Yumuşak dokulu canlılara ait fosil ipuçları, Dünya’da ve diğer gezegenlerdeki eski yaşamı araştırmaya yardımcı olabilir
Tüm organizmaları (hem sert hem de yumuşak vücut parçaları da dahil) muhafaza eden fosiller, dünyadaki evrimi ve eski yaşamı anlamamız açısından kritik önem taşır. Bununla birlikte, bu istisnai tortular son derece seyrektir. Fosil kayıtları, iç organlar, gözler ya da solucanlar gibi tamamen yumuşak organizmalara ait parçalar fosilleşmeden önce çürüme eğilimi gösterdiği için, kabuklar, dişler ve kemikler gibi organizmaların daha sert bölümlerinin korunmasına yönelik olarak aşırı derecede eğilimlidir. Organizmanın fosilleşme sürecini durduran çevresel koşullar hakkında çok az şey biliniyor.
Yeni Oxford Üniversitesi araştırması, dünyayı çevreleyen mineralojinin organizmaların yumuşak kısımlarını korumak ve Waptia gibi olağanüstü fosiller bulmak için anahtar olduğunu ileri sürüyor. NASA tarafından kısmen finanse edilen bu çalışma, örnek analizinde Mars Rover merakını potansiyel olarak destekleyebilir ve diğer gezegenler üzerindeki yaşam izlerini araştırmayı hızlandırabilir.
Belki de tüm istisnai fosil yataklarından en ikonik olanı, Stephen J. Gould’un Wonderful Life’ı ile popülerleşen Kanada’daki Burgess Shale bölgesidir. Yaklaşık 500 milyon yıl öncesine dayanan bu tortu bölgesi, basit hayvan hücrelerinin atalarının hızlı bir şekilde çeşitlenmesini sağlayan Kambriyen Patlamasından olağanüstü fosilleri muhafaza etmektedir. Burgess Shale tipi fosil lokaliteleri şu anda dünyada biliniyor ve Kambriyen organizmalarının (sert iskelet veya kabuğa sahip olmayanların) yaklaşık % 80’ini bilinmeden ilk hayvanların evrimi çarpıtılmaksızın biliniyor.
Oxford’un Yer Bilimleri Bölümü, Yale Üniversitesi ve Pomona Koleji’nden araştırmacılar tarafından yürütülen ve Geology’de yayınlanan bu çalışma, bazı kil minerallerinin deniz hayvanlarını çürüten bakteriler için zehirli olduğunu ortaya koyan önceki araştırmaları temel alıyor. Takım, bu sefer aynı kil minerallerinden oluşan kayaların Burgess Shale tipi fosillerin ev sahipliğini yaptığı jeolojik kanıtları bulmak için yola çıktı.
Çalışma, olağandışı fosillerin barındığı daha zor alanları bulmak için kullanılabilecek mineralojik bir ipucu sağlamaktadır. Anderson bunu şöyle açıklıyor: ‘Belirlediğimiz mineralojik bağlantılar, belirli bir Kambriyen tortulu için Burgess Shale tipi fosillerin bulunup bulunmayacağını yaklaşık % 80 doğrulukla tahmin edebildiğimiz anlamına gelir.’
Anderson, kendi gezegenimizin ötesinde yaşam arayışını potansiyel olarak destekleyen projenin daha geniş uygulamalarını şöyle anlatıyor: ‘Dünyanın tarihinin büyük bir çoğunluğu yaşamak için sert kabuklara ya da iskeletlere sahip değildir. Bu, Mars gibi başka gezegenlerde yaşama ait fosil bulguları aramak istiyorsak muhtemelen tamamen yumuşak organizmaların fosillerini bulmamız gerektiği anlamına gelir ve Burgess Shale tipi fosilleşme buna bir yol sağlar. NASA’nın Curiosity gezgini, Mars yüzeyinde mineraloji kaydetme yeteneğine sahiptir, bu nedenle potansiyel olarak bu fosilleri korumak için en elverişli kaya türlerini arayabilir.’
Ekip, yumuşak organizmaların istisnai olarak korunması konusundaki anlayışlarını genişletmek için, iskelet veya kabuklu makroskopik organizmalar gelişmeden önce mikropların korunmasını araştırmak için şu anda Dünya tarihini yeniden keşfediyorlar.
Dergi Referansı: Ross P. Anderson, Nicholas J. Tosca, Robert R. Gaines, Nicolás Mongiardino Koch, Derek E.G. Briggs. A mineralogical signature for Burgess Shale–type fossilization. Geology, 2018; DOI: 10.1130/G39941.1
Kaynak: https://www.sciencedaily.com/releases/2018/02/180216084915.htm
Çeviren: Bünyamin Tan