Satürn’ün Ayı Titan’ın Göllerinde İlk Hücre Formları Oluşmuş Olabilir
Yeni bir araştırmaya göre, NASA’nın yakında göndereceği Dragonfly sondası Satürn’ün uydusu Titan’ın göllerinde gezinirken, Dünya’daki ilk yaşam belirtilerine benzer bir köpükle karşılaşabilir.
Titan bazı açılardan çarpıcı bir şekilde Dünya’ya benziyor. Evimiz dediğimiz gezegen gibi, yüzeyi de büyük göller ve sıvı denizleriyle kaplıdır. Ve tıpkı Dünya’daki su döngüsü gibi, Titan’ın metan ve etan gibi hidrokarbonlardan oluşan sıvıları da gökyüzü ve kıyı arasında dönüp durmakta, buharlaşarak bulutları oluşturmakta ve yağmur olarak düşmektedir.
Su döngüsü Dünya’daki yaşamın dolaşım sistemidir ve bilim insanları Titan’daki benzer süreçlerin orada da yaşamın şekillenmesine yardımcı olabileceğinden şüphelenmektedir.
International Journal of Astrobiology’de yayımlanan yeni bir çalışma, Titan’da vezikül adı verilen proto-hücre yapılarının oluşabileceği ihtimalini araştırıyor. Yağ moleküllerinden oluşan bu basit baloncuklar, bir hücreye benzer şekilde, bir zarla çevrili bir iç yapışkan cep içerir.
NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden gezegen bilimci Conor Nixon, “Titan’da herhangi bir keseciğin varlığı, yaşamın kökeni için gerekli koşullar olan düzen ve karmaşıklıkta bir artış olduğunu gösterecektir” diyor.
“Bu yeni fikirler bizi heyecanlandırıyor çünkü Titan araştırmalarında yeni yönler açabilir ve gelecekte Titan’da yaşam arama şeklimizi değiştirebilir.”
Nixon ve Almanya’daki Duisburg-Essen Üniversitesi’nden fiziksel kimyager meslektaşı Christian Mayer, Dünya’da inorganik maddenin sıçrama ve fırtınaların dinamik spreyinde nasıl hayat bulduğuna dair mevcut teoriler üzerine inşa ettiler.
Nixon ve Mayer, keseciklerin yalnızca sıvı döngüye sahip dünyalarda mümkün olan karmaşık bir süreç sonucunda oluşabileceğini öne sürüyor.
Titan’da her şey, molekülleri atmosferden göl yüzeyine taşıyan bir metan sağanağı ile başlayacaktır. Amfifil adı verilen bu moleküllerin sıvıları çeken bir polar ucu ve yağları çeken polar olmayan bir ucu vardır.
“Amfifilik bileşiklerle ilgili olarak, son Cassini görevi organik nitrilin varlığını ortaya çıkardı. Bu tür bileşikler… temelde amfifiliktir ve polar olmayan ortamlarda kendi kendine toplanma kabiliyetine sahiptir,” diye yazıyor Nixon ve Mayer.
Bu moleküller bir araya gelerek gölün yüzeyini kaplayan bir tabaka oluşturabilir. Daha sonra, daha fazla sıvı damlacığı bu katmana sıçradığında, havaya geri sıçramadan önce onunla kaplanır ve kapalı damlacıklardan oluşan bir sis oluşturur.
Göle ikinci bir kez daldırma işlemi anlaşmayı tamamlıyor: veziküllerin kararlı hale gelebilmeleri için çift kat amfifile ihtiyaçları var, tıpkı iki cırt cırt katmanını birbirine yapıştırmak gibi.
İlginçtir ki, bunun gibi iki katmanlı bir zar biyolojik bir hücrenin çok önemli bir parçasıdır.
İki kez daldırıldıktan sonra, kesecikler biyolojik evrime varan son bir testle karşı karşıya kalır.
Nixon ve Mayer, “Kararlı veziküller zaman içinde birikecek ve geçici olarak ayrışmadan korunan ilgili dengeleyici amfifiller de birikecektir” diye yazıyor.
“Uzun vadeli bir bileşimsel seçilim sürecinde, en kararlı kesecikler çoğalırken, daha az kararlı olanlar çıkmaz sokaklar oluşturacaktır… Bu da artan karmaşıklık ve işlevselliğe yol açan bir evrim sürecine yol açar.”
Eğer bu süreç Titan’da gerçekleşiyorsa, yaşamın cansız maddeden nasıl ortaya çıktığı konusunda önemli etkileri olabilir.
Hipotezi doğrulamak için bilim insanları, gezegenin yaşam barındırma potansiyelinin bir göstergesi olarak Titan’ın atmosferinde sürüklenen amfifilleri aramak için bir lazer, ışık saçılma analizi ve yüzey-geliştirilmiş Raman spektroskopisi kullanabilirler.
Ne yazık ki, NASA’nın 2034’te varması planlanan Dragonfly görevi, kesecikleri tespit etmek için gerekli aletleri taşımayacak. Ancak karmaşık kimyanın oluşup oluşmadığını görmek için kimyasal analizler yapacak ve bu da doğru ortam sağlandığında yaşamın yaygın olup olmadığını ya da Dünya’nın sadece şanslı olup olmadığını ortaya çıkarabilir.
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Satürn’ün Ayı Titan’ın Göllerinde İlk Hücre Formları Oluşmuş Olabilir
Kuiper Kuşağını Proxima İçin Fırlatma Rampası Olarak Kullanırsanız Ne Olur?
Kuiper Kuşağını Proxima İçin Fırlatma Rampası Olarak Kullanırsanız Ne Olur?