Türünün Tek Örneği Bir Balık Keşfedildi
Penn State’ten bir araştırma ekibi, aşağı Susquehanna Nehri’ndeki benzersiz bir darter’i kurtarma misyonuna girişti. Elde ettikleri bulgular, bu balığın başka bir yerde bulunmayan benzersiz bir alt tür olduğunu ortaya koydu ve popülasyonunun yeniden canlandırılmasının aciliyetini vurguladı.
Sarıdan zeytine kadar değişen renk tonuyla karakterize edilen Chesapeake logperch, genellikle zebra çizgilerini andıran koyu desenlere sahip bir darter ailesi üyesidir. Genellikle sadece birkaç santim boyunda olan bu balığın küçük bir ağzı ve kısa, koni şeklinde bir burnu vardır. Tarihsel olarak yaşam alanı Susquehanna ve Potomac nehirlerinin alt kısımlarıyla sınırlıdır. Ancak 1930’ların sonlarından bu yana Potomac’ta görülmemiştir.
Araştırmacılar, Chesapeake logperch’i Percina bimaculata’nın türünün tek örneği olduğu sonucuna varmak için Allegheny Nehri’nden, Erie Gölü’nün kollarından ve aşağı Susquehanna Nehri’nden gırgırlar, elektrofishing üniteleri ve elektrikli bentik troller kullanarak binlerce logperch örneği topladılar. Ayrıca Illinois ve Minnesota’da toplanan ve Illinois Doğa Tarihi Araştırması’nda saklanan Mississippi Nehri drenajından örnekler de çalışmaya dahil edilmiştir.
Farklı popülasyonlardaki balıkları karşılaştırmak için araştırmacılar örnekler üzerinde 18 ölçüm ve yedi sayım yaparak balıkların ensesinde pul olup olmaması, göğüs yüzgecindeki ışın sayısı, yanal çizgi pulları ve solungaç tırmıkları gibi özellikleri ölçtüler.
Penn State’de ihtiyoloji profesörü olan ekip lideri Jay Stauffer, “Aşağı Susquehanna Nehri ve birkaç kolunda bulunan Chesapeake logperch’in diğer drenajlarda bulunan yakın akraba balıklarla aynı olmadığı sonucuna vardık” dedi. “Bu da balıkları kurtarma ve nehre ve kollara yeniden kazandırma projemizi daha da acil hale getiriyor.”
Stauffer ve Penn State Tarım Bilimleri Fakültesi’ndeki araştırma grubu, Pennsylvania Balık ve Tekne Komisyonu’ndan Doug Fischer ile birlikte, Pennsylvania Balık ve Tekne Komisyonu ve Pennsylvania Vahşi Kaynaklar Fonu’ndan toplamda yaklaşık 500.000 dolarlık hibe ile finanse edilen aşağı Susquehanna’daki logperch popülasyonunu eski haline getirmek için dört yıllık bir çabayı tamamladı.
Yeniden üretim için Stauffer ve birkaç yüksek lisans öğrencisi, aşağı Susquehanna’nın bazı bölümlerinde ve belirli kollarında su altı şnorkel araştırmalarını tamamladı, Chesapeake logperch’i yakaladı ve balığın hangi habitatlara sık sık gittiğini belirledi. Pennsylvania’daki Holtwood Barajı’nın altındaki Susquehanna Nehri’nde ve altı kolda araştırma yapmış ve balık toplamışlardır.
Araştırmacılar Maryland’de Conowingo Barajı’nın hemen altından ve nehrin Chesapeake Körfezi’ndeki ağzında yer alan Susquehanna Düzlükleri’nden sazan balığı toplamıştır.
Araştırmacılar daha sonra Penn State tesislerinde yaklaşık 2.000 Chesapeake logperch’i kültüre aldılar – bu bağlamda üreme ve yetiştirme anlamına geliyor – ve balıkları Susquehanna Nehri drenajındaki tarihsel aralıklarında iyi habitatlara sahip seçilmiş noktalara soktular.
