurus’un da eviydi.
Bazıları Argentinosaurus’un Patagotitan’dan daha büyük olduğunu ve bu nedenle gelmiş geçmiş en büyük karasal hayvan olarak tacını koruması gerektiğini iddia etmektedir. Doğruyu söylemek gerekirse, boyut tahminleri doğaları gereği tahminlerdir. Tam örnekler hiçbir zaman keşfedilmemiştir ve boyutları eksik kalıntılara dayanmaktadır, bu da bir miktar hata payı bırakmaktadır.
Bu devasa türe ait altı fosil Patagonya’da ortaya çıkarıldı ve hem bilim insanlarını hem de kamuoyunu hayrete düşüren bu türün ilk kez 2017 yılında tanımlanmasında kullanıldı. Kalıntıların etrafındaki tortu, yaklaşık 100 milyon yıl önce Kretase döneminde yaşadıklarını gösteriyor.
Şekillerine ve boylarına bakarak, Patagotitan mayorum’un uzun boyunu uzun ağaçları çiğnemek için kullanan bir otçul olduğunu varsaymak mantıklıdır. Hantal ağırlığı da dinozorun vahşi bir canavar değil, nazik bir dev olduğunu gösteriyor.
“Korkunç olduklarını hiç sanmıyorum. Muhtemelen devasa büyüklükte, yavaş hareket eden hayvanlardı,” diyor Arjantin’deki Egidio Feruglio Paleontoloji Müzesi’nde paleontolog olan ve türü tanımlayan Diego Pol, 2017 yılında keşfedildikten sonra.
“Ayağa kalkmak. Etrafta yürüyor. Koşmaya çalışmak. Büyük hayvanlar için gerçekten zorlayıcı” diye ekledi.
Yine de bu boyutta olmanın faydaları da var. Herhangi bir yırtıcının tamamen büyümüş bir sauropodu alt edebileceğini hayal etmek zor. Aslında, yırtıcılardan korunmanın Patagotitan mayorum’un bu boyuta ulaşmasını sağlayan ana seçici baskılardan biri olması muhtemeldir.
Patagotitan mayorum tartışmasız şampiyon değildir ve her zaman daha büyük bir türün ortaya çıkarılma ihtimali vardır. Güney Amerika’da yapılan kazılar, dinozorların 19. yüzyıldan beri kapsamlı bir şekilde incelendiği Kuzey Yarımküre’ye kıyasla henüz emekleme aşamasındadır. Kayalık Patagonya’dan çıkarılan titanozorların sayısı düşünüldüğünde, bir gün daha büyük bir türün bulunma ihtimali de var.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber