300 Milyon Km Uzaklıktaki Asteroid Donaldjohanson Görüntüleri Yakalandı
NASA’nın Lucy uzay aracı, yaklaşık 150 milyon yıl önce oluşan benzersiz şekilli asteroid Donaldjohanson’a çok yaklaştı. Uzay aracı, 20 Nisan 2025 tarihinde Donaldjohanson asteroidine yaklaşık 960 km mesafede gerçekleştirdiği uçuş sırasında çektiği görüntüleri aktarmaya başladı.
Bu asteroit adını Etiyopya’da “Lucy” olarak bilinen en eski Australopithecus iskeletini keşfeden antropolog Donald Johanson’dan almıştır.
Gökbilimciler daha önce asteroidin 10 günlük bir süre içinde parlaklığında büyük değişiklikler olduğunu fark etmişlerdi. Lucy ekibi üyelerinin beklentileri, ilk görüntülerin asteroidin iki küçük cismin çarpışmasıyla oluşan uzun bir çift cisim olduğunu göstermesiyle doğrulandı. Ancak ekip, iki lobu birbirine bağlayan dar “boyun” şeklinin tuhaflığı karşısında şaşırdı.
Hal Levison, “Asteroid Donaldjohanson çarpıcı derecede karmaşık bir jeolojiye sahip” dedi. “Karmaşık yapıları ayrıntılı olarak inceledikçe, güneş sistemimizdeki gezegenleri oluşturan yapı taşları ve çarpışma süreçleri hakkında önemli bilgiler ortaya çıkaracaklar.”
Donaldjohanson asteroidinin araştırılması
Uzay aracının L’LORRI termal görüntüleyicisinden elde edilen ilk görüntülerin ön analizine göre, asteroit başlangıçta düşünülenden daha büyük görünüyor: en geniş noktasında yaklaşık 8 km uzunluğunda ve 3,5 km genişliğinde.
Uzay aracından alınan bu ilk yüksek çözünürlüklü görüntü seti, termal görüntüleyicinin görüş alanından daha büyük olduğu için asteroidin tamamını göstermiyor. Ekibin uzay aracının geri kalan verilerini asteroide iletmesi yaklaşık bir hafta sürecek.
Lucy uçuşunun ilk hedefi olan Dinkinesh asteroidi gibi Donaldjohanson da görevin birincil bilim hedefi değildir. Planlandığı gibi, Dinkinesh uçuşu görev için bir sistem testiydi, yeni karşılaşma ise ekibin veri toplamayı en üst düzeye çıkarmak için bir dizi gözlem gerçekleştirdiği bir kostümlü provaydı.
Lucy’nin diğer bilim araçları olan renkli termal görüntüleyici, L’Ralph kızılötesi spektrometre ve L’TES termal kızılötesi spektrometre tarafından toplanan veriler önümüzdeki birkaç hafta içinde elde edilecek ve analiz edilecektir.
Lucy uzay aracı 2025 yılının geri kalanının büyük bölümünü ana asteroit kuşağı boyunca seyahat ederek geçirecek. Lucy, Ağustos 2027’de görevin ilk ana hedefi olan Truva asteroidi Evribat’a yaklaşacak.
NASA merkezindeki Lucy görev programı bilimcisi Tom Statler, “Donaldjohanson’un bu görüntüleri Lucy uzay aracının büyük yeteneklerini bir kez daha gösteriyor” dedi ve ekledi: “Lucy Truva asteroidlerine ulaştığında güneş sistemimizin tarihine gerçekten yeni bir pencere açma potansiyeline sahip.”
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: 300 Milyon Km Uzaklıktaki Asteroid Donaldjohanson Görüntüleri Yakalandı