Doğanın En Neşeli Kamuflajı: Bilim İnsanları Dağların Zirvesinde “Gülen” Örümcek Buldu
Yüzyılı aşkın bir süredir bilim insanları, bu neşeli görünümlü yaratığın yalnızca Hawaii Adaları’nda yaşadığına inanıyordu.
Küçük, parlak renkli ve sırtında canlı kırmızı bir gülümsemeyle işaretlenmiş olan Mutlu Yüz örümceği, dünyanın en tanınabilir örümceklerinden biridir. 100 yılı aşkın bir süre boyunca, bu neşeli görünümlü örümceğin yalnızca Hawaii Adaları’nda yaşadığına inanılıyordu ve bu da onu başka hiçbir