Stauffer, “Kültüre alınan tüm Chesapeake logperch’lerini daha sonra tanımlanabilmeleri için serbest bırakmadan önce etiketledik ve Columbia civarında birkaçını yeniden yakalayabildik” dedi. “Ayrıca Susquehanna Nehri’ne göç edip etmediklerini görmek için Conodoquinet Deresi’ne bıraktığımız bir dizi balığa elektronik etiketler yerleştirdik. Ne yazık ki yumurtlamak için geri gelip gelmediklerini görmek için yeterli zamanımız olmadı, bu yüzden bu çalışmanın bir kısmını sürdürüyoruz ve başka fonlar arıyoruz.”
Stauffer, bu balığın geçmişte kirliliğin kurbanı olduğunu, ancak şu anda Susquehanna’nın aşağı kısımlarında kolonileşen kuzey yılanbaşı, yassı başlı yayın balığı ve mavi yayın balığı gibi açgözlü istilacı balıklar tarafından avlanma tehdidi altında olduğunu belirtti. Chesapeake logperch’lerinin sayısı nehirde ve nehrin birkaç kolunda önemli ölçüde azalmıştır.
Stauffer, “Çok az insan istilacı yırtıcı balıkların yerli bentik balık faunası için ne kadar ciddi ve yaygın bir tehdit oluşturduğunun farkında” dedi.
Halihazırda Pennsylvania ve Maryland’de tehlike altında olarak listelenen Chesapeake logperch, federal tehlike altındaki türler listesine eklenmenin eşiğinde. Stauffer, bunun aşağı Susquehanna Nehri için korkunç sonuçları olabileceği konusunda uyardı.
“Bunun gerçekleşmesini istemiyoruz, çünkü Chesapeake logperch’in federal listeye alınması, aşağı Susquehanna Nehri havzasında ve ayrıca yukarı Chesapeake Körfezi çevresindeki kalkınma ile ilgili birçok soruna neden olacaktır” dedi. “Chesapeake tatlı su levreğini kültüre alarak, yer değiştirmesini sağlayarak ve doğal yaşam alanına geri getirerek Susquehanna Nehri’ndeki orijinal dağılımına geri getirebileceğimizi düşünüyoruz. Ancak bunun için biraz daha zaman ve belki de daha fazla tanıtım gerekecek.”
Stauffer, Chesapeake logperch’ini kurtarma çabasının yeni olduğuna inandığını söyledi.
“Son 10 yıl içinde balıkları yaşam alanlarına geri döndürmek için epeyce çalışma yapıldı, ancak federal olarak listelenmemiş bir türle bu büyüklükte çok fazla restorasyon projesi yok” dedi. “Bir türün federal listeye alınmasını engellemeye çalışmak oldukça benzersiz bir durum.”
Neden bu etkileyici olmayan küçük balığı kurtarmak için bunca zahmete girsin? Stauffer bu soruyu kendisine sorduğunu itiraf etti. Chesapeake logperch’in ticari bir değeri olmadığı ve rekreasyonel bir önem taşımadığı için, balığı kaybetmenin geleneksel bir fayda-maliyet analizi yapılamayacağını kabul etti.
“Eğer nesli tükenirse, dünyada yaşayan bir türü daha kaybetmiş oluruz” dedi. “Bence su sistemlerimizin biyolojik çeşitliliğini korumak için söylenecek bir şey var. Bir türün nesli tükendiğinde, sonsuza dek yok olur. Onu geri getiremezsiniz.”
Bir noktada, 72 yaşındaki Stauffer, Chesapeake logperch kurtarma ve yeniden üretiminin henüz tamamlanan ilk aşamasını son araştırma projesi olarak görüyordu. Ama şimdi işi bitirmek istiyor.
“Sanırım bu işi sonuna kadar götüreceğim ve bir süre emekli olmayacağım” dedi.
Kaynak: https://scitechdaily.com
Derleyen: Figen Berber