Çölün Ortasında Milyonlarca Yıllık Köpekbalığı İskeletleri: Mısır’daki Şaşırtıcı Keşif
Mısır çöllerinin kumları binlerce yıldır kurudur.
Ancak şimdi hayal etmesi zor olsa da, bu çölün büyük bir kısmı bir zamanlar Afrika kıtasının kuzey sınırının büyük bir bölümünü kaplayan bir denizin altında kalmıştı.
Bu ölü bir deniz de değildi; kanıtlar, Kretase döneminde, yükselen akıntıların besin maddelerini su sütununa taşıyarak gelişen bir ekosistemi beslediği tropikal bir cennet olabileceğini gösteriyor.
Şimdi, bir zamanlar bu eski denizin tabanı olan Abu-Tartur Platosu’nda, paleontologlar bu zenginliğin kanıtlarını buldular: bol balık arasında gelişen köpekbalıklarının dişleri.
Ve sadece bir köpekbalığı değil. Duwi Formasyonu’nun bu katmanında bulunan farklı türlerin toplam sayısı en az yediye ulaştı; bu da bir zamanlar Afrika’nın kuzey sınırında gelişen zengin deniz ekosistemlerine bir bakış sunuyor.
14 diş beş farklı türü temsil ediyordu. (Yassin vd., Cretac. Res., 2026)
Kahire Üniversitesi’nden paleontolog Tarek Yassin liderliğindeki bir ekip, Cretaceous Research dergisinde yayınlanan bir makalede, “Bu topluluk, fosforlu bir kıta sahanlığı kenarı boyunca besin açısından zengin, yüksek verimliliğe sahip bir deniz ekosistemini vurgulamaktadır” diye yazıyor.
Yaklaşık 145 ila 66 milyon yıl önce, Kretase döneminde, Dünya’mız çok farklı bir yerdi. Tektonik aktiviteyle yönlendirilen sera iklimi altında, dünya daha sıcaktı ve kutup buzları neredeyse hiç yoktu; daha yüksek deniz seviyeleri, bugün yaşadığımız toprakların çoğunun, Kuzey Afrika da dahil olmak üzere, su altında olduğu anlamına geliyordu.
Bunu en azından kısmen fosfat sayesinde biliyoruz. Fosforit yatakları genellikle deniz verimliliğinin yüksek olduğu ve fosforun yoğun bir şekilde döngüye girdiği ve yoğunlaştığı yerlerde oluşur.
Bölgenin bir zamanlar okyanuslarla kaplı olduğunu gösteren bir diyagram. (Yassin vd., Cretac. Res., 2026)
Bu nedenle Duwi Formasyonu’nun geniş fosfat yatakları, sadece bu eski denizin kalıntılarını değil, sularının bir zamanlar ne kadar verimli olduğuna dair ipuçlarını da koruyor.
Önceki araştırmalarda, Yassin ve meslektaşları, fosil yatağında bulunan birkaç dişte iki köpekbalığı türü tespit etmişti – bu, birden fazla büyük yırtıcıyı destekleyebilen bir topluluğun, altlarında verimli bir besin ağına ihtiyaç duyduğu için ilgi çekici bir sinyaldir.
Bu yüzden daha fazlasını bulmak için Abu-Tartur’a geri döndüler.
Ve Duwi fosfatının siyah ve sarı katmanları aradıklarını ortaya koydu. Abu-Tartur’da daha önce tanımlanmamış beş köpekbalığı türünü temsil eden 14 köpekbalığı dişi daha buldular.
Elinizde sadece dişler olduğunda – ve eski köpekbalıklarında durum genellikle böyledir – tür teşhisinin dayandığı tek ölçüt ince farklılıklar olabilir.
Duwi dişlerinde farklılıklar her zaman ince ayrıntılarda değildi.
Dişlerin birçoğu iğne gibi uzun ve inceydi. Diğerleri ise geniş ve tırtıklıydı, muhtemelen delmekten ziyade kesmeye daha uygundu. Bir diş, karambit gibi belirgin bir şekilde kavisliydi. Bazılarında küçük, köpek dişi benzeri yan çıkıntılar (kuspletler) vardı; diğerlerinde yoktu.
Dünyanın dört bir yanındaki diğer fosil kayıtlarına dayanarak, araştırmacılar bu dişlerin beş soyu tükenmiş türe ait olduğunu belirlediler: Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii ve Squalicorax pristodontus.
Beş türün tamamı Abu-Tartur için yeni kayıtlardır.
İki tür ise tamamen Mısır için yeniydi – Serratolamna cf. serrata ve Squalicorax bassanii.
Bir tür ise olağanüstüydü. İğne dişli olan Scapanorhynchus cf. raphiodon, Afrika’daki ilk bilinen örneği temsil ediyor olabilir. Ayrıca, araştırmacılara göre, fosil kayıtlarındaki en yeni örnek olabilir – diğer tüm örnekler önemli ölçüde daha eskidir.
Ancak bu tanımlamalar, “bir sürü köpekbalığı”ndan çok daha ilginç bir tablo çiziyor.
Dişlerinin de gösterdiği gibi, doğrudan rekabet halinde olmayabilirler, ancak zengin bir deniz ortamında farklı ekolojik nişleri işgal ediyor olabilirler.
Araştırmacılar, “Squalicorax’ın varlığı, kıyıya yakın/iç kıta sahanlığı ortamlarından bir girdiyi düşündürebilirken, Scapanorhynchus’un varlığı, dış kıta sahanlığı ve yamaçtaki daha derin su koşullarını yansıtıyor” diye yazıyorlar.
“Cretalamna ve Serratolamna gibi Lamniform taksonları, istikrarlı açık kıta sahanlığı koşullarını daha da destekliyor.”
Araştırmacılar, bu zenginliğin sırrının yukarı akıntı olabileceğine inanıyorlar.
Okyanusun daha derinlerinden yükselen besin açısından zengin sular, güneş ışığı alan yüzey sularına fosfor ve diğer besinleri taşıyarak yoğun birincil üretkenliği (beslenmeye gelen plankton) tetiklemiş olabilir.
Bu da küçük balıkları ve omurgasızları, ardından Squalicorax ve Cretalamna gibi yırtıcıları, besin zincirinin daha üst sıralarında ise Cretoxyrhina ve deniz sürüngenlerini desteklemiş olabilir.
Ancak köpekbalığı “mezarlığı”nın ilginçleştiği nokta burası. Köpekbalıklarının yaşadığı dönemde çok az tortu birikimi olmuştu, bu nedenle fosfat yatağı, daha fazla çamur bulunan bir yere kıyasla daha yoğun bir zaman dilimini temsil ediyor.
Kaynak: https://www.sciencealert.com
Balina Boyutundaki Ahtapotlar, Kretase Döneminde Antik Okyanuslara Hükmediyordu