Ön-Biyotik Molekül Keşfi, Uzaydaki Yaşamın Kökenine Işık Tutuyor
Bilim adamları, derin uzayı taklit eden koşullar altında kararsız ve yüksek reaktifliğe sahip bir molekül olan metanetetrolü sentezlediler.
“Yaşamın tohumu” ve hatta “prebiyotik bomba” olarak tanımlanan bu bileşik, yaşamın yapı taşlarının Dünya dışında nasıl oluştuğuna dair önemli bilgiler sağlayabilir.
Uzay-Yaşam Molekülünün Keşfi
Bilim adamları, uzayda yaşamın varlığı için gerekli kimyaya yeni bilgiler sağlayabilecek bir bileşiği ilk kez başarıyla izole ettiler.
Mississippi Üniversitesi’nden astrokimyager Ryan Fortenberry, Hawaii Üniversitesi Mānoa’dan kimya profesörü Ralf Kaiser ve Florida Uluslararası Üniversitesi’nden hesaplamalı kimyager Alexander M. Mebel’in de aralarında bulunduğu uluslararası bir araştırma ekibi, metanetetrolü sentezlemeyi başardı. Bu uzun süredir aranan bileşikle ilgili bulguları yakın zamanda Nature dergisinde yayınlandı.
Kimyasal Formdaki “Yaşam Tohumu”
“Bu, esasen bir prebiyotik konsantre, bir yaşam molekülü tohumudur,” dedi Fortenberry. “Fırsat verilirse daha karmaşık kimyasal reaksiyonlara yol açabilecek bir şeydir. Grove’da bir ağaca dönüşecek bir meşe palamudu gibi düşünün.
“Meşe palamudu tek başına bir ağaç oluşturamaz; güneş ışığı, su ve birçok başka şeye ihtiyaç duyar. Ancak süreci başlatan şey olabilir.”
Metanetetrol, orto asitler olarak bilinen nadir ve zorlu bir kimyasal grubuna aittir. Bu bileşiklerin izole edilmesi ve analiz edilmesi oldukça zordur, ancak yaşamı mümkün kılan erken kimyasal süreçlerde önemli bir rol oynadıkları düşünülmektedir.
Laboratuvarda Kozmik Kimyayı Simüle Etmek
Metanetetrolün uzayda nasıl oluşabileceğini taklit etmek için, araştırmacılar su ve karbondioksit buzlarını mutlak sıfıra yakın bir sıcaklığa dondurdular ve kozmik ışın benzeri radyasyona maruz bıraktılar. Bu süreç, molekülü gaz haline getirip güçlü ultraviyole ışık kullanarak tanımlamalarını sağladı.
“Aynı karbon atomunda dört hidroksil grubu bulunan tek alkolün tespit edilmesi, deney ve tespit yeteneklerini ‘son sınır’a, yani deney ve hesaplama yaklaşımlarının eksikliği nedeniyle daha önce başarılabilenlerin ötesine taşıdı” dedi Kaiser, laboratuvarı beş yıldan fazla bir süredir metanetetrolü izole etmeye çalışıyor.
Patlayıcı Prebiyotik Molekül
Metanetetrol çok sayıda oksijen bağına sahip olduğundan ve oksijen diğer oksijenlerle yakın bağ kurmayı sevmediğinden, bu bileşik çok kararsızdır, yani doğru koşullarda saklanmazsa parçalanma olasılığı yüksektir.
Fortenberry, “Bu kompakt karbon-oksijen molekülü, gerçekten ‘patlamak’ istiyor” dedi. “Ve patladığında, ona herhangi bir enerji verdiğinizde, su, hidrojen peroksit ve yaşam için önemli olan bir dizi başka potansiyel bileşik elde edersiniz.
“Bu, prebiyotik bir bomba gibidir.”
Molekül laboratuvarda oluşabiliyorsa, uzayda da oluşabilir, diyor yazarlar. Bu, bileşiği potansiyel yaşam destekleyici bölgeler arayan astrokimyagerler için özellikle ilginç kılıyor.
Oksijen: Yaşamın Her Yerde Bulunan Anahtarı
“Karbon yaşamın yapı taşı olsa da, oksijen neredeyse her şeyi oluşturan şeydir,” diyor Fortenberry. “Oksijen her yerdedir ve bildiğimiz yaşam için gereklidir.
“Yani, metanetetrolün doğal olarak oluştuğu yerler bulabilirsek, o yerin yaşamı destekleyecek potansiyel yapı taşlarına sahip olduğunu biliriz.”
Kaynak: https://scitechdaily.com