Mars’ta Hayat İzleri mi, Yoksa Beklenmedik Bir Fenomen mi?
Mars kumullarından aşağı kayan donmuş karbondioksit blokları, gezegenin tuhaf oluklarını, canlıların işleyişini taklit ederek oluşturmuş olabilir.
Laboratuvar deneylerinde bilim insanları bu süreci yeniden canlandırarak, süblimleşen CO2 buzunun kumu nasıl patlatıp delebildiğini ve Mars’ta görülenlere benzer derin hendekler oluşturabildiğini gösterdiler. Bulgular, Dünya’da daha önce hiç gözlemlenmemiş bir şekilde işleyen güçlü bir jeolojik kuvveti ortaya koyuyor.
Mars’ın Gizemli Oluklarını Yaşam mı Şekillendirdi?
Mars bir zamanlar yaşama ev sahipliği yapmış olabilir mi? Bilim insanları şimdiye kadar hiçbir kanıt bulamadı. Yine de, gezegenin yüzeyindeki bazı özellikler, canlı organizmaların onları şekillendirmesine yardımcı olmuş gibi görünebilir. Bu gizemlerden biri, Mars kumullarına oyulmuş tuhaf oluk ağıdır. Utrecht Üniversitesi’nden yer bilimci Dr. Lonneke Roelofs, bu oluşumların nasıl oluştuğunu anlamaya koyuldu.
Bir laboratuvar ortamında, donmuş karbondioksit bloklarının (CO2 buzu) kuma kendi kendine nasıl girdiğini izledi. “Dune filmindeki kum solucanlarını izliyormuşum gibi hissettim,” dedi. Araştırması Geophysical Research Letters dergisinde yayınlandı.
Bilim insanları yıllarca CO2 buzunun bu vadilerin oluşumunda rol oynayabileceğinden şüphelendiler. Roelofs, CO2 buz bloklarının Mars benzeri koşullar altında kumun içine girdiğini gösteren deneylerle bu fikri doğruladı. Bu, Dünya’da doğal olarak meydana gelmeyen ve daha önce hiç gözlemlenmemiş bir süreçtir.
Russell kraterinde oluklu Mars kumulları. Aşağı doğru inerken buz blokları setler oluşturdu. Kaynak: HiRISE (PSP_001440_1255_RED), NASA/JPL/Arizona Üniversitesi tarafından çekilen görüntü.
Süblimleşme: Mars Kumullarının Altındaki Patlayıcı Kuvvet
Mars kışı sırasında, sıcaklıklar yaklaşık eksi 120 santigrat dereceye düştüğünde, gezegenin kumullarında kırağı birikir. Mevsim sona ererken, güneş ışığı yamaçları ısıtır ve bazen bir metreye kadar uzayan buz parçaları kopar. Mars’ın ince bir atmosferi ve soğuk buz ile sıcak kum arasında keskin bir sıcaklık farkı olması nedeniyle, buzun alt kısmı hızla gaza dönüşür. Süblimleşme olarak bilinen bu dönüşüm, gazın katı buzdan çok daha fazla yer kaplayacak şekilde genleşmesiyle basıncın artmasına neden olur. Sonuç bir tür mini patlamadır.
Roelofs, “Simülasyonumuzda, bu yüksek gaz basıncının bloğun etrafındaki kumu her yöne nasıl fırlattığını gördüm,” diyor. Sonuç olarak, blok yamaca gömülür ve küçük çökmüş kum sırtlarıyla çevrili bir çukurda sıkışır. “Ancak süblimleşme süreci devam eder ve böylece kum her yöne fırlatılmaya devam eder.” Buz buharlaşmaya devam ettikçe, yavaşça aşağı doğru kayarak küçük sırtlarla çevrili uzun ve dar bir hendek oluşturur. Bu deneysel olukların şekli ve yapısı, Mars’ta görülenlerle neredeyse aynıdır.
Mars’ın Manzara Evriminin İzi
Lonneke Roelofs, Mars gezegenindeki manzarayı oluşturan süreçleri araştırıyor. Örneğin, geçen yıl CO2 buzunun süblimleşmesinin Mars’taki enkaz akışlarının itici gücü olduğu üzerine yaptığı araştırmayı yayınladı. Bu akışlar, krater duvarlarında derin oluklar oluşturuyor.
Roelofs, “Ancak bu araştırmadaki oluklar farklı görünüyordu,” diye açıklıyor. “Dolayısıyla, bunun arkasında farklı bir süreç vardı, ama hangisi? İşte ben de onu keşfetmeye koyuldum.”
Mars Odası’ndaki deneyden önceki kurulum. Kaynak: Lonneke Roelofs/Utrecht Üniversitesi
Mars Odası’nın İçinde: Dünya’da Uzaylı Arazisini Yeniden Yaratmak
Yüksek lisans öğrencisi Simone Visschers ile birlikte, bu sıra dışı kum çukurlarının ardındaki gizemi çözmek için İngiltere’nin Milton Keynes şehrine gitti. Açık Üniversite’nin bir “Mars Odası” var: Mars koşullarını simüle etmek için bir tesis. İngiliz Jeomorfoloji Derneği’nin finansal desteği, ziyareti mümkün kıldı. Araştırmacı, “Farklı diklik açılarında bir kumul yamacını simüle ederek çeşitli şeyler denedik. Eğimin tepesinden bir CO2 buz bloğunun düşmesine izin verdik ve ne olduğunu gözlemledik,” diyor. “Doğru eğimi bulduktan sonra nihayet sonuçları gördük. CO2 buz bloğu, tıpkı bir köstebek veya Dune’daki kum solucanları gibi eğimi kazmaya ve aşağı doğru hareket etmeye başladı. Çok tuhaf görünüyordu!”
Deneyden sonra, CO2 buzu (hala dipte görülebiliyor) kumda bir iz bıraktığında, çukurun kenarlarında karakteristik setler oluşmuştur. Çukurdaki kıvrım muhtemelen kum yatağındaki küçük bir bozulmadan kaynaklanmaktadır. Kaynak: Lonneke Roelofs/Utrecht Üniversitesi
Donmuş Bloklardan Yontulmuş Oluklara
Peki bu buz blokları tam olarak nasıl oluşuyor? “CO2 buz blokları, Mars’ın güney yarımküresinin ortalarındaki çöl kumullarında oluşur. Kış aylarında, kumul alanının tüm yüzeyinde bir CO2 buz tabakası oluşur, bazen kalınlığı 70 cm’ye ulaşır! İlkbaharda bu buz ısınmaya ve süblimleşmeye başlar. Bu buzun son kalıntıları, kumul tepelerinin gölgeli taraflarında bulunur ve sıcaklık yeterince yükseldiğinde bloklar buradan kopar. Bloklar yamacın dibine ulaşıp hareket etmeyi bıraktığında, buz tüm CO2 buharlaşana kadar süblimleşmeye devam eder. Geriye kalan, kumulun dibindeki kumda bir çukurdur.”
Mars Neden Hayal Gücümüzü Yakalıyor?
Bu gezegen insanları neden bu kadar büyülüyor? “Mars en yakın komşumuz. Güneş sistemimizin ‘yeşil bölgesine’ yakın tek kayalık gezegen. Bu bölge, yaşamın ön koşulu olan sıvı suyun varlığını mümkün kılacak kadar Güneş’ten uzakta yer alıyor. Dolayısıyla yaşamın kökeni ve olası dünya dışı yaşam hakkındaki sorular burada çözülebilir,” diyor Roelofs. “Ayrıca, diğer gezegenlerin arazi yapılarının oluşumu üzerine araştırma yapmak, Dünya’yı düşünmek için kullanılan çerçevelerin dışına çıkmanın bir yoludur. Bu, biraz farklı sorular sormanıza olanak tanır ve bu da gezegenimizdeki süreçlere yeni bakış açıları sağlayabilir.”
Kaynak: https://scitechdaily.com