Fosilleşmiş Protein Eski Denisovanların ve Homo Erectus’un Melezleştiğini Gösteriyor
Antik proteinler üzerine yapılan yeni bir çalışma antropologları şaşırttı: Denisovanlar ve Homo erectus (dik duran insanlar) arasında melezleşmeye dair kanıtlar keşfedildi.
Bilim insanları, yaklaşık 400.000 yıl önce Çin’de yaşamış altı H. erectus bireyine ait diş minesinden parçalar analiz etti. Bu, genetik belirteçlerin bu iki antik insan türü arasında yakın teması doğrulayan ilk çalışmadır.
Bilim insanları, Denisovanların H. erectus genlerini insanlara aktardığına inanıyor ve artık bu antik insanların bazı genlerini biliyoruz.
Antik Avrasya’nın Ustaları . Homo erectus (dik duran insan), insanlık tarihinde önemli bir rol oynamıştır. Bu tür, 1,9 milyon ila 100.000 yıl öncesine kadar uzanan çok geniş bir zaman diliminde varlığını sürdürmüştür. Bu homininler, Afrika’dan çıkıp Avrasya’nın uçsuz bucaksız topraklarını kolonize eden ve sonunda Güneydoğu Asya’daki uzak Endonezya adası Java’ya kadar ulaşan ilk akrabalarımızdı.
Pekinli paleogenetikçi Qiaomei Fu ve meslektaşları, Çin’deki üç farklı arkeolojik alanda bulunan dişleri incelemeye odaklandılar; bu alanlar arasında Zhoukoudian’daki ünlü “Sinanthropus” bölgesi de yer alıyor.
Bu kadar eski örneklerde DNA korunmadığı için, çalışmanın yazarları mine proteinlerinin analizine yöneldiler. Dokuz proteinin parçalarını dizilemeyi başardılar. Bunlardan biri olan ameloblastinde, araştırmacılar benzersiz amino asit dizisi varyantları keşfettiler.
Bu varyantlardan birinin, Çinli Homo erectus’u birleştirdiği ve onları bilinen diğer insan akrabalarından ayırdığı, Doğu Asya popülasyonları için ayırt edici bir işaret görevi gördüğü ortaya çıktı.
“Hayalet” adamın mirası
Aynı proteinde bulunan ikinci önemli mutasyon büyük bir sürpriz yarattı: Tam olarak aynı varyant daha önce Sibirya ve Tayvan’daki Denisovanlarda da bulunmuştu. Bu, Doğu Asya Homo erectus popülasyonlarının bu geni melezleşme yoluyla Denisovanlara aktardığını doğrudan göstermektedir.
Bu hipotez, temas dönemine daha yakın yaşamış olan en eski Denisovanların, farklı ebeveynlerden (Denisovanlar ve Homo erectus) miras aldıkları her iki gen varyantına da sahip olmaları gerçeğiyle de desteklenmektedir.
Dahası, bu nadir iz modern insanların küçük bir bölümünde bulunmuştur. Daha önce genetikçiler genomumuzda bilinmeyen bir “süper-arkaik” hayalet türün izlerini bulmuşlardı ve şimdi Homo erectus bu rol için en güçlü aday haline geldi.
Modern insanlar bu genetik mesajı büyük olasılıkla Denisovanlar aracılığıyla Homo erectus’tan almışlardır. (Avustralya Aborjinleri gibi bazı modern popülasyonlarda “Denisovan karışımı” %6’ya kadar ulaşmaktadır.)
Şimdiye kadar Homo erectus, paleogenetikçiler için “büyük sessiz” olarak kalmıştı. Avrasya genelinde kafataslarını, kemiklerini ve aletlerini bulduk, ancak gerçek genetik kodlarının neye benzediği hakkında hiçbir fikrimiz yoktu.
DNA çok kırılgan bir moleküldür. Asya’nın sıcak ikliminde (Sibirya mağaralarının donmuş topraklarının aksine), birkaç bin yıl içinde bozulur. 400.000 yıllık kalıntılardan DNA çıkarmak neredeyse imkansızdır. Bu, altı örnekte Homo erectus için güvenilir, tekrarlanabilir moleküler belirteçler elde ettiğimiz ilk seferdir.
Bazı bilim insanları mutasyonların bağımsız olarak ortaya çıkabileceğine dikkat çekerek ihtiyatlı olunması gerektiğini vurgulasa da, çalışmanın yazarları bu başarıdan cesaret alıyor. Qiaomei Fu, “Genomumuzda izleri kalan son derece eski bir tür olabileceğini fark ettik. Bu gerçekten heyecan verici,” diyor .
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Fosilleşmiş Protein Eski Denisovanların ve Homo Erectus’un Melezleştiğini Gösteriyor
150.000 Yıl Önce Yaşamış Bir Hominid Türü, Taş İşleme Konusunda Ustaydı