Mars Benzeri Atacama Çölü’nde Tuhaf ve Bilinmeyen DNA Keşfedildi
Eğer canlı bir organizma iseniz, Atacama Çölü bulunmak için oldukça berbat bir yerdir. Dünyanın en kurak ikinci çölüdür; toprakları kayalar, toz, tuz gölleri ve And Dağları’na doğru kurak yüzeyler üzerinden akan lavlardan oluşur. Herhangi birine Mars yüzeyinin fotoğrafıyla birlikte buranın fotoğrafı gösterilse, muhtemelen aradaki farkı anlayamazdı.
Ancak yeni bir genetik analize göre, nispeten cansız olduğu düşünülen bu yer aslında bazıları bilimin daha önce hiç görmediği tuhaf mikroorganizmalara ev sahipliği yapıyor olabilir. Rapor, DNA parçalarından önemli yaşam kanıtları buldu ve genetik materyalin yüzde dokuzu, araştırmacıların “karanlık mikrobiyomun” bir parçası olduğunu iddia ettikleri, şu anda bilinmeyen organizmalardan geldi.
Bazıları tamamen yeni olsa da, organizmaların çoğu hala son derece garip ve tanımlanması zordu.
Baş araştırmacı Armando Azua-Bustos Washington Post’a yaptığı açıklamada, “Vakaların neredeyse yarısında veri tabanları elimizde ne olduğunu net olarak söyleyemiyordu” dedi.
Peki, araştırmacılar neden muhtemelen fazla yaşam olmayan bir yerde yaşam arıyorlardı? Atacama Çölü sadece Mars’a benzemekle kalmıyor, aynı zamanda Mars ekipmanları için de mükemmel bir test alanı sunuyor. Bu çalışmada incelenen ve Kızıl Taş olarak adlandırılan özel alan, Mars’a çok benzer jeolojik malzemelerden oluşuyor ve bu da onu Kızıl Gezegen’e benzetebilir.
Çalışmada kullanılan aletler, Mars’ta dünya dışı yaşam arayacak olan araçlarda bulunan (ya da bulunacak olan) aletlerle aynıdır. Böylece araştırmacılar çölü yaşam için tarayarak, biyobelirteçleri ve DNA’yı laboratuvar analiziyle aynı hassasiyette tespit edip edemeyeceklerini test edebildiler.
Sonuçlar, çok sayıda yaşam imzası tespit etmeyi başarmış olsalar da, ekipmanın Mars örneklerinde eski yaşamın herhangi bir belirteci olup olmadığını kesin olarak söyleyecek kadar hassas olmayabileceğini öne sürdü. Eğer Atacama Çölü’ndekine benzer düzeyde çok az miktarda DNA kalmışsa, keşif araçları bunu gözden kaçırabilir. Bunu tam olarak doğrulamak için örneklerin tam analiz için Dünya’ya geri gönderilmesi gerekiyor.
Ekip, bulguların NASA ve ESA’nın Mars’ta yaşamı tespit etme stratejisine, özellikle de bulunabilecek potansiyel fosil örneklerine katkıda bulunmasını umuyor. Değiştirilmiş bir stratejiye ihtiyaç duyabilecek olan sadece Mars değildir – eğer yerleşik teknoloji yaşamı yeterli hassasiyetle tespit edemezse, gelecekteki yaşanabilir gezegenlerde yaşam arayışımızı büyük ölçüde etkileyebilir.
Çalışma Nature Communications dergisinde yayımlandı.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber
Dünyanın En Kurak Çölündeki Yaşam Belirtisi Mars’ta da Yaşam Potansiyeli Olabileceğine İşaret Ediyor