Karınca Kraliçeleri Yuvalarını Kurtarmak İçin Yamyamlık Yapıyor
Kraliçe karıncanın savunma stratejisinin oldukça beklenmedik olduğu ortaya çıktı: hasta olanları yiyor. Bilim insanlarının da gösterdiği gibi, bu strateji işe yarıyor.
Kraliçe karıncalar hasta yavrularını tedavi etmek yerine, hastalığın ilk belirtisinde enfekte larvaları yiyor ve daha sonra yeni yumurtalar üretmek için “geri dönüştürüyor”.
Erken evre karınca kraliçeleri, yavrularının hastalık tarafından yok edilmesine karşı çok savunmasızdır. Oxford Biyoloji Bölümü’ndeki araştırmacılar, hasta larvaları bulaşıcı hale gelmeden önce öldürmenin, kraliçelerin bu tehditle mücadele etmek için kullandıkları bir strateji olabileceğini öne sürdü.
Araştırmacılar bunu test etmek için kara bahçe karıncası (Lasius niger) kraliçelerine 24 saat önce mantar patojeni Metarhizium ile enfekte olmuş larvalar verdi.
Bu noktada enfeksiyon zaten öldürücüydü ancak henüz bulaşmamıştı. Kraliçeler enfekte larvaların %92’sini ‘yamyamlaştırarak’ geriye hiçbir kalıntı bırakmamış, ancak enfekte olmayan kontrol larvalarının %6’sını muhafaza etmiştir.
Dr. Chris Pull şunları söyledi: “Kraliçeler hastalıklı bir larva bulur bulmaz hemen işe koyulur ve tamamını yiyene kadar saatlerce çiğnerler.”
Kraliyet yemeği
Potansiyel enfeksiyon riskine rağmen, tüm kraliçeler enfekte larvaları yedikten sonra hayatta kaldı. Araştırmacılar, kraliçelerin karınlarının ucundaki özel bir bezden ürettikleri asidik, antimikrobiyal bir zehiri yutarak kendilerini savunabileceklerini düşünüyor.
Gerçekten de bazı kraliçelerin yamyamlık sırasında ve sonrasında bu bezin ağzına masaj yaptığı görülmüştür.
Enfekte larvaları yiyen kraliçeler, yamyamlık yapmayan kontrol kraliçelerine göre yüzde 55 daha fazla yumurta bıraktı; bu da yutulan yavrulardan elde edilen besinlerin üreme için kullanıldığını gösteriyor.
Flynn Bizzell şunları söyledi: “Karınca kraliçeleri kolonilerine yalnız başlar ve ilk işçi karıncaları yetiştirmek için kendilerini aç bırakırlar.
En çok işçi üreten kraliçelerin hayatta kalma şansı en yüksektir, bu nedenle istila edilmiş larvaları yiyebilmek ve tekrar kuluçkaya dönüştürebilmek, değerli kaynakların boşa harcanmaması anlamına gelir.”
Kraliçe epidemiyoloğu
Kraliçelere enfektif aşamaya ilerlemiş hasta larvalar sunulduğunda, onları yemeye çalışmadılar. Bunun yerine, kraliçeler sanki enfeksiyonu kontrol etmeye çalışıyormuş gibi enfekte larvalara antimikrobiyal zehirlerini püskürttüler.
Buna rağmen, kraliçelerin çoğu (%80) yine de enfekte oldu ve daha sonra öldü. Larvalar enfektif hale gelmeden önce erken davranmak çok önemlidir.
Bu tür “hijyenik yamyamlık” sadece kraliçelerde görülmüş, olgun işçi karıncalarda hiç görülmemiştir. Bunun nedeni, kraliçelerin (kendilerini yuvaya kapatan) aksine, işçi karıncaların enfektif larvaları yuvadan dışarı taşıyarak bertaraf edebilmeleri olabilir.
Dr Pull şunları ekledi: “Elde ettiğimiz sonuçlar, yamyamlığın, kurucu kraliçelerin yeraltı sığınağındaki sınırlı alanda hastalıkların kontrol altına alınması ve cesetlerin bertaraf edilmesi sorununu çözdüğüne ve değerli besinlerin israf edilmemesini sağlayarak kraliçelerin başarılı koloni geliştirme şansını artırdığına dair güçlü kanıtlar sunuyor.”
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Karınca Kraliçeleri Yuvalarını Kurtarmak İçin Yamyamlık Yapıyor
Güney Afrika’nın Yerli Halkları ve 10.000 Yıllık Ataları Arasındaki Genetik Bağ