Dünya’nın en kurak yerindeki kil alt toprak, Mars’ta yaşama işaret ediyor olabilir. Şili’nin kuru Atacama Çölü’ndeki kil bakımından zengin, sığ toprak katmanlarında keşfedilen mikroplar, Mars yüzeyinin altındaki benzer katmanların gelecekteki gezgin misyonlar veya çıkarma gemisi tarafından kolayca bulunabilecek mikroorganizmalar içerebileceğini göstermektedir.
Cornell Üniversitesi ve İspanya’nın Centro de Astrobiologia liderliğindeki bilim inanları 5 Kasım’da Bilimsel Doğa Raporları’nda yayınlanan çalışmalarında, Mars kilindeki sığ gezici kazılarında mikrobiyal işaretlerin tanımlanması için bir gezegen astarı sunuyor.
Atacama’daki bu kuru ortamda, bilim insanları yüzeyin yaklaşık bir adım altında ıslak kil katmanları buldular. Cornell Üniversitesi Astronomi Bölümü’nde misafir bilim insanı olan ilgili yazar Alberto G. Fairen, ‘‘Killerde mikroorganizmalar bulunur. Keşfimiz, benzer şeyin milyarlarca yıl önce gerçekleşmiş olabileceğini veya Mars’ta hala gerçekleşiyor olabileceğini gösteriyor.’’ dedi.
Ayrıca Fairen, eğer geçmişte Mars’ta mikroplar olsaydı, biyobelirteçlerinin muhtemelen orada korunacağını söyledi. Eğer mikroplar bugün hala mevcutsa, en son mümkün olan Mars yaşamı hala orada dinleniyor olabilir.
Kırmızı gezegen önümüzdeki birkaç yıl içinde yüzeyinde dolaşan gezginleri görecek. NASA’nın Azim gezgini Şubat 2021’de Mars’a inecek; Avrupa’nın Rosalind Franklin adlı gezgini ise 2023’te ulaşacak. Bu misyonların her ikisi de gezegenin yüzeyinin altındaki kilde mikrobiyal belirteçler arayacak.
Fairen, ‘‘Bu belge yaşam arayışında nereye bakmamız ve hangi araçları kullanmamız gerektiği konusunda bilgilendirmek için araştırmaya rehberlik eder.’’dedi.
Bilim insanları, Atacama Çölü’nin Yungay bölgesinde mikrobiyal yaşam için önceden bildirilmemiş bir yerleşim yeri olan, metabolik olarak aktif bakteri ve arkelerin (tek hücreli organizmalar) en az 30 tuz seven mikrobiyal türün yaşadığı kil tabakası buldular.
Araştırmacıların Atacama keşfi, özellikle tarihinin ilk milyar yılında Mars’ın erken dönemlerinde korunan yaşanabilir nişlerle benzer bir alt yüzeye sahip olabileceği düşüncesini güçlendiriyor.Fairen’e göre killer bu yüzden önemlidir. Organik bileşenleri ve biyobelirteçleri son derece iyi koruyorlar ve Mars’ta bol miktarda bulunuyorlar.
Çeviri: Melek TAFLAN
Kaynak: Armando Azua-Bustos et al, Inhabited subsurface wet smectites in the hyperarid core of the Atacama Desert as an analog for the search for life on Mars, Scientific Reports (2020). DOI: 10.1038/s41598-020-76302-z
https://www.nature.com/srep/ https://www.cornell.edu/
Dünya’nın en kurak çölü Mars’ta yaşam bulmanın anahtarı olabilir mi?/Dünya’nın en kurak çölü Mars’ta yaşam bulmanın anahtarı olabilir mi?