Webb Teleskobu Yıldızın Yanında Gizemli Bir Cisim Gördü
JWST, Epsilon Eridani etrafındaki gezegenlere yeni sınırlar koydu ve zayıf sinyalleri tespit etmek için gelişmiş bir teknik gösterdi.
Bilimde, olumsuz bir bulgu da olumlu bir bulgu kadar değerli olabilir. En gelişmiş gözlemevleri bile bazen veri hataları nedeniyle zorlanır ve James Webb Uzay Teleskobu’nun yakın zamanda gerçekleştirdiği Epsilon Eridani çalışmasında da durum böyleydi.
Bu yakın yıldız, gezegenlere ev sahipliği yapıp yapmadığı konusundaki tartışmaların merkezinde uzun zamandır yer alıyor. JWST’nin NIRCam’i ilgi çekici sinyaller tespit etse de, bunlar gerçek bir “gezegen” olarak doğrulanamayacak kadar enstrümantal gürültüye yakın konumlanmıştı. Ekibin arXiv’de yayınlanan sonuçları kesin görünmeyebilir, ancak bilimsel ilerlemenin genellikle dikkatli testler ve iyileştirmelerle nasıl sağlandığını gösteriyor.
Bu gözlemler, hedefli astronomik araştırmalara adanmış bir JWST programının parçasıydı ve sadece 10,5 ışık yılı uzaklıkta ve sadece yaklaşık 400 milyon yaşında olan Epsilon Eridani etrafındaki iki olası gezegenin araştırılmasına odaklanıyordu. 2000 yılında radyal hız ölçümleri kullanılarak önerilen ilk adayın, yaklaşık Jüpiter büyüklüğünde ve yıldızdan 3,5 AU uzaklıkta yörüngede olduğu tahmin ediliyordu. Henüz doğrulanmamış olan ikinci adayın ise, yıldızın çarpıcı halka sistemini şekillendiren gök cismi olduğu ve ana yıldızından yaklaşık 45 AU uzaklıkta yer aldığı öne sürüldü.
Gürültünün Engellediği Umut Verici Bir Sinyal
İlk aday gezegen Epsilon Eridani b’yi ararken, NIRCam tam olarak bir gezegenin tahmin edildiği konumda bir ışık “damlası” tespit etti. Ancak sinyal, koronagraf tarafından oluşturulan ve o bölgede önemli bir gürültüye neden olan bir eser olan “altıgen”e yakın görünüyordu. Bu girişim nedeniyle, araştırmacılar, özellik bir gezegen sinyaline benzemesine rağmen, tespiti istatistiksel olarak doğrulayamadılar.
İkinci potansiyel aday çok daha ikna edici bir şekilde elendi. İstatistikler tüm gezegenleri kesin olarak elemek için yeterli olmasa da, yıldızdan 16 AU’dan daha uzakta Satürn büyüklüğünde gezegen olmadığını söyleyecek kadar kesindi. Başka bir deyişle, Epsilon Eridani çevresinde bir halka çobanı yok gibi görünüyor.
Toz diskine bakan NIRCam, yıldızın “doğu” tarafında zayıf bir sinyal buldu. Bu, bize doğrudan bakan taraf gibi görünüyor ve bu nedenle sinyal, bir gezegenden ziyade, ışığı yıldızdan saçan diskten gelen tozdan kaynaklanıyor olabilir; tıpkı gaz ve tozun uzayın bazı kısımlarında yıldızları örtebilmesi gibi.
Yeni Bir Gözlem Tekniğinin Test Edilmesi
Tüm bu çalışmalar, JWST için “üç-döngü” gözlem stratejisi adı verilen yeni bir teknik kullanılarak yapıldı. Teleskop, gözlemleri sırasında şimdiye kadar gözlem hedefinden gelen ışığı biraz farklı şekillerde yakaladığından emin olmak için iki farklı açıda “döndü”. Bu gözlemler için bunu üçüncü kez denedi ve gözlem kapasitesinde de oldukça önemli bir kazanım elde etti. Yazarlar, bu tekniğin JWST’nin sönük cisimleri görme yeteneğini geleneksel iki-döngü yöntemine göre %20-30 oranında artırabileceğini öne sürüyor.
Bazıları kesin bir gezegen tespitinin eksikliğini bir başarısızlık olarak görse de, bilim hala bazı kısıtlamalar üzerinde ilerliyor ve JWST’nin bu gözlem çalışması, hem Epsilon Eridani sisteminin sınırları içindeki bir gezegenin potansiyeli hem de iç Jüpiter benzeri gezegen adayının boyutu ve konumu konusunda bazı kısıtlamalar getirdi. Ancak belki de en önemlisi, gelecekte sönük cisimlerin gözlem kapasitesinin artırılmasına olanak tanıyan yeni bir metodolojinin de önünü açtı. JWST’nin önünde uzun bir operasyonel ömür olduğu düşünüldüğünde, bu kesinlikle kutlanmaya değer.
Kaynak: https://scitechdaily.com
James Webb’in TRAPPIST-1d Hakkındaki Şaşırtıcı Sonucu Ne Anlama Geliyor?