Gizemli Okyanus Parıltısının Sırrı Çözüldü

Gizemli Okyanus Parıltısının Sırrı Çözüldü

Güney Okyanusu’nun mavi-gri suları arasında, 2000’li yılların başında uydu görüntülerinde ilk kez görüldüğünden beri bilim insanlarını şaşkına çeviren parlak turkuaz bir bölge, nihayet okyanus bilimciler tarafından deşifre edilmiş olabilir.

Fitoplankton ve biyojeokimyasal bileşik konsantrasyonlarının haritalanması, dünyanın en güneydeki okyanuslarının soğuk sularının karbonu nasıl emdiğiyle ilgili varsayımları sorgulayan ilginç bir mikroorganizma kombinasyonunu ortaya çıkardı.



Turkuaz bölgenin kuzeyinde, büyük kalsit kuşağı olarak adlandırılan yansıtıcı bir deniz suyu halkası akıyor. Yaklaşık yirmi yıl önce keşfedilen bu bölgenin, o zamandan beri milyarlarca uzaylı görünümlü, güneş ışığı yiyen “kokolitofor” içerdiği ve bu canlıların adının kokolit olarak bilinen yansıtıcı pullarından geldiği bulundu.

Kalsit pullarını oluşturmak için inorganik karbon kullanan kuşağın kokolitoforları, küresel karbon döngüsünde önemli bir rol oynar ve her yıl tahmini 30 milyon ton elementi yoğunlaştırır.

Yüksek kokolit konsantrasyonları, uydu oşinograflarının genellikle okyanus kalsit konsantrasyonlarını tahmin etmek için kullandığı okyanus yansımasını artırır. Büyük kalsit halkasının güneyindeki gizemli mavi-yeşil parıltılı bölge de kokolitlerle açıklanabilirdi; ancak suların mikroorganizmaların gelişmesi için çok soğuk olması gerektiği gerçeği de göz ardı edilemezdi.

Genellikle dalgalı denizler, yoğun bulutlar ve buzdağları tarafından gizlenen turkuaz gelgitlere uzaydan bakmak şimdiye kadar zordu. Oşinograf Barney Balch ve meslektaşları, gerçekte neler olup bittiğini öğrenmenin tek yolunun denize açılmak olduğuna karar verdiler. Makalelerinde yazdıkları gibi, “uzaklığı nedeniyle bölgede çok az deniz gerçeği ölçümü yapıldı.”

Balch ve ekibi, araştırma gemisi Roger Revelle ile Hawaii’den Güney Kutbu’na doğru yola çıktı ve Güney Yarımküre’de yaz mevsimi olması nedeniyle tam anlamıyla çiçek açmış olan büyük kalsit kuşağından geçti.

Balch, “Uydular okyanusun yalnızca birkaç metrelik üst kısmını görebilir, ancak biz birden fazla derinlikte birden fazla ölçümle derinlemesine inceleme yapabildik,” diye açıklıyor. “Daha eksiksiz bir hikaye anlatmak için bir şeyi birden fazla şekilde ölçmekten daha iyi bir şey yoktur.”

Bu ölçümler okyanus rengini, kireçlenme oranını, fotosentez oranını ve en önemlisi inorganik karbon ve silika konsantrasyonlarını içeriyordu; bunlar kokolitoforları ve rakipleri olan ve silika camından kendi mikroskobik kabuklarını oluşturan diatomları temsil eden minerallerdi.

Bu planktonların her ikisi de -diyatomlar ve kokolitoforlar- o kadar benzer nişleri dolduruyor ki, derin okyanustaki organik karbonu hapsedip dünya çapında uzanan devasa deniz besin zincirlerini besleyen enerjiyi üreten rakipler olarak kaçınılmaz olarak birbirleriyle yarışıyorlar.

Güney Okyanusu’ndaki kokolitoforlar ve diatomlar, Aralık-Mart dağılımları (Haunost ve diğerleri/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Büyük kalsit kuşağı her zaman kokolitofor bölgesi olarak düşünülmüştür; kutup cephesinin güneyindeki her yer diyatomların alanıdır.

Yazarlar, “Büyük kalsit kuşağının daha güneyindeki yüksek yansımalı sular düzenli olarak gözlemlenmiş, ancak kokolitoforlar genellikle bu tür soğuk sularda bulunmadığı için sorgulanmıştır,” diye yazıyor.

“Bunun yerine, yüksek yansımanın gevşek buz, buzul unu, Phaeocystis [alg] patlamaları, artan kabarcık sıklığı veya diyatomlarla ilişkili yüksek konsantrasyonlarda asılı opal gibi diğer asılı partikül maddeler gibi diğer yüksek yansımalı maddelerden kaynaklanabileceği öne sürülmüştür.”

Su örnekleri, bu güney sularında sadece kireçlenmenin gerçekleştiğine dair ilk kanıtı değil, aynı zamanda kokolitoforların kimsenin beklemediği yerlerde yaşadığına dair doğrudan görsel kanıt da sağlamıştır.

Yazarlar, “Büyük kalsit kuşağının güneyinde 60°G’ye kadar orta yoğunlukta plakalı kokolitoforlar ve kopmuş kokolitlere rastlandı” diye raporladılar.

Ancak birkaç başıboş kokolit, uydu görüntülerindeki parlaklığı açıklayacak kadar ışığı yansıtamıyor.

Görünüşe göre, bu sularda diyatomlar o kadar yoğun ki, camsı, yansıtıcı yapıları kokolitoforlarla benzer bir optik etki yaratabiliyor.

“Sonuçlarımız, bu yüksek yansıtıcılığa sahip kutup sularının kokolitoforlar tarafından değil, diyatom früstülleri tarafından saçılma sonucu oluştuğunu ve uydu ölçümlerinde partikül inorganik karbon olarak yanlış tanımlandığını gösteriyor,” diye yazıyorlar.

Balch ve meslektaşları, uyduların partikül organik karbonu tahmin etme biçiminin tüm bunlar ışığında gözden geçirilmesi gerektiğini öne sürüyor.

Balch, “Kokolitoforların nerede yaşadığına dair görüşümüzü genişletiyoruz ve sonunda okyanusun nadiren gittiğimiz bu kısmının uydu görüntülerinde gördüğümüz örüntüleri anlamaya başlıyoruz,” diyor.

Kaynak: https://www.sciencealert.com

Okyanus Planktonlarını Yeniden Programlayan Virüs Keşfedildi