Mars’ta Yaşamın Gelişebileceği Suyla Yıkanmış Mağaralar Var
Çin’deki bilim insanları, Mars’ta sekiz yeni mağara türü keşfettiler: kayaların su tarafından eritilmesiyle oluşan karst boşlukları. Bunlar, Kızıl Gezegen’de volkanik faaliyetlerle değil, antik sucul süreçlerle oluşmuş, belgelenmiş ilk mağaralar ve bu da onları yaşam izleri arayışı için birincil hedef haline getiriyor.
Bugüne kadar keşfedilen Mars mağaralarının çoğu, volkanik faaliyetler sonucu katılaşmış lav akıntılarında oluşan boşluklar olan lav tüpleridir. Karst mağaraları ise tamamen farklı bir şekilde oluşur: mineralleri yavaş yavaş eriten sıvı suyun uzun süreli varlığını gerektirirler. Bu süreç binlerce hatta milyonlarca yıl sürer ve bu da Mars’ın geçmişinde, en azından mikrobiyal yaşamı destekleyebilecek türden, istikrarlı ve sulu koşulların varlığını gösterir.
Mars’ta yaşam varsa veya bir zamanlar var olduysa, muhtemelen gezegenin yüzeyindeki sert toz fırtınalarından, aşırı sıcaklıklardan ve yüksek radyasyon seviyelerinden korunan mağaralarda sığınak bulmuştur. Çinli araştırmacılardan oluşan bir ekip, Mars’ın kuzeybatısındaki Hebrus Vadisi bölgesinde sekiz tane böyle sığınak olduğuna dair kanıtlar sundu.
The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayınlanan bir makalede , bilim insanları karst mağaralarının girişleri olduğuna inandıkları sekiz derin, dairesel çöküntüyü tanımlıyor. Dünya’da bu tür mağaralar, suyun kireçtaşı veya alçıtaşı gibi kayaları eriterek yeraltı çatlakları oluşturması ve genişletmesiyle oluşuyor ve sonunda mağaralara dönüşüyor. Araştırmacılar, suyun karbonat ve sülfat bakımından zengin kayaları erittiği antik Mars’ta da benzer bir sürecin yaşandığını öne sürüyorlar.
Mağaralarda yaşam aramanız gerekiyor
Mars Global Surveyor uzay aracında bulunan Termal Emisyon Spektrometresi’nden gelen verileri inceleyen ekip, çöküntülerin etrafındaki kayaların gerçekten de yüksek seviyelerde karbonat ve sülfat içerdiğini keşfetti; bunlar suda kolayca çözünen minerallerdir. Yüksek çözünürlüklü görüntülerden oluşturulan çöküntülerin 3B modelleri, şekillerinin volkanik veya tektonik faaliyetlerden değil, su kaynaklı çöküntülerden kaynaklandığını gösterdi.
Araştırmacılar, bu sekiz karst mağarasının gelecekteki hem robotik hem de insanlı Mars görevleri için yüksek öncelikli hedefler olması gerektiğine inanıyor . Orada herhangi bir yaşam belirtisi olmasa bile, bu doğal sığınaklar astronotlar için iniş alanı ve sığınak görevi görebilir ve onları yüzeydeki zorlu koşullardan koruyabilir.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Mars’ta Yaşamın Gelişebileceği Suyla Yıkanmış Mağaralar Var
Kızıl Gezegen’in Buzul İzleri: Mars’ın Yüzeyindeki Derin Çizikler Ne Anlatıyor?