Kurbağalar Amerika’dan Afrika’ya Nasıl Seyahat Etti ve Dünyayı Nasıl Fethetti?
Uluslararası bir araştırmacı ekibi, modern kurbağaların (Bufonidae) Antarktika hariç her kıtaya nasıl yayıldığını keşfetti. Bilim insanları, 124 türün DNA’sını analiz ederek, bu amfibilerin küresel başarısının zehir bezlerinin gelişimi ve elverişli jeolojik zamanlamayla bağlantılı olduğunu belirledi.
Kurbağaların parotis bezleri, yırtıcı hayvanlarda mukoza zarlarında tahrişe, düzensiz kalp atışına ve diğer ciddi sorunlara neden olabilen karmaşık organik bileşikler olan bufotoksinler üretir.
Bu toksinler o kadar etkilidir ki, büyük memeliler bile kurbağalara saldırmaktan kaçınır. Zehrin bileşimi türe göre değişir ve 100’e kadar farklı kimyasal bileşik içerebilir, bu da bu savunmayı çok çeşitli iklimlerde çok çeşitli yırtıcılara karşı çok yönlü kılar.
Modern kurbağalar, kısa gövdeleri, kısa bacakları ve gözlerinin arkasında yırtıcılara karşı savunma amacıyla zehir salgılayan belirgin büyük bezleri olan 600’den fazla türden oluşan bir gruptur. Kurbağalar, dinozorların yok olmasından sadece birkaç milyon yıl sonra, yaklaşık 61 milyon yıl önce Güney Amerika’da ortaya çıkmıştır.
Araştırmacılar şaşırtıcı bir gerçeği keşfetti: Kurbağalar, çok iyi yüzücüler olmamalarına ve tuzlu suya dayanıklı olmamalarına rağmen, anakaralarını terk edip Atlas Okyanusu’nu geçerek Afrika’ya doğru yola çıktılar.
Kurbağaların okyanusu tam olarak nasıl geçtikleri hala bir sır. Bir hipotez, yüzen bitki örtüsü üzerinde, yani iç içe geçmiş kök ve dallardan oluşan doğal “sallar” üzerinde seyahat ettiklerini öne sürüyor.
61 milyon yıl önce, süper kıta Pangea’nın parçalanmasından sonra kıtalar birbirinden ayrılmaya devam ettiği için Atlantik Okyanusu’nun bugün olduğundan önemli ölçüde daha dar olduğunu göz önünde bulundurmak önemlidir.
Bilim insanları, Antarktika rotası olasılığını da göz ardı etmiyor. O dönemde Antarktika buzlarla kaplı değildi ve ormanlarla kaplı ılıman bir iklime sahipti.
Güney Amerika, Antarktika ve Avustralya henüz tamamen ayrılmamış, bağlantılarının izlerini korumuştu. Bu durum, kurbağa göçü için uygun dar boğazlara sahip kara koridorları veya rotalar oluşturmuş olabilir.
Önemli olan zehirdir
Bilim insanları , zehirli parotis bezlerinin gelişiminin, kurbağaların Güney Amerika dışına yayılmaya başladığı döneme denk geldiğini ortaya koydu . Yırtıcı hayvanlara karşı bu güçlü savunma, küresel başarılarında belirleyici bir faktör haline geldi.
Güney Amerika kıtasından ayrıldıktan hemen sonra, çöllerden tropikal ormanlara kadar çok çeşitli yaşam alanlarına yerleşmeyi başaran yeni kurbağa türlerinin sayısında keskin bir artış yaşandı.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Kurbağalar Amerika’dan Afrika’ya Nasıl Seyahat Etti ve Dünyayı Nasıl Fethetti?