300.000 Yıl Öncesine Ait Mezarlık mı? Yoksa Bir Bilim Yanılgısı mı?
Antik hominid kemikleriyle dolu bir mağaranın, modern insanların kendi ölülerini gömmesinden çok önce kullanılan kutsal bir gömü alanı olarak yorumlanmasına karşı kanıtlar artmaya devam ediyor.
Güney Afrika’daki Rising Star Mağara Sistemi, yaklaşık 300.000 yıl önce yaşamış hominid türü Homo naledi’nin alışılmadık derecede yüksek sayıda bireyinin kalıntılarını içeriyor ve bunların tuhaf birikimi bilim insanlarını şaşırtmaya devam ediyor.
Geçen yıl ise bir bomba patladı. Witwatersrand Üniversitesi’nden paleoantropolog Lee Berger liderliğindeki bir ekip, gömülerin kasıtlı olarak yapıldığına dair dudak uçuklatan bir iddiada bulunan bir ön baskı yayınladı; bu iddia, kendi Netflix belgeseliyle de popülerleşti.
Eğer doğruysa, bu bulgu devrim niteliğinde olacaktı. İnsanlar ve büyük maymunların evrimsel kesişim noktasında yer alan Homo naledi’nin böylesine karmaşık bilişsel eylemleri gerçekleştirebileceği düşünülmüyordu.
Şimdi ise George Mason Üniversitesi’nden antropolog Kimberly Foecke liderliğindeki yeni bir araştırma ekibi, bu bulguların yeni bir analizini yaptı ve Berger ve meslektaşlarının ulaştığı sonuçların mevcut kanıtlara dayanarak desteklenemez olduğunu tespit etti.
“Verilerin değerlendirilmesinde istatistiksel yöntemlerin yanlış nitelendirilmesi ve yanlış uygulanmasına ek olarak veri analizi, görselleştirme ve yorumlama ile ilgili derin yapısal sorunlar bulduk. Sağlanan veriler numunelerin bileşimini doğru bir şekilde temsil etse bile, saha standartlarına göre analiz edildiğinde aynı verilerin yazarlar tarafından yapılan yorumları, sonuçları ve iddiaları desteklemediğini gösteriyoruz,” diye yazıyor Foecke ve meslektaşları makalelerinde.
“Ön baskının, veri analizinin önceden varsayılan bir anlatıdan büyük ölçüde etkilendiği bir örneği temsil ettiğine inanıyoruz.”
Berger’in bulgusu en başından beri tartışmalıydı. Tartışmalara yabancı olmayan paleoantropolog, makalenin yayınlandığı eLife dergisinin, hakemli olmayan makalelerin hakemli incelemenin yanında yayınlanmasına izin veren açık yayın politikasını istismar etmekle suçlandı.
Ardından, hakemli bir makalede yayınlanan daha ileri analizlerin ardından araştırmacılar, kasıtlı cenaze uygulamalarına ilişkin atıfta bulunduğu kanıtların son derece seçici olduğunu ve olağanüstü sonuçlara ulaşmak için yetersiz olduğunu tespit etti.
Şimdi Foecke ve meslektaşları, araştırmacıların bulgularının ardındaki kanıtları ve gerekçeleri toparlamak için Berger’in ekibinin makalesini titizlikle inceledi. Berger ve arkadaşlarının araştırma sorularına yanıt olarak yaptıkları analiz ve yorumları dikkatle değerlendirdiler; Berger ve arkadaşlarının elde ettiklerini iddia ettikleri deneysel sonuçları tekrarlamaya çalıştılar; ve son olarak, veri toplama işleminin yerleşik standartlara ve en iyi uygulamalara uygun olup olmadığını değerlendirdiler.
Araştırmacılar, her üç alanda da Berger ve meslektaşlarının çalışmalarının, raporun sonuçlarını desteklemek için gerekli standartları karşılamaktan çok uzak olduğunu tespit etti.
Berger’in ekibi, mağaradaki toprak örneklerini analiz ederek, mağaradaki kalıntılar kasıtlı olarak gömülmüşse, üstlerindeki toprağın altlarındaki topraktan farklı olacağı mantığıyla toprağın kimyasal bileşimini ve parçacık boyutunu incelemişti.
Foecke ve ekibi, makalenin bu sürece ilişkin açıklamasının, toprak analizindeki önemli ayrıntıları içermediğini ve veri toplama yöntemini belirsiz hale getirdiğini tespit etti. Daha da önemlisi, Foecke ve meslektaşları bulguları tekrarlayamadı. Toprak analizleri, cesetlerin üzerindeki kir ile mağaranın geri kalanındaki kir arasında önemli bir fark göstermedi.
Bu, Homo naledi’nin ölülerini gömmediği anlamına gelmiyor. Sadece bunu yaptıklarına dair elimizde yeterli kanıt yok ve bu da giderek daha fazla sayıda bilim insanının aksi yöndeki iddialara şüpheyle yaklaşmasına neden oluyor.
Berger’in ekibinin bir üyesi olan Johannesburg Üniversitesi’nden jeokimyacı Tebogo Makhubela, Science’tan Michael Price’a yaptığı açıklamada, bazı eleştirilerin haklı olduğunu kabul ediyor. Makalenin devam eden bir çalışma olduğunu ve ekibin revizyonlar üzerinde çalıştığını söylüyor. Bununla birlikte, bir araştırma yayın aşamasına gelmeden önce bu revizyonların yapılması gerektiği makul bir şekilde tartışılabilir.
Bu tür olağanüstü iddialara ihtiyatla yaklaşmak hepimizin yararına olacaktır.
Foecke, “Umarım bu çalışma, arkeolojik araştırmalar söz konusu olduğunda kamuoyuna biraz şüphecilik aşılayabilir,” diyor.
“Karizmatik arkeologların geçmişle ilgili büyük iddialar ortaya attığı gösterişli şovları sık sık görüyoruz, ancak halkla iletişim kuran bilim insanlarını bilimin kendisinden sorumlu tutmalı ve bir alan olarak iyi işler yaptığımızdan emin olmalıyız.”
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: 300.000 Yıl Öncesine Ait Mezarlık mı? Yoksa Bir Bilim Yanılgısı mı?
Milattan Öncesine Ait Mezarlıkta 6 Yaş Altı 39 Çocuk Mezarı Bulundu
Milattan Öncesine Ait Mezarlıkta 6 Yaş Altı 39 Çocuk Mezarı Bulundu
300.000 Yıl Öncesine Ait Mezarlık mı? Yoksa Bir Bilim Yanılgısı mı?