Dünyanın Bilinen En Eski Mezarı Güney Afrika’da Bulundu
Güney Afrika’daki paleontologlar yeni aptıkları açıklamada, daha önce karmaşık davranışlar sergileyemediği düşünülen küçük beyinli uzak bir insan akrabasının kalıntılarını içeren dünyanın bilinen en eski gömü alanını bulduklarını söyledi.
Ünlü paleoantropolog Lee Berger liderliğindeki araştırmacılar, Johannesburg yakınlarındaki UNESCO dünya mirası listesinde yer alan İnsanlığın Beşiği’ndeki bir mağara sisteminde, yerin yaklaşık 30 metre (100 feet) altına gömülmüş, ağaca tırmanan, Taş Devri hominidlerinden Homo naledi’nin birkaç örneğini keşfettiklerini söyledi.
Bilim insanları, eLife’da yayınlanacak bir dizi hakem incelemesi ve ön baskı makalesinde, “Bunlar, Homo sapiens gömülerinin kanıtlarından en az 100.000 yıl daha önce, hominin kayıtlarında şimdiye kadar kaydedilen en eski gömülerdir.” diye yazdı.
Bulgular, normalde daha büyük beyinlerin gelişiminin ölüleri gömmek gibi karmaşık, “anlam yaratan” faaliyetlerin gerçekleştirilmesine izin verdiği kabul edildiğinden, mevcut insan evrimi anlayışına meydan okuyor.
Daha önce Orta Doğu ve Afrika’da bulunan en eski mezarlar, Homo sapiens kalıntılarını içeriyordu ve yaklaşık 100.000 yaşındaydı.
Daha önceki açıklamaları tartışmalı olan Berger ve araştırmacı arkadaşları tarafından Güney Afrika’da bulunanlar ise en az M.Ö. 200.000 yıl öncesine tarihleniyor.
Kritik olarak, aynı zamanda maymunlar ve modern insanlar arasındaki kavşakta yer alan, yaklaşık portakal büyüklüğünde beyinleri olan ve yaklaşık 1,5 metre (beş ayak) boyunda olan ilkel bir tür olan Homo naledi’ye aitler.
Kavisli el ve ayak parmakları, alet kullanan elleri ve yürümek için yapılmış ayaklarıyla Homo naledi’nin Berger tarafından keşfi, evrimsel yolumuzun düz bir çizgi olduğu fikrini çoktan altüst etmişti.
Tür, adını 2013 yılında ilk kemiklerin bulunduğu “Yükselen Yıldız” mağara sisteminden alıyor.
Yeni çalışmaların merkezinde yer alan oval şekilli mezarlar da 2018’de başlayan kazılar sırasında burada bulundu.
Araştırmacıların, kanıtların kasıtlı olarak kazıldığını ve daha sonra cesetleri örtmek için doldurulduğunu gösterdiğini söylediği delikler en az beş kişiyi içeriyor.
Araştırmacılar, “Bu keşifler, cenaze uygulamalarının H. sapiens veya büyük beyin boyutlarına sahip diğer homininlerle sınırlı olmadığını gösteriyor” dedi.
Mezar alanının, Homo naledi’nin karmaşık duygusal ve bilişsel davranışlar sergileyebildiğine dair tek işaret olmadığını da eklediler.
Beyin büyüklüğü
“Kaba bir etiket figürü” de dahil olmak üzere geometrik şekiller oluşturan gravürler, yakınlardaki bir mağara sütununun görünüşe göre kasıtlı olarak düzleştirilmiş yüzeylerinde de bulundu.
Berger AFP’ye verdiği bir röportajda “Bu, insanların sembolik uygulamaların geliştirilmesinde benzersiz olmadıkları anlamına gelmekle kalmaz, aynı zamanda bu tür davranışları icat etmemiş bile olabilirler” dedi.
Bu tür açıklamalar, 57 yaşındaki bilim insanının daha önce bilimsel titizlikten yoksun olduğu ve sonuçlara aceleyle vardığı suçlamalarıyla karşı karşıya kaldığı paleontoloji dünyasında bazı tüyleri diken diken edecek gibi görünüyor.
Daha önceki keşifleri National Geographic’in desteğini kazanan Berger, 2015 yılında Homo naledi’nin kafasının büyüklüğünden daha fazlasını yapabildiği fikrini ilk kez ortaya attığında birçok kişi buna karşı çıkmıştı.
“Bu, o zamanlar bilim insanlarının kaldıramayacağı kadar fazlaydı. Her şeyin bu büyük beyinle bağlantılı olduğunu düşünüyoruz” dedi.
Bulgular, insan evrimine ilişkin mevcut anlayışa meydan okuyor.
Dünyaya bunun doğru olmadığını söylemek üzereyiz.”
Araştırmacılar, daha fazla analiz gerektirmekle birlikte, keşiflerin “insan evrimi anlayışımızı değiştirdiğini” yazdı.
Araştırmanın yazarlarından Princeton Üniversitesi’nde antropoloji profesörü olan Agustin Fuentes, “Gömü, anlam yaratma, hatta ‘sanat’ bile daha önce düşündüğümüzden çok daha karmaşık, dinamik ve insan dışı bir geçmişe sahip olabilir” dedi.
Araştırmada yer almayan Missouri Üniversitesi’nden antropolog Carol Ward ise “bu bulguların, doğrulanması halinde, büyük bir potansiyel öneme sahip olacağını” söyledi.
AFP’ye konuşan Ward, “Kalıntıların düzeninin kasıtlı gömme dışındaki diğer olası açıklamaları nasıl engellediğini öğrenmeyi ve hakem incelemesinden geçtikten sonra sonuçları görmeyi dört gözle bekliyorum” dedi.
Ward ayrıca makalenin, duvarlardaki işaretlerin daha sonraki homininler tarafından yapılmış olabileceğini göz ardı edemeyeceğini kabul ettiğine de dikkat çekti.
Kaynak: https://phys.org
Derleyen: Figen Berber
Afrika’nın 78000 Yıllık En Eski Mezarı Ortaya Çıktı: Erken İnsanlar Ölülerini Gömüyordu