“Karanlık Yok Oluşlar” Yeryüzündeki Yaşamı Nasıl Sessizce Siliyor?
Gezegenimizde eksik olan bir şey var ama ne olduğunu bilmiyoruz. Boş bir ormanın sessizliğinde devrilen ağaçlar gibi, tüm türler, varlıklarına – ya da ölümlerine – tanıklık edecek ya da kaydedecek kimse olmadan yok oluyor. Bu “karanlık yok oluş” olarak bilinen bir olgudur ve dünyanın biyoçeşitliliğini kataloglama ya da yaşam ağı üzerindeki kendi etkimizi tam olarak anlama becerimizi ciddi şekilde zayıflatmaktadır.
Karanlık Yok Oluş Nedir?
“Karanlık yok oluş” terimi, varlığından bile haberdar olmadığımız türlerin kaybını ifade eder. Başka bir deyişle, henüz keşfedilmeden veya bilimsel olarak tanımlanmadan, yani taksonomik bir sınıflandırma yapılmadan nesli tükenen yaşam formları için geçerlidir.
Tipik olarak bu etiket, insan kaynaklı habitat değişikliğinin doğrudan bir sonucu olarak binadan çıkan bitki ve hayvanlar için ayrılmıştır; bu da keşfedilmemiş dinozorların karanlık yok oluşlar olarak sayılmadığı anlamına gelir. Ancak, bu bilinmeyen insan kaynaklı yok oluşlar hiçbir şekilde modern çağla sınırlı değildir ve atalarımızın dünya kıtalarını ilk kez kolonileştirdiği ve bazı megafaunaları avlayarak yok ettiği tarih öncesi zamanlara kadar uzanmaktadır.
Bu uzun süredir kayıp olan devlerin çoğu fosil kayıtlarında iyi bir şekilde temsil edilmektedir, ancak uzmanlar muhtemelen son 10.000 yılda bilmediğimiz birkaç megafaunal yok oluş olduğuna inanmaktadır.
İnsan kaynaklı büyük bir yok oluş dalgası, Avrupa denizcilik teknolojisindeki ilerlemelerin Batılıların uzak okyanus adalarını kolonize etmelerini sağlayarak yerel vahşi yaşamı tamamen yok eden fareleri, kedileri ve diğer yerli olmayan memelileri beraberinde getirdiği 14. yüzyıldan itibaren gezegende dalgalanmaya başladı. Ancak, bu durum taksonomik dönem olarak adlandırılan (19. yüzyılın başında başlayan) dönemden önce gerçekleştiği için, bu dönemde yok olan türlerin çoğu bilimsel olarak tanımlanmamış veya herhangi bir kataloğa kaydedilmemiştir, yani tam olarak kaç canlının yok olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yoktur.
Taksonomik dönemin başlangıcından bu yana bile, bilinmeyen sayıda tür, kimse varlıklarını kaydetme şansı bulamadan dans pistini terk etti. Bu yaşam formlarının birçoğu iz bırakmadan ortadan kayboldu; diğerleri ya soyları tükendikten sonra keşfedilen ya da henüz gün yüzüne çıkarılmamış fosiller bıraktı; diğerleri ise hala sadece müzelerde veya koleksiyonlarda, ölümlerinden sonra bir taksonomistin onları tanımlamasını bekliyor.
Manchester Metropolitan Üniversitesi’nden Dr. Alexander Lees IFLScience’a verdiği demeçte, “Neyi kaybettiğimizi ve tanımladığımızı biliyoruz, ancak büyük bilinmeyen, tanımlamadan önce neyin kaybolduğu ve bazı durumlarda taksonomi bilimi başlamadan önce neyin kaybolduğudur” diyor. “Türleri tanımladığımız Linnaean sonrası dünya gerçekten de sadece birkaç yüzyıldır ilerliyor. Dolayısıyla Linnaean keşif çağından önceki herhangi bir şey tamamen bilinmiyor olabilir” diye ekliyor.
Tüm boşlukları doldurmak için, nesli tükenmiş her türün kalıntılarını bulmamız gerekir, ancak bunun pek olası olmadığını söylemeye gerek yok. “Birçok tür için fosillere ve alt fosillere başvuruyoruz. Dolayısıyla, iyi fosilleşen türler, tarihsel yok oluşlar hakkında daha iyi bir kayda sahip olabilir – ancak tüm türler değil” diyor Lees. “Örneğin kuşlar memeliler kadar iyi fosilleşmez ve omurgasızların çoğu fosil kayıtlarında çok nadirdir.”
