Dünyanın En Büyük Canlı Organizmalarından Biri Parçalanıyor
Utah’ta bulunan ve dünyanın en büyük canlısı olma özelliğini taşıyan devasa bir kavak meşceresi, aşırı otlatma nedeniyle parçalanıyor gibi görünüyor. Pando olarak bilinen bu muazzam organizma ağırlıklı olarak katır geyikleri ve sığırlar tarafından avlanıyor ve yeni araştırmalar insanların bu meşcereyi koruma çabalarının sorunu daha da kötüleştiriyor olabileceğini gösteriyor.
106 dönümlük bir alanı kaplayan ve kuru ağırlığı yaklaşık 6.000 ton (13 milyon pound) olan Pando, 40.000’den fazla tekil ağaçtan oluşan geniş bir orman sanılabilir. Aslında, ortak bir kök sistemine sahip genetik olarak özdeş gövdelerden oluşan bir gruptur ve bu nedenle tek bir organizma oluşturur.
Bu klon koleksiyonunun yaşı tam olarak bilinmese de, bilim insanları Pando’nun muhtemelen son Buzul Çağı’nın sonuna kadar uzandığına inanıyor. Kilit taşı bir tür olan titrek kavak meşceresi, bütün bir ekosistemin temelini oluşturmakta ve yüzlerce başka türü desteklemektedir.
Ancak 2017 yılında yapılan bir araştırma, otlayan geyik ve sığırların çok fazla genç kavak filizini yediğini ve bunların olgunluğa ulaşmasını engellediğini ortaya koydu. Bu da yaşlı ağaçlar öldükçe yerlerine yenilerinin gelmemesi anlamına geliyor ve bu muhteşem yaşam formunun devamını tehdit ediyordu.
Bunun üzerine yöneticiler, otlayan hayvanları uzak tutma umuduyla Pando’nun etrafına çitler dikti. Ancak bu stratejinin başarısını değerlendiren yeni bir çalışma, çitlerin olumsuz bir etkiye sahip olabileceğini ortaya koyuyor.
Yeni araştırmaya göre, Pando’nun sadece yüzde 16’sı uygun şekilde çitle çevrilmiş durumda. Bu korunan alan içinde genç kavak emicileri olgunluğa ulaşabiliyor ve ölen ağaçların yerini alabiliyor. Ancak meşcerenin yaklaşık yüzde 50’si çitle çevrilmemiş durumda, bu da bu alandaki büyümenin duraklamaya devam ettiği anlamına geliyor.
Çitle çevrilmemiş kısımda, olgun kavak gövdelerinin ölümü, üst gövdede boşluklar yaratarak güneş ışığının orman tabanına ulaşmasına izin veriyor. Bu da bitki topluluklarının kompozisyonunu değiştirmekte ve tüm ekosistemi yeniden şekillendirmektedir.
Pando’nun yaklaşık üçte biri, bariyerin güçlendirildiği 2019 yılına kadar yetersiz bir şekilde çitle çevrilmişti. Bu alanda, genç sürgünler artık olgunlaşmaya başlamış olsa da, son zamanlarda yapılan otlatmanın etkileri hala güçlü bir şekilde görülebiliyor.
Esasen Pando, her biri ayrı bir ekolojik yol boyunca ilerleyen üç farklı bölgeye bölünmüştür.
Bu bulguyu özetleyen çalışmanın yazarı Paul Rogers şöyle yazıyor: “Engeller, tek bir dirençli ormanı teşvik etmek yerine Pando’yu potansiyel olarak farklı ekolojik bölgelere ayırarak istenmeyen sonuçlar doğuruyor gibi görünüyor. Buradaki kanıtlar, koruma statüsüne göre klon içinde farklı ormanlar gösterdiğinden, Pando etkili bir şekilde ‘parçalanıyor’.”
Rogers yaptığı açıklamada, daha fazla çit çekmenin muhtemelen çözüm olmadığını ve yöneticilerin bunun yerine otlayan hayvan popülasyonunu kontrol etmeye çalışması gerektiğini söyledi. “Organizmayı sadece çitlerle kurtarmaya çalışırsak, kendimizi vahşi doğada hayvanat bahçesi gibi bir şey yaratmaya çalışırken bulacağımızı düşünüyorum” dedi. “Çit stratejisi iyi niyetli olsa da, sonuçta bu arazide çok fazla geyik ve sığırın otlamasının altında yatan sorunları ele almamız gerekecek.”
Roger analizinin sonunda, Pando’yu kurtarmak için hayvan otlatmanın geçici olarak durdurulması ve yabani geyik popülasyonlarının itlaf edilmesinin gerekli olabileceğini yazıyor.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber