And Dağları’ndaki İnsanlar, Tuhaf Bir Genetik Yetenek Geliştirmiş Görünüyor
Binlerce yıldır, Arjantin And Dağları’nın yüksek kesimlerinde yaşayan insanlar, çoğu insanı ölümcül derecede hasta edecek içme suyuna bağımlıydılar.
Orada, volkanik kayaçlarda doğal olarak bulunan arsenik, yeraltı suyuna karışarak yerel su kaynaklarını, çoğu insan popülasyonu için ciddi sağlık riskleri oluşturacak düzeyde zehirli metaloid ile kirletiyor.
Ancak Arjantin’in kuzeyindeki bir grup için, doğal seçilim alışılmadık bir genetik avantaj sağlamış olabilir.
Batı Güney Amerika’daki insanların DNA analizine göre, Arjantin And Dağları’ndaki bir popülasyon, arseniği daha güvenli bir şekilde metabolize etmelerine yardımcı olan bir gen varyantı taşıyor.
Uppsala Üniversitesi’nden evrimsel biyologlar Carina Schlebusch ve Lucie Gattepaille liderliğindeki bir ekip, 2015 yılında yayınladıkları bir makalede, “Adaptasyon genomik değişiklikleri yönlendirir; ancak insanlarda belirli adaptasyonlara dair kanıtlar sınırlıdır” diye yazdı.
“Verilerimiz, çevresel stres faktörü arseniğe tolerans göstermeye yönelik adaptasyonun, AS3MT’nin koruyucu varyantlarının sıklığında bir artışa yol açmış olabileceğini ve zehirli bir kimyasala karşı insan adaptasyonuna dair ilk kanıtı sağladığını göstermektedir.”
Arjantin’in San Antonio de los Cobres kasabası yaklaşık 3.775 metre (12.385 fit) rakımda yer almaktadır. (Roberto Ettore/Wikimedia Commons, CC BY 3.0)
Yeterli zaman ve yeterince hafif bir maruz kalma ile yaşam, aşırı sıcaktan tamamen oksijensizliğe ve tehlikeli radyasyon seviyelerine kadar her türlü vahşi koşula uyum sağlama konusunda olağanüstü bir yetenek göstermiştir.
Ancak, insan popülasyonlarının çevrelerindeki toksik kimyasallara nasıl uyum sağladığı hakkında nispeten az şey bilinmektedir. Arsenik son derece toksiktir ve kanser, cilt lezyonları, doğum kusurları ve erken ölümle ilişkilidir. Ayrıca yaygındır ve dünyanın birçok bölgesindeki yeraltı sularında doğal olarak yüksek seviyelerde bulunur.
Dünya Sağlık Örgütü tarafından belirlenen içme suyundaki arsenik için mevcut önerilen limit, litre başına 10 mikrogramdır.
2012 yılında bir filtreleme sistemi kurulana kadar, Arjantin’in Puna de Atacama platosunda bulunan uzak ve yüksek rakımlı San Antonio de los Cobres kasabasının içme suyunda litre başına yaklaşık 200 mikrogram arsenik bulunuyordu; bu da önerilen limitin yaklaşık 20 katıydı.
Oysa bölge binlerce yıldır, en az 7.000 yıldır, belki de 11.000 yıldır yerleşim yeri olmuştur.
Tehlikeli derecede yüksek arsenik seviyelerini kolayca atlatma yeteneği, bilim insanlarını on yıllarca şaşırtmıştır. 1995 yılında bilim insanları, Arjantin And Dağları’ndaki kadınların idrarlarındaki metabolitlerle kanıtlandığı üzere, arseniği metabolize etme konusunda “benzersiz” bir yeteneğe sahip olduklarını belirtmişlerdir.
Arjantin’in kuzeyindeki Puna de Atacama platosu, yeraltı sularında doğal olarak yüksek düzeyde arsenik içerir. (jarcosa/iStock/Getty Images Plus)
Arsenik vücuda girdiğinde, enzimler onu çeşitli kimyasal formlara dönüştürür. Monometillenmiş arsenik (MMA) adı verilen bu ara formlardan biri özellikle zehirlidir. Daha sonraki bir form olan dimetillenmiş arsenik (DMA) ise vücut tarafından idrar yoluyla daha kolay atılır.
San Antonio de los Cobres’deki insanlar, zehirli ara formdan daha az, kolayca atılan formdan ise daha fazla üretme eğilimindeydiler; bu da vücutlarının arseniği işleme konusunda alışılmadık derecede verimli olduğunu gösteriyordu.
Bu durumdan etkilenen Schlebusch, Gattepaille ve meslektaşları, bu bulmacayı genetik düzeyde çözmek istediler.
Kaynak: https://www.sciencealert.com