Orion Kuşağı’ndaki Gizemli Gezegenler: Euclid’in Büyük Keşfi
Galaksi boyunca yayılmış milyonlarca “haydut” ya da serbest yüzen gezegen (FFP) olması muhtemeldir. Yıldız olacak kadar büyük olmayan ama aynı zamanda bir yıldızın çekim gücüne de bağlı olmayan bu gezegenler, kendi ışıklarını yaymadıkları ve ancak kendi ışığını yayan bir şeyin önünden geçtiklerinde görülebildikleri için gökbilimciler için tespit edilmesi en zor nesnelerden bazılarıdır. Geçen yıl fırlatılan bir uzay teleskobu olan Euclid’e girin. Birincil görevi evrenin tarihini gözlemlemek olan Euclid’in yeni makalesi heyecan verici bir yan projeyi tanımlıyor: Orion’daki FFP’leri bulmak.
Özellikle Sigma Orionis olarak bilinen bir sistemin etrafındaki FFP’leri buluyor. Orion Kuşağı’nın doğu tarafında yer alan bu “yıldız”, hepsi bir şekilde kütleçekimsel olarak bağlı olan ve “küme” olarak bilinen şeyi oluşturan en az beş farklı yıldızdan oluşan bir sistemdir. Ayrıca, yakındaki Atbaşı Bulutsusu’nu işaret eden parçacıklardan oluşan bir “toz dalgası” ile çevrilidir ve tüm bunlar FFP’lerin bulunmasının kolay olacağı bir yer olarak kendini göstermektedir.
Bu tür serbest yüzen gezegenler, yıldız oluşumuyla birlikte gelen füzyon sürecini başlatmak için yeterli kütleye sahip olmadıklarından “başarısız yıldızlar” olarak da kabul edilebilir. Bu gezegenler yıldız oluşum bölgelerinde ilk kez bulunmuyor. Diğer FFP’ler NGC 1333, Kollinder 69 ve hatta Orion Nebulası’nda bulunmuştur. Sigma Orionis’te bile ilk kez bulunmuyorlar – ancak Euclid’in izin verdiği doğrulukta ilk kez tespit ediliyorlar. Makalenin yazarlarının da belirttiği gibi, “her yerde ve çok sayıda oldukları görülüyor.”
Fraser, Dr. Maggie Lieu ile Euclid ve yetenekleri hakkında röportaj yaptı. Peki, Euclid’in yaptığında benzersiz olan nedir? Kuşkusuz bu makale teleskop için bir tür test çalışmasıydı. Gözlemler Ekim ayında, 2023’ün ortasında fırlatılmasından sadece birkaç ay sonra yapıldı. Bu gözlemler de zaten tonlarca FFP içerdiği bilinen bölgelere odaklandı. Peki ne buldular?
Daha önce bulunandan çok daha küçük bir grup FFP buldular. Gökbilimciler, oluşacak belirli büyüklükteki yıldızların sayısını tanımlamak için Başlangıç Kütle Fonksiyonu (IMF) adı verilen bir algoritma kullanırlar. FFP’ler bu IMF’nin alt sınırını tanımlar – yani, eğer bir nesne yıldız olacak kadar büyük değilse, FFP olur. Yeterince küçük FFP’ler gökbilimcilerin belirli bölgelerdeki IMF’nin sınırlarını tanımlamalarına yardımcı olur, ancak şimdiye kadar daha az hassas dedektörlerin dikkatinden kaçmışlardır.
İşte Euclid burada devreye giriyor. Yazarlar, IMF’nin alt ucunun nasıl iyi tanımlanmadığına işaret ediyor ve Euclid tarafından toplanan verilerin spektrumun alt ucundaki modelleri ete kemiğe büründürmek için nasıl kullanılabileceğini açıklıyor. Bununla birlikte, Euclid’in veri toplama döngüsünün henüz çok başında olunduğuna ve daha birçok sistemin daha önce hiç görülmemiş küçük FFP’ler için heyecan verici avlanma alanları olabileceğine de dikkat çekiyorlar.
Fraser, Orion Nebulası’ndaki haydut gezegenleri tartışıyor. Ancak şimdilik bu, Euclid’in yeteneklerinin mükemmel bir ilk test örneği. Boşlukta yüzüyor olabilecek çok sayıda nesne göz önüne alındığında, daha fazlasını bulmak için pek çok başka fırsata sahip olacak ve makaleye göre, bilinen diğer bazı yerlerde aramaya başladı bile. Planlanan görev süresinin bitmesine beş yıldan fazla bir süre kaldı, bu nedenle gelecekte şüphesiz çok daha fazla FFP’yi tanımlayan daha fazla makale olacak.
Derleyen: Deniz KAFKAS
Kaynak: Orion Kuşağı’ndaki Gizemli Gezegenler: Euclid’in Büyük Keşfi