Jüpiter’in Uydusu Europa’nın Buzlu Kabuğunun Kalınlığı Ölçüldü
NASA’nın araştırmacıları, Juno sondasından elde edilen verileri analiz ederek, Jüpiter’in uydusu Europa’nın buzlu kabuğunun kalınlığını ilk kez doğru bir şekilde belirledi.
Bilim insanları, mikrodalga radyometre kullanarak Europa’nın yüzeyinin altına baktılar ve incelenen bölgedeki buz tabakasının yaklaşık 29 kilometre kalınlığında olduğunu tespit ettiler.
Mikrodalga Radyometresi’ni (MWR) kullanarak Europa’yı incelemek eşsiz bir teknik başarıdır. Başlangıçta Jüpiter’in kalın atmosferini incelemek ve bulutların arasından “görmek” için tasarlanmıştı.
Ancak bilim insanları onu katı bir cisim üzerinde kullanmak üzere uyarladılar: buz, mikrodalgalara kısmen geçirgendir. Bu, derinlerden yayılan termal radyasyonu ölçmelerine ve yüzeye delik açmadan ayın iç kısmının sıcaklık profilini oluşturmalarına olanak sağladı.
Güneş enerjisiyle çalışan Juno uzay aracı, 2022’de Jüpiter’in uydusu Europa’nın yakınından geçerek sadece 360 kilometre mesafeye kadar yaklaştı. Bilim insanları, Mikrodalga Radyometresi (MWR) kullanarak buzun çeşitli derinliklerdeki sıcaklığını ölçtüler ve uzun süredir devam eden bilimsel bir tartışmaya son verdiler.
Şimdiye kadar, yalnızca teorik modeller kabuk kalınlığının birkaç yüz metreden onlarca kilometreye kadar değiştiğini öne sürüyordu. Yeni veriler, “kalın buz” hipotezini doğrulayarak bu buzlu dünyanın jeolojisi hakkındaki anlayışımızı önemli ölçüde değiştiriyor.
Yüzey ile buzul altı okyanusu arasında böylesine büyük bir bariyerin varlığı, araştırmacılar için yaşamı desteklemek için gerekli kimyasal elementlerin değişiminin tam olarak nasıl gerçekleştiği konusunda sorular ortaya çıkarıyor.
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’nda Juno projesi bilim insanı olan Steve Levin, “29 kilometrelik tahmin, saf su buzundan oluşan soğuk, sert ve elektriksel olarak iletken dış katmanı ifade ediyor” diye açıkladı .
Bu katmanın altında daha sıcak konvektif buz bulunuyorsa, kabuğun toplam kalınlığının daha da büyük olabileceğini de ekledi.
Bu buz kabuğunun yapısını incelemek, Ay’ın derinliklerinde gizli olan okyanusun yaşanabilirliğini değerlendirmek için kritik öneme sahip.
Bilim insanları, orada mikroorganizmalar için uygun koşulların olup olmadığını anlamaya can atıyor ve bu yeni ölçümler, bu büyük bulmacanın çok önemli bir parçasını oluşturuyor.
Gizli heterojenlikler
Radyo dalgası analizi, buz kütlesi içinde “saçıcılar” olarak adlandırılan yapıların varlığını da ortaya çıkardı. Bunlar, birkaç santimetreden büyük olmayan, yüzlerce metre derinliğe uzanan küçük düzensizlikler; çatlaklar, gözenekler ve boşluklardır.
Araştırmacılar, bu küçük kusurların yüzeyden tuzlu okyanusa oksijen ve besin maddelerini taşımak için etkili kanallar olarak hizmet edemeyeceğine inanıyor.
Bununla birlikte, kabuk yapısının elde edilen ayrıntılı görüntüsü, önümüzdeki on yılın başlarında Jüpiter sistemine ulaşarak yaşam belirtilerini detaylı bir şekilde araştıracak olan Europa Clipper ve Juice gibi gelecekteki görevler için paha biçilmez bir bağlam sağlıyor.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Jüpiter’in Uydusu Europa’nın Buzlu Kabuğunun Kalınlığı Ölçüldü
Webb Evrenin İlk Işığını Gördü — Ama Neden Bu, Bildiğimizi Sandığımız Her Şeyi Altüst Ediyor?