Başka bir deyişle, bilim insanları birkaç tahminde bulunmuş olsalar da, insanlık tarihi boyunca kaç karanlık yok oluş yaşandığını gerçekten bilmiyoruz – ve rakamlar oldukça şok edici.
Kaç Türün Nesli Tükendi?
Nesli tükenmiş bitki ve hayvanların resmi çetelesi Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) Kırmızı Listesi tarafından tutulmaktadır ve şu anda sadece 909 tür bulunmaktadır. Ancak kuruluşun kendi itirafına göre bu rakam, bilinmeyen yok oluşları veya keşfedilmemiş türleri hesaba katmadığı için muhtemelen “önemli ölçüde düşük bir tahmin”.
Bu nedenle araştırmacılar, bu teyit edilmiş yok oluşlara eşlik eden karanlık yok oluşların sayısını hesaplamak için istatistiksel modeller geliştirmeye yönelik çeşitli girişimlerde bulunmuşlardır. Örneğin, bir çalışmanın sonuçları yaklaşık 1.430 kuş türünün insan faaliyetleri nedeniyle yok olmuş olabileceğini gösterirken, bir diğeri belirli taksonomik gruplardaki tüm yok oluşların yüzde 60 kadarının keşfedilmemiş türler olabileceğini öne sürmektedir.
Bir başka makale ise son 500 yılda 260.000 kadar omurgasız türünü kaybetmiş olabileceğimiz sonucuna vararak, karanlık yok oluşların kaydedilmesi söz konusu olduğunda Kırmızı Liste’nin yetersizliğini vurgulamaktadır. Bununla birlikte, tüm bu tahminler oldukça kaba ve biraz da spekülatiftir; bu da yeryüzünden kaybolan tüm organizmaları temsil eden somut rakamlara sahip olmadığımız anlamına gelmektedir.
Karanlık yok oluşlarla ilgili teorik çalışmalar giderek artarken, bilim insanları arada bir bu fenomenle ilgili gerçek fiziksel kanıtlar buluyorlar – bunların çoğu da bize sayısal tahminlerimizin ne kadar yanlış olduğunu göstermekten başka bir işe yaramıyor. Örneğin, 2013 yılında Fransız Polinezyası’nda nesli tükenmiş bir kara salyangozu soyu keşfedildi ve bu da teyit edilmiş yumuşakça yok oluşlarının toplam sayısını bir anda yaklaşık yüzde 2 oranında artırdı. Çoğu karanlık yok oluş tahminlerinin bilinen yok oluşların ekstrapolasyonlarına dayandığı düşünüldüğünde, bu gibi bulgular istatistiksel modellemeyi büyük ölçüde etkileyebilir.
Lees, konuyu daha da karmaşık hale getirmek için, yeni teyit edilen her tarihsel yok oluşun, bu yok olmuş canlılarla ilişkili olabilecek “ortak türlerin” kaybı için sonsuz olasılıklara yol açtığını açıklıyor. Örneğin, antik megafaunayı fosil kayıtlarında tespit etmek kolay olsa da, Lees “bu türlerde yaşayan parazitler ve dışkılarını toplayan her şey söz konusu olduğunda, nelerin kaybolmuş olabileceğine dair çok zayıf bir fikrimiz var” diyor.
“Bu durumda, megafauna kaybı sırasında çok sayıda kıtasal yok oluş potansiyeli de çok büyük ve bu kayıpların doğası hakkında gerçekten iyi bir fikrimiz yok” diye yakınıyor.
Karanlık Yok Oluşlar Nasıl Önlenebilir?
Yok oluş, doğal seçilim sürecinin kaçınılmaz bir parçasıdır ve insanların yardımı olmasa bile dünyanın yılda milyon tür başına yaklaşık 0,1 organizma kaybedeceği düşünülmektedir. Bu, arka plandaki yok olma oranı olarak bilinir.
Ancak mevcut tahminler, dünyanın bu arka plan oranından binlerce kat daha hızlı boşaldığını göstermekte ve gezegenimizin tarihindeki altıncı kitlesel yok oluşun ortasında bile olabileceğimizi düşündürmektedir. Bu nedenle, Dünya’nın biyolojik çeşitliliğini korumakta başarısız olduğumuz acı bir şekilde ortadadır ve eğer bu düşüşü durdurmak için herhangi bir umudumuz olmasını istiyorsak, artık habitatların korunmasına büyük yatırımlar yapılması gerekmektedir.
Bu durum hiçbir yerde, Amerika kıtasında tehdit altındaki omurgalıların en yoğun olduğu ve Lees’in araştırmasının da odak noktası olan Brezilya’nın Atlantik Ormanları’nda olduğu kadar acil değildir. Bir zamanlar 1,2 milyon kilometrekarelik (463.000 mil kare) bir alanı kaplayan orman artık “türlerin yaşayabilir popülasyonlarını desteklemek için genellikle çok küçük parçalara” indirgenmiş durumda.
Lees, “[Bir bölgede] yaşayan bir çiftiniz olabilir, ancak orman bölgeleri arasında gen paylaşımı yoktur ve sadece bir bireyin yok olması yeterlidir ve bu da türünüzün yok olması demektir” diye açıklıyor. Sonuç olarak, korumacıların “kuşların tüm bu alanlardan kaybolmasını izlemek” zorunda kaldıklarını söylüyor.
Sorun artık o kadar had safhada ki Lees, bölgedeki tehdit altındaki türlerin çoğunun esir yetiştirme programları olmadan hayatta kalmasının mümkün olmadığına inanıyor. Ancak bu çabalar bile, “bu [orman] yamalarını restore etmek, yamalar arasındaki bağlantıyı yeniden kurmak ve bu yamaların boyutunu artırmak için bir acil durum planı yoksa önemsiz olacaktır.”
Elbette ex situ yetiştirme programları bilinen türleri yok olmaktan kurtarmak için tasarlanmıştır ve bu nedenle karanlık yok olma krizini hafifletmeye doğrudan yardımcı olmaz. Ancak yaşam alanlarını restore ederek, aslında kurtarmaya çalıştığımız türleri kurtarmanın yanı sıra, farkında olmadan henüz keşfedilmemiş çok sayıda türü de uçurumun kenarından döndürebiliriz.
Öte yandan, dünya sakinlerinin daha eksiksiz bir envanterine sahip olsaydık, karanlık yok oluş bir kavram olarak var olmaktan çıkardı. Bu türlerin çoğunun yok olmasını engelleyemeyebiliriz, ancak hepsini tanımlayabilseydik en azından neyi kaybettiğimizi bilirdik.
Bu da muhtemelen devasa bir görev olacaktır. Dünya üzerinde yaklaşık 8,7 milyon hayvan türü olduğu düşünülüyor ve iki yüzyılı aşkın bir süredir devam eden taksonomik sınıflandırmada bunların yalnızca 1,2 milyonunu tanımlayabildik. Bazı hesaplamalara göre, tüm karasal canlıların yüzde 86’sı ve okyanusta yaşayanların yüzde 91’i hala resmi olarak keşfedilmemiştir.
O halde, taksonomik üretimimizi önemli ölçüde artırmamız gerektiği açıktır. Ancak ne yazık ki, taksonomi bilimi giderek daha az taraftar bulduğu için işler geriye doğru gidiyor gibi görünüyor.
Lees, “Nesli tükenmeden önce Dünya’nın biyolojik çeşitliliğini kataloglama misyonu var, ancak bu süreç gerçekten yavaşlıyor çünkü taksonomi bugünlerde büyük ölçüde yetersiz finanse ediliyor” diyor. Lees’e göre sorunun bir kısmı da şu: “Yeni bir dinozor tanımlamadığınız sürece bu türler Nature ya da Science dergilerinde yer almıyor. Dar görüşlü yayınlara gidiyor ve bu çok büyük bir iş.”
Başka bir deyişle, getirisi, çok az insanın gerçekten önemsediği, dikkat çekici olmayan yeni türleri tanımlamak için harcanan zaman ve çabayı haklı çıkarmıyor. O halde, taksonominin kendi kendine yok olmasını önlemek için, daha fazla yatırıma şiddetle ihtiyaç var.
Yine de, iyi finanse edilmiş bir taksonomist ordusunun bile gezegendeki her bir türü kataloglamakta başarısız olacağını söylemeye gerek yok. Yine de ne kadar çok organizmayı sınıflandırabilirsek, yok oluşlar o kadar az “karanlık” kategorisine girecektir,
“Hiçbir zaman her şeyi tanımlayamazsınız” diyor Lees. “Ama umarım yüzde 10’un üzerine çıkabiliriz. Hedefimiz bu olmalı.”
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber