300 Milyon Yıllık Fosiller Eski Dünyaya Işık Tutuyor
Missouri Üniversitesi’nden yeni bir çalışma, Mazon Deresi’ndeki olağanüstü fosil korumasının kara, delta ve deniz ortamlarından çok çeşitli yaşam formlarını nasıl kaydettiğini ortaya koyuyor.
300 milyon yıldan uzun bir süre önce, Karbonifer Dönemi’nde, günümüz Chicago yakınlarındaki Mazon Deresi fosil alanı olarak bilinen bölge de dahil olmak üzere Kuzey Illinois, yoğun tropikal bataklıkları, deltaları ve sığ kıyı sularında yaşamla doluydu.
Bugün, Missouri Üniversitesi Sanat ve Bilim Fakültesi’nden bilim insanları, jeolog Gordon Baird ile birlikte Mazon Deresi’ndeki kapsamlı fosil koleksiyonunu yeniden incelemek üzere çalışıyor. Şu anda Chicago Field Müzesi’nde bulunan bu koleksiyon, yaklaşık 350 farklı yerden toplanan 300.000 siderit konkresyonu içeriyor.
Bir Tully Canavarı (Tullimonstrum gregarium). Kaynak: Missouri Üniversitesi
Mazon Deresi fosil yatakları, bölgenin kendine özgü jeolojik koşulları sayesinde hem flora hem de faunayı olağanüstü bir şekilde korumasıyla ünlüdür. Fosiller, bol miktarda konkresyon oluşturan ve hem araştırmacılar hem de amatör fosil koleksiyoncuları için paha biçilmez bir kaynak sunan bir demir karbonat minerali olan siderit içinde yer alır.
1970’lerin sonlarında Baird ve ekibi tarafından yürütülen önemli saha çalışmaları da dahil olmak üzere onlarca yıllık çalışmalara dayanarak, bilim insanları artık bu tarih öncesi kıyı şeridinde bir zamanlar gelişen ekosistemlere eşsiz bir bakış açısına sahipler.
Antik Yaşamın Bir Anlık Görüntüsü
Baird’in Mazon Deresi fosil sahasındaki ilk araştırmaları, iki ana fauna topluluğu veya farklı hayvan fosili grupları tespit etti. Bu topluluklar, organizmaların bir zamanlar yaşadığı kadim ortamlara dair bilgiler sundu. Biri açık deniz kıyı sularındaki deniz yaşamını temsil ederken, diğeri kıyı şeridine yakın bir nehir deltasından gelmiş ve tatlı su türlerinin yanı sıra suyla taşınan kara bitkileri ve hayvanlarının bir karışımını korumuştur.
Missouri Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, Baird’in çalışmalarını temel alarak, Mizzou’nun X-ışını Mikroanaliz Merkezi’ndeki modern veri analizi ve yüksek çözünürlüklü görüntülemeyi kullanarak yorumlarını geliştirdiler.
Marie M. ve Harry L. Smith Vakfı Jeoloji Bilimleri Profesörü Jim Schiffbauer, “Kıyıya yakın ve açık deniz bölgeleri arasında geçiş habitatını temsil eden bentik bir deniz topluluğunun benzersiz özellikleri de dahil olmak üzere, kolayca tanımlanabilir üç paleoortam bulduk,” dedi. “Bu eski ortamların her biri, örneğin kıyıya en yakın tatlı su hayvanları, daha açık denizlerde denizanası ve deniz anemonları ve geçiş bölgesinde deniz istiridyeleri ve solucanları gibi belirli hayvan gruplarının hakimiyetindeydi.”
Fosiller, deniz seviyesinin yükselmesi ve eskiden büyük kömür bataklıkları olan alanların sular altında kalması sırasında oluşmuştur.
Schiffbauer, “Farklı ortamlar, organizmaların ne kadar hızlı ve derin gömüldüğünü ve fosilleşmenin hangi jeokimyasal koşullarda başlamış olabileceğini etkilemiştir,” dedi. “Bu da, belirli mikropların nerede yaşadığını şekillendirmiş ve bugün bu fosilleri çevreleyen konkresyonları oluşturan minerallerin oluşumuna yardımcı olmuştur.”
Sonraki adımlar
Schiffbauer ve Baird, mevcut ve gelecekteki araştırmalarında bu bilgileri kullanarak Mazon Creek ekosisteminin, fosil sahasının ilk keşfine yol açan kömür madenciliğinin altındaki Colchester kömür katmanlarıyla nasıl bağlantılı olduğunu gösteren bir sedimantolojik model oluşturuyorlar.
Şu anda New York Eyalet Üniversitesi Fredonia’da emekli profesör olan Baird, “Karbonifer Dönemi’nde ABD’nin orta kıtasında çok sayıda hızlı kıyı boğulma olayı yaşandığı göz önüne alındığında, Mazon Creek bölgesinden elde edilen bilgilerin iyileştirilmesi, diğer kömür havzalarındaki benzer yatakların daha derinlemesine anlaşılmasına yol açacaktır” dedi.
Kaynak: https://scitechdaily.com