Bu Minik Fosil, Şarap ile Dinozorların Ölümü Arasında Bağlantı Kuruyor
Güney Amerika’da çalışan bilim insanları, on yılı aşkın bir araştırmanın ardından, batı neotropik bölgelerde şimdiye kadar bulunan en eski fosilleşmiş üzüm çekirdeğine rastladılar.
60 milyon yıllık bu küçük fosilin konumu, üzüm asmalarının yaklaşık 66 milyon yıl önce dinozorların çoğunun yok olmasından kısa bir süre sonra bugünkü Güney Amerika’dan dünyaya yayılmaya başladığını gösteriyor.
Tarih öncesi tohuma ait fosil 2022 yılında Kolombiya’da ortaya çıkarıldı ve Chicago Field Müzesi’nden paleobotanikçi Fabiany Herrera’yı çok sevindirdi.
Herrera’nın meslektaşı Mónica Carvalho, And Dağları’ndaki bir kayanın üzerinde ilkel pipoyu bulan ilk kişiydi.
“Bana baktı ve ‘Fabiany, bir üzüm!’ dedi. Sonra ben de baktım ve ‘Aman Tanrım’ dedim. Çok heyecan vericiydi” diye hatırlıyor Herrera.
“Lisans öğrenciliğimden beri batı yarımküredeki en eski üzümü arıyordum.”
Tarih öncesine ait tek bir üzüm çekirdeği Dünya’daki yaşamın büyük şemasında o kadar da önemli görünmeyebilir, ancak yumuşak dokulu meyveler fosil kayıtlarında nadiren korunur ve çekirdeğin yaşı Herrera, Carvalho ve meslektaşlarının kıtadaki üzüm asmalarının derin tarihini yeniden düşünmesine neden oldu.
Günümüzde Meksika’dan Patagonya’ya kadar yaklaşık 100 üzüm asması türü bulunmaktadır; ancak bu tropikal familyanın fosil kayıtları düzensizdir ve tarihsel olarak Kuzey Amerika ve Avrasya’ya eğilimlidir.
2013 yılında Florida Müzesi’ndeki bilim insanları Hindistan’da, Avrupa ya da Kuzey Amerika’da bulunanlardan neredeyse 10 milyon yıl daha eski olan fosilleşmiş üzüm çekirdekleri keşfetti.
O zamandan beri Herrera, Amerika’nın batı neotropik bölgelerinde ve Karayipler’de benzer bir keşif arayışını sürdürüyor.
Araştırmacıların Lithouva susmanii adını verdikleri bir türün bıraktığı 60 milyon yıllık fosil tohumun yanı sıra, Herrera ve ekibi Orta ve Güney Amerika’da sekiz üzüm çekirdeği fosili daha tanımladı.
Fosillerin birçoğu günümüzde Panama ve Peru’da keşfedildi, ancak dünyanın öbür ucundaki Eski Dünya cinsleriyle uzaktan akraba. Bu türlerin bir zamanlar Asya ile sınırlı olduğu düşünülüyordu, ancak yeni araştırma tohumların dünya çapında bilim insanlarının tahmin ettiğinden daha fazla ve daha hızlı yayıldığını gösteriyor.
Buna karşılık, Panama’da Ampelocissus cinsine ait 19 milyon yıllık bir tohum bulundu ve Karayipler ve Mezoamerika’da yaşayan türlerle “dikkat çekici derecede benzer”; bu da cinsin diğer kıtalara yayılmadan önce yakınlarda ortaya çıktığını gösteriyor.
Tüm bu üzüm çekirdeklerinin ortaya çıkış ve yayılma nedenleri dinozorların yok oluşuna bağlı gibi görünüyor. Fosil kayıtlarında ancak bu yok oluş olayından sonra ortaya çıkıyorlar.
Herrera, “Her zaman hayvanları, dinozorları düşünürüz, çünkü etkilenen en büyük şeyler onlardı, ancak yok olma olayının bitkiler üzerinde de büyük bir etkisi oldu” diyor.
“Orman, bitkilerin bileşimini değiştirecek şekilde kendini sıfırladı.”
Üzüm asmaları, destek için diğer bitkilere tutunarak alt ve üst örtüde dönüp durdukları kalabalık ormanlarda gelişir. Dinozorlar ormanları budamasaydı, üzüm asması bitkilerinin büyümek için yeri olabilirdi.
Carvalho, “Dinozorlar gibi büyük hayvanların çevrelerindeki ekosistemleri değiştirdikleri biliniyor,” diye açıklıyor.
“Ormanda dolaşan büyük dinozorlar varsa, muhtemelen ağaçları devirerek ormanları bugün olduğundan daha açık tuttuklarını düşünüyoruz.”
Gezegenimiz yaşamı kaybettiğinde, boşlukları başka bir şeyin doldurması uzun sürmez. Herrera ve meslektaşları haklıysa, türümüzün yaklaşık 8.000 yıl önce tropik üzüm asmalarını evcilleştirmesine olanak sağladığı için dinozorun büyük çıkışına teşekkür edebiliriz.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Bu Minik Fosil, Şarap ile Dinozorların Ölümü Arasında Bağlantı Kuruyor
Mumyalanmış Timsahın Son Yemeği 3,000 Yıl Sonra Ortaya Çıktı