Antik Fosil İzleri Karadaki Yaşamın Tarihini Yeniden Yazabilir
Avustralya’daki ayak izleri, sürüngenlerin düşünülenden 35 milyon yıl önce evrimleşmiş olabileceğini ve tetrapod evriminin zaman çizelgesini değiştirdiğini gösteriyor.
Avustralya’da yapılan dikkat çekici bir keşif, sürüngenlerin kökenleri hakkında bildiklerimizi yeniden şekillendiriyor. Bilim insanları 355 milyon yıllık bir kaya kütlesinde korunmuş, uzun ayak parmakları ve keskin pençeleri olan fosilleşmiş ayak izlerini ortaya çıkardı. Bu izler, sürüngenlerin kökenini şaşırtıcı bir şekilde 35 milyon yıl geriye götüren, şimdiye kadar bulunan en eski kanıtlardır.
Ezber bozan bu bulgu, tetrapodlar olarak bilinen omurgalı hayvanların karaya ilk ne zaman ve nasıl çıktıklarına dair uzun süredir var olan görüşlere meydan okuyor. İsveç’teki Uppsala Üniversitesi’nden bir ekip tarafından yürütülen araştırma Nature dergisinde yayımlandı.
Bu keşif sadece evrimsel zaman çizelgesini altüst etmekle kalmıyor, aynı zamanda erken sürüngenlerin nasıl yaşadığı ve evrimleştiği hakkında yeni sorulara da yol açıyor. Bu antik ayak izleri, yaşamın karada yeni yeni tutunmaya başladığı uzak bir geçmişe nadir bir bakış sunuyor.
Çalışmayı koordine eden Uppsala Üniversitesi’nden Per Ahlberg, “Şaşkına döndüm,” diyor. “Bir kişinin kaldırabileceği tek bir iz taşıyan levha, modern tetrapodların ne zaman evrimleştiği hakkında bildiğimizi sandığımız her şeyi sorgulamamıza neden oluyor.”
Görsel sürüngenin rekonstrüksiyonunu gösteriyor. Kredi: Martin Ambrozik.
Tetrapodların köken hikayesi balıkların sudan çıkmasıyla başlar ve torunlarının karadaki yaşama adapte olmasıyla sona erer, sonunda modern amfibiler ve amniyotlar (sürüngenler, kuşlar ve memelileri içeren grup) ortaya çıkar. Şimdiye kadar, zaman çizelgesi basit görünüyordu: ilk tetrapodlar Devoniyen döneminde ortaya çıktı ve modern grupların ilk üyeleri Karbonifer’de takip etti.
Bilinen en eski amniyot fosillerinin yaklaşık 320 milyon yıl öncesine ait olması, araştırmacıları amfibiler ve amniyotlar arasındaki tetrapod taç grubu düğümü olarak bilinen bölünmenin yaklaşık 355 milyon yıl önce Karbonifer’in başlarında meydana geldiğine inandırdı. Devoniyen’e daha ilkel, balık benzeri tetrapodların ve Tiktaalik gibi geçiş türlerinin hakim olduğu düşünülüyordu.
Avustralya’nın en erken Karbonifer dönemine ait, yaklaşık 355 milyon yıllık kumtaşı levhası. Kredi: Grzegorz Niedźwiedzk
Şimdiye kadar bulunan en eski pençeli ayak izleri
Avustralya’nın en eski Karbonifer dönemine ait, yaklaşık 355 milyon yıl öncesine tarihlenen bir kumtaşı levha bu görüşe meydan okuyor. Çalışmanın ortak yazarı olan iki amatör paleontolog tarafından keşfedilen levha, uzun ayak parmakları ve uçlarında açıkça tanımlanmış pençe izleri olan iyi korunmuş ayak izleri içeriyor. Bunlar şimdiye kadar bulunan bilinen en eski pençeli ayak izlerini temsil ediyor.
Araştırmanın eş yazarı Uppsala Üniversitesi’nden Grzegorz Niedźwiedzki, “Bu örneği ilk gördüğümde çok şaşırdım, sadece birkaç saniye sonra açıkça korunmuş pençe izleri olduğunu fark ettim” diyor.
“Pençeler tüm erken amniyotlarda bulunur, ancak diğer tetrapod gruplarında neredeyse hiç yoktur” diye ekliyor Per Ahlberg; “Pençe çiziklerinin ve ayak şeklinin birleşimi, iz bırakan kişinin ilkel bir sürüngen olduğunu gösteriyor.”
Yeni izler sürüngenlerin kökenini geriye götürüyor
Bu yorum doğruysa, sürüngenlerin ve dolayısıyla bir bütün olarak amniyotların kökenini 35 milyon yıl geriye, en erken Karbonifer’e götürüyor. Çalışmada sunulan Polonya’daki yeni fosil sürüngen ayak izlerinden de destek alınmaktadır; Avustralya’dakiler kadar eski olmamakla birlikte önceki kayıtlardan önemli ölçüde daha eskidir. Sürüngenlerin kökenine ilişkin bu yeniden kalibrasyon, tetrapod evriminin tüm zaman çizelgesini etkilemektedir. Tetrapod taç grubu düğümü, ağaçta daha derin bir dallanma noktası olduğu için en eski amniyotlardan daha eski olmalıdır, ancak tam olarak ne kadar eskidir? Yazarlar bu sorunu fosillerden ve modern DNA’dan elde edilen verileri birleştirerek ele alıyor.
İzlerin yorumlanmasını gösteren Avustralya levhasının tamamen etiketlenmiş görüntüsü. Ön ayak (manus) izleri sarı, arka ayak (pes) izleri ise mavi renkle gösterilmiştir. Levha A ve B olmak üzere iki iz yolu taşımaktadır. Bunların her biri için ayak izleri aşağıdaki gibi kodlanmıştır: Am1 ila Am4, “İz yolu A, manus izi 1” ila “İz yolu A, manus izi 4” anlamına gelir. Ap1 vs. “İz Yolu A, pes izi 1” vs. anlamına gelir. Bm1-4 ve Bp1-4, B İzi için aynı anlama gelir. Baskıları birbirine bağlayan mavi ve sarı zig-zag çizgiler, her bir iz yolundaki manus ve pes baskı sırasını gösterir. Beyaz bir ovalin yanındaki “Ip” etiketi “İzole pes izi” anlamına gelir; iz yollarının ters yönüne bakan tek bir ayak izidir. Kredi: Grzegorz Niedźwiedzk
Per Ahlberg, “Her şey ağaçtaki farklı dalların göreceli uzunluğuyla ilgili” diyor ve ekliyor: “Yaşayan hayvanlardan elde edilen DNA verilerine dayanan bir soy ağacında, dallar her dal segmenti boyunca genetik değişikliklerin sayısını yansıtan farklı uzunluklara sahip olacaktır. Bu, fosillere bağlı değildir, bu nedenle fosil kayıtlarının zayıf olduğu evrim aşamalarını incelemek için gerçekten yararlıdır.”
Erken tetrapodlar hakkında düşündüklerimizi gözden geçiriyoruz
DNA analizlerinden elde edilen dal uzunluklarını bilinen fosil tarihleriyle örtüştüren analizleri, tetrapod taç grubu düğümünün Devoniyen’de, kabaca Tiktaalik ile çağdaş olan çok gerilerde yer aldığını göstermektedir. Bu da gelişmiş tetrapod çeşitliliğinin, sadece geçiş dönemindeki ‘fishapod’ların çamurlu kıyı şeritlerinde sürüklendiği ve karayı küçük bir şekilde keşfetmeye başladığı düşünülen bir zamanda var olduğu anlamına geliyor. Ama belki de bu bizi şaşırtmamalı.
“Avustralya ayak izi levhası yaklaşık 50 cm genişliğinde” diyor Per Ahlberg, “ve şu anda Afrika, Güney Amerika, Antarktika, Avustralya ve Hindistan’dan oluşan devasa bir süper kıta olan Gondwana’nın en erken Karbonifer dönemine ait tüm tetrapod fosil kayıtlarını temsil ediyor. Orada başka nelerin yaşadığını kim bilebilir?”“En ilginç keşifler henüz gelmedi ve bu alanda daha bulunacak çok şey var. Avustralya’daki bu ayak izleri bunun sadece bir örneği” diyor Grzegorz Niedźwiedzki.
Kaynak: https://scitechdaily.com
183 Milyon Yıl Önceye Yolculuk: Antik Vampir Kalamarın Gizemli Fosili Ortaya Çıktı