Araştırmacılar, Antartika buz tabakasının altında gizlenmiş neredeyse 100 gizli yanardağdan oluşan görünmez bir ağı ortaya çıkararak dünyadaki en büyük volkanik bölgeyi keşfetti.
Batı Antartik Rift Sistemi araştırmasında toplamda 138 yanardağı açığa çıkarıldı. Bunların 91’i daha önce hiç keşfedilmemiş. Aynı zamanda bilim insanları, bu gizli zirvelerin aktif kalıp kalmayacağını anlamalarının şart olduğunu dile getirdi.
İngiltere’deki Edinburgh Üniversitesi’den yerbilimci Robert Bingham, The Guardian gazetesine şöyle konuştu: ”En büyük mesele ise şu: Bu yanardağlar nasıl aktifleşiyor? Bir an önce anlamamız gereken şey bu.”
”Buzun erimesine sebep olan herhangi bir şey – ki bu durumda kesinlikle bir patlama gerçekleşecek – denize doğru buz akışını hızlandıracaktır.”
Bingham’ın ekibi, Bedmap 2 adı verilen bir veritabanından alınan buz tabakası yatağı yükseklik verilerini analiz ederek Batı Antartik Buz Tabakası’nın altında yatan rift sistemini inceledi.
Aradıkları şey ise, Batı Antartika boyunca buza doğru çıkan koni şeklindeki yapılardı ki bunlar üst yanardağlar Dünya yüzeyinin dışına doğru genişlendiğinde gördüğümüz şeylerle neredeyse aynıdır.
Tabii ki, bu yanardağ zirvelerini yer altına gizlendikleri zaman fiziksel olarak göremiyoruz ancak buzun içine girebilen radar sinyalleri buz tabakası içindeki bazalt kaya formalarını tespit edebilir.
Antartika’da 47 tane buzul sonrası yanardağ bulunmuştu ancak Amerika’nın Ross Buz Tabakası ve Antartika yarımadası arasındaki yaklaşık 3,500 km ye ulaşan bir bölge boyunca uzanan bu yeni 91 zirvenin keşfi, bilim insanlarının düşündüğünden çok daha fazla yanardağın olabileceğini gösteriyor.
Bingham The Guardian’a ”Çok şaşkınız, böyle bir sayıyla karşılaşmayı beklemiyorduk.” dedi.
“Bence bu bölge, Nyiragongo, Kilimanjaro, Longonot ve diğer tüm aktif yanardağların yoğunlaştığı doğu Afrika’dan bile daha yoğun olan dünyanın en yoğun volkanik bölgesi” haline gelecektir.”
Tespit edilen yanardağlar, 100 ila 3,850 metreye kadar uzanıyor ve aktif olanların belirlenmesi çok önemli.
Bu yanardağlar buzun kilometrelerce altında gömülü olduğundan, Antartik yüzeyindeki herhangi bir şey için doğrudan bir tehdit oluşturması mümkün değil – ancak bunlardan biri patlarsa üstteki buzu ısıtıp eritebilir ve potansiyel olarak deniz seviyesini yükselebilir.
Bu endişenin yanı sıra, araştırmacılar yanardağların aktif olmasının buz örtüsü seviyesi ve daha ziyade bunun eksikliğiyle bağlantılı olabileceğini söylüyor.
Bingham, “Dünyadaki en büyük volkanizma, son buzul çağından sonra buzul örtüsünü daha yeni kaybetmiş bölgelerde bulunur.” dedi.
Teoriye göre bu, üstlerinde buz tabakaları olmadığı için yanardağlar üzerinde bir baskı oluşmasından ve daha aktif hale gelmelerinden kaynaklanıyor.
Batı Antartik Rift Sisteminin kapsamlı faaliyetine henüz yeni geçildiği için bu keşfin gerçek etkilerini anlamamız biraz zaman alabilir.
Burası muazzam ve tanınamayacak değişikliklerden geçmiş bir yer. Bu yüzden umuyoruz ki bu şaşırtıcı keşif uğursuz haberlere işaret değildir.
Bulgular, Jeoloji Derneği Özel Yayınlarında rapor edildi.
Çeviri: Özge Sertbaş