12 Milyon Yıl Öncesinin Dev Yırtıcısı: Güney Amerika’da Keşfedilen Terör Kuşu Hangi Sırları Barındırıyor?
Aralarında Johns Hopkins Üniversitesi’nden bir evrim biyoloğunun da bulunduğu araştırmacılar, milyonlarca yıl önce Güney Amerika’nın kuzeyindeki hayvan yaşamı hakkında yeni bilgiler sağlayan ve türünün bilinen en büyük üyesi olabileceğini söyledikleri soyu tükenmiş dev bir et yiyen kuş fosilini analiz ettiklerini bildirdiler.
Kanıt, 4 Kasım’da Palaeontology’de yayınlanan yeni bir makalede tanımlanan terör kuşunun bacak kemiğinde yatıyor. Çalışma, terör kuşu uzmanı Federico J. Degrange tarafından yönetildi ve Johns Hopkins Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde fonksiyonel anatomi ve evrim doçenti olan Siobhán Cooke’u da içeriyordu.
Güney Amerika’nın kuzey ucunda yer alan Kolombiya’daki fosil zengini Tatacoa Çölü’nde bulunan kemiğin, kuşun şimdiye kadar Güney Amerika’daki en kuzeydeki kanıtı olduğuna inanılıyor.
Cooke, kemiğin boyutunun, bu terör kuşunun, bilinen Phorusrhacid’lerden yaklaşık %5-%20 daha büyük olan türün bugüne kadar tespit edilen en büyük üyesi olabileceğini gösterdiğini söylüyor. Daha önce keşfedilen fosiller, terör kuşu türlerinin boylarının 3 fit ila 9 fit arasında değiştiğini göstermektedir.
Cooke, “Terör kuşları yerde yaşıyordu, koşmaya adapte olmuş uzuvları vardı ve çoğunlukla diğer hayvanları yiyorlardı” diyor.
Kuşun bacak kemiği yaklaşık 20 yıl önce Museo La Tormenta’nın küratörü Cesar Augusto Perdomo tarafından bulundu, ancak 2023 yılına kadar terör kuşu olarak tanınmadı. Ocak 2024’te araştırmacılar, Johns Hopkins Medicine’den taşınabilir bir tarayıcı kullanarak numunenin üç boyutlu sanal bir modelini oluşturdular ve daha fazla analiz etmelerini sağladılar.
Kuşlarda insan kaval kemiğine eşdeğer bir alt bacak kemiği olan sol tibiotarsusun ucu olan fosil, yaklaşık 12 milyon yıl önce Miyosen çağına tarihleniyor. Cooke, tüm Phorusrhacid’lerin bacaklarına özgü derin çukurlara sahip olan kemiğin, aynı zamanda 30 fit uzunluğunda olduğu düşünülen soyu tükenmiş bir caiman-Purussaurus türüne ait olası diş izleriyle işaretlendiğini söylüyor.
“12 milyon yıl önce timsahların boyutları göz önüne alındığında, terör kuşunun aldığı yaralar sonucu ölmüş olabileceğinden şüpheleniyoruz” diyor.
Terör kuşu fosillerinin çoğu Arjantin ve Uruguay da dahil olmak üzere Güney Amerika’nın güney kesiminde tespit edilmiştir.
Phorusrhacid fosilinin Kolombiya’nın kuzeyinde bulunması, bu türün bölgedeki yırtıcı vahşi yaşamın önemli bir parçası olduğunu gösteriyor. Daha da önemlisi, bu fosil araştırmacıların 12 milyon yıl önce bölgede yaşayan hayvanları daha iyi anlamalarına yardımcı oluyor.
Şimdilerde çöl olan bu bölgenin bir zamanlar kıvrımlı nehirlerle dolu bir ortam olduğuna inanılıyor. Bu dev kuş primatlar, toynaklı memeliler, dev yer tembel hayvanları ve araba büyüklüğünde olan armadillo akrabaları glyptodontlar arasında yaşıyordu. Bugün, Güney Amerika’ya özgü uzun bacaklı bir kuş olan ve boyu 3 metreye kadar ulaşan seriema’nın Phorusrhacid’in modern bir akrabası olduğu düşünülüyor.
Cooke, “Bu, Güney ve Kuzey Amerika’nın birbirine bağlanmasından önceki bir dönemde, bugün ya da dünyanın diğer bölgelerinde gördüğümüzden farklı bir ekosistem türü” diyor.
Cooke, bölgede bulunan türünün ilk örneği olduğuna inanılan fosilin, türün 12 milyon yıl önce oradaki hayvanlar arasında nispeten nadir olduğunu gösterdiğini söylüyor.
“Mevcut koleksiyonlarda henüz terör kuşu olarak tanınmayan fosiller olması muhtemel çünkü kemikler bulduğumuz alt bacak kemiğinden daha az teşhis edici” diyor.
Cooke’a göre bu bulgu, artık doğada bulamayacağı bir ortamı hayal etmesine yardımcı oluyor.
“Etrafta dolaşmak ve artık soyu tükenmiş olan bu hayvanları görmek büyüleyici bir yer olurdu” diyor.
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: 12 Milyon Yıl Öncesinin Dev Yırtıcısı: Güney Amerika’da Keşfedilen Terör Kuşu Hangi Sırları Barındırıyor
5.000 Yıllık Dini Bir Yapı Ortaya Çıkarıldı: ‘Akıl Almaz’ Keşif
5.000 Yıllık Dini Bir Yapı Ortaya Çıkarıldı: ‘Akıl Almaz’ Keşif