Balina Boyutundaki Ahtapotlar, Kretase Döneminde Antik Okyanuslara Hükmediyordu
19 metreye kadar uzunluğa sahip dev ahtapotların, dinozorlar çağının okyanuslarında yaşamış olabileceği ortaya çıktı. Yeni araştırmalar, bu yaratıkların sadece büyük olmadığını, aynı zamanda zamanlarının en üst düzey yırtıcılarıyla rekabet edebilecek güçte olduklarını gösteriyor.
Geç Kretase dönemi uzun zamandır mosasaurlardan plesiosaurlara kadar devasa deniz yırtıcılarının çağı olarak biliniyordu. Ancak bu listeye artık ahtapotlar da eklendi. Bulunan fosillere bakılırsa, bazılarının 19 metreye kadar uzunluğa ulaştığı görülüyor; bu da dönemin en büyük deniz sürüngenleriyle kıyaslanabilir bir uzunluk.
Bu boyutlarıyla, muhtemelen Dünya’da yaşamış en büyük omurgasız hayvanlardır. Karşılaştırma yapmak gerekirse, modern dev kalamarlar en fazla 12-13 metreye kadar büyür ki bu oldukça küçüktür.
Bilim insanları bunu nasıl keşfetti?
Ahtapotlar fosil kayıtlarında neredeyse hiç iz bırakmazlar; yumuşak vücutları hızla çürür. Ancak bir istisnaları vardır: milyonlarca yıl boyunca hayatta kalabilen sert çeneleri.
Science dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmada , bilim insanları bu türden 27 buluntuyu inceleyerek bunların iki eski ahtapot türüne ait olduğu sonucuna vardılar: Nanaimoteuthis jeletzkyi ve Nanaimoteuthis haggarti . Bilim insanları, bu çenelerin boyutlarını kullanarak hayvanların yaklaşık boyutlarını yeniden oluşturdular ve sonuçlar beklenmedik oldu.
Güçlü çeneleri ve zekası olan yırtıcılar
Çenelerindeki aşınma izleri, bu ahtapotların kabuklar, kemikler ve muhtemelen büyük avlar gibi sert cisimleri aktif olarak ezdiğini gösteriyor. Bu da güçlü bir ısırma kuvvetine ve ekosistemdeki en üst düzey yırtıcıların rolüne işaret ediyor.
İlginç bir ayrıntı: aşınma genellikle düzensizdi, sanki hayvanlar çenelerinin bir tarafını kullanmayı tercih ediyormuş gibiydi. Bu, gelişmiş davranış ve yüksek bilişsel yeteneğe işaret edebilir; bu da modern ahtapotların karakteristik bir özelliğidir.
Besin zincirinin zirvesi için mücadele
Genellikle tek bir büyük yırtıcının egemen olduğu karadan farklı olarak, eski okyanuslar devlerle çok daha “aşırı kalabalık”tı. Köpekbalıkları, deniz sürüngenleri ve, şimdi anlaşıldığı üzere, devasa ahtapotlar burada bir arada yaşıyordu.
Muhtemelen farklı ekolojik nişleri işgal ediyorlardı veya birbirleriyle rekabet ediyorlardı. Bu ahtapotların büyük omurgalıları avlayabilmeleri bile mümkün.
Zırhsız evrim – hız ve zekaya dayalı bir bahis
İlginç bir şekilde, hem deniz sürüngenleri hem de kafadanbacaklılar benzer bir yol izledi: zamanla kabuk ve pullar gibi ağır savunma mekanizmalarını terk ettiler. Bunun yerine, hız, boyut ve zekaya “yatırım” yaptılar
Görünüşe göre bu, eski ahtapotların kendi dönemlerinin en üst düzey yırtıcıları arasında yer almalarını sağlayan şeydi.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Balina Boyutundaki Ahtapotlar, Kretase Döneminde Antik Okyanuslara Hükmediyordu