Uzun Yaşamanın Sırrı DNA’nızda mı Saklı?
Genlerinizin yaşam sürenizi ne kadar belirlediği sorusu, bizi büyüleyen ve on yıllardır tartışılan bir konu.
Yıllarca, cevabın kesin olduğu düşünülüyordu: Genler, insan yaşam süresindeki varyasyonun yaklaşık %20-25’ini açıklarken, geri kalanı yaşam tarzı ve çevreye bağlıydı.
Ancak Science dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, bu görüşe meydan okuyarak, genetik katkının önemli ölçüde daha yüksek olabileceğini öne sürdü.
Araştırmacılara göre bunun nedeni, önceki tahminlerin zaman içinde ölüm nedenlerinin nasıl değiştiğini hesaba katmamasıdır. Bir asır önce, birçok insan bilim insanlarının dışsal nedenler olarak adlandırdığı nedenlerden – kazalar, enfeksiyonlar ve diğer dış tehditler – ölüyordu.
Bugün, en azından gelişmiş ülkelerde, ölümlerin çoğu içsel nedenlerden kaynaklanıyor: Yaşlanma ve bunama ve kalp hastalığı gibi yaşa bağlı hastalıklar yoluyla vücudumuzun yavaş yavaş yıpranması.
Daha net bir tablo elde etmek için, araştırma ekibi, dışsal nedenlerden kaynaklanan ölümleri dikkatlice dışlayarak, büyük İskandinav ikiz gruplarını analiz etti. Ayrıca ayrı büyütülen ikizleri ve ABD’deki yüz yaşını aşmış kişilerin kardeşlerini de incelediler.
Kazalardan ve enfeksiyonlardan kaynaklanan ölümleri çıkardıklarında, tahmini genetik katkı dramatik bir şekilde arttı – bilinen %20-25’ten yaklaşık %50-55’e.
Bu örüntü, bireysel hastalıklara bakıldığında mantıklı geliyor. Genetik, demans riskindeki varyasyonun büyük bir kısmını açıklıyor, kalp hastalığı üzerinde orta düzeyde bir etkiye sahip ve kanserde nispeten mütevazı bir rol oynuyor.
Çevreler daha elverişli hale geldikçe, nüfus yaşlanıyor ve yaşlanma sürecinin kendisinden kaynaklanan hastalıklar daha yaygın hale geliyor, bu nedenle genetik bileşen doğal olarak daha büyük görünüyor.
Genlerimiz daha güçlü hale gelmedi.
Ancak burada yorumlama çok önemli hale geliyor. Daha yüksek bir tahmin, genlerin aniden daha güçlü hale geldiği anlamına gelmez, ne de yaşlılığa ulaşma şansınızın sadece yarısını etkileyebileceğiniz anlamına gelir. Değişen şey DNA’mız değil, çevredir.
İnsan boyunu örnek olarak ele alalım. Yüz yıl önce, ne kadar uzadığınız büyük ölçüde yeterli yiyeceğe sahip olup olmadığınıza ve çocukluk çağı hastalıklarının büyümenizi engelleyip engellemediğine bağlıydı.
Bugün, zengin ülkelerde neredeyse herkes yeterli besleniyor. Bu çevresel farklılıklar daraldığı için, boydaki kalan varyasyonun çoğu artık genetik farklılıklarla açıklanıyor – beslenmenin önemi kalmadığı için değil, çoğu insan artık genetik potansiyeline ulaştığı için.
Ancak, yetersiz beslenen bir çocuk, genlerinden bağımsız olarak yine de uzun boylu olamayacaktır.
Aynı prensip yaşam süresi için de geçerlidir. Aşılamayı iyileştirdikçe, kirliliği azalttıkça, beslenmeyi geliştirdikçe ve daha sağlıklı yaşam tarzlarını benimsedikçe, çevresel faktörlerin genel etkisini azalttık.
Çevresel varyasyon azaldığında, kalan varyasyonun genetiğe atfedilen oranı – bilim insanlarının “kalıtım” olarak adlandırdığı şey – matematiksel zorunluluktan dolayı artar. Daha önceki tahminler yanlış değildi; sadece farklı tarihsel koşulları yansıtıyordu.
Genleriniz değişmedi. Çevre değişti. (Erik Gonzalez/Canva)
Bu, temel bir şeyi ortaya koyuyor: kalıtım, sabit bir biyolojik özellik değil, tamamen incelenen popülasyona ve koşullara bağlı bir ölçüdür. Geleneksel %20-25 rakamı, dış tehditlerin büyük olduğu tarihsel popülasyonlarda gerçekte deneyimlenen yaşam süresini tanımlıyordu.
Yeni %50-55 tahmini, bu tehditlerin büyük ölçüde ortadan kalktığı farklı bir senaryoyu tanımlıyor; esasen farklı bir özelliği tanımlıyor.
Yaşam süresinin “yaklaşık %50 kalıtsal” olduğu yönündeki başlık rakamı, genlerin bir kişinin yaşam şansının yarısını belirlediği anlamına geldiği şeklinde yanlış anlaşılma riski taşıyor. Gerçekte, herhangi bir birey için genetik katkı, koşullarına bağlı olarak çok küçükten çok büyüğe kadar değişebilir.
Uzun bir yaşam sürmenin sayısız yolu vardır: bazı insanların zorlu koşullarda bile onları koruyan güçlü genetik profilleri varken, diğerleri daha az elverişli genetiği mükemmel beslenme, egzersiz ve sağlık hizmetleriyle telafi eder. Her insan benzersiz bir kombinasyonu temsil eder ve birçok farklı kombinasyon olağanüstü uzun ömürlülüğe yol açabilir.
En yaygın kombinasyonların hangileri olduğu tamamen nüfusa ve insanların yaşadığı ve yaşlandığı koşullara bağlıdır. Gerçek dünyada dış nedenlere bağlı ölümler azalmaya devam ederken – tamamen ortadan kalkmayacak olsalar da – bu kalıpların nasıl evrimleştiğini görmek büyüleyici olacaktır.
Bu son çalışmanın yazarları, yaşam süresi varyasyonunun yaklaşık yarısının hala çevreye, yaşam tarzına, sağlık hizmetlerine ve kanserde hücrelerin kontrolsüz bölünmesi gibi rastgele biyolojik süreçlere bağlı olduğunu kabul ediyorlar. Çalışmalarının, yaşlanma ve uzun ömürlülükte rol oynayan genetik mekanizmaları belirleme çabalarını yenilemesi gerektiğini savunuyorlar.
Farklı genetik faktörlerin farklı çevrelerle nasıl etkileşim kurduğunu anlamak, bazı insanların neden diğerlerinden çok daha uzun yaşadığını açıklamanın anahtarı olabilir.
Çalışma, farklı ölüm türlerinin yaşam süresine dair anlayışımızı nasıl şekillendirdiğine dair değerli bilgiler sunuyor. Ancak sonuçları, ne kadar uzun yaşadığımıza tek ve evrensel bir genetik katkı sağlamaktan ziyade, kalıtımın farklı bağlamlarda nasıl değiştiğini göstermek olarak daha iyi anlaşılabilir.
Sonuç olarak, hem genler hem de çevre önemlidir. Ve belki de daha önemlisi, birlikte önem taşıyorlar. Dolayısıyla bu iyi bir haber mi yoksa kötü bir haber mi, fark etmez; yaşam sürenizin ne kadarının yalnızca genler tarafından belirlendiğine dair basit bir cevabı muhtemelen asla bulamayacaksınız.
Kaynak: https://www.sciencealert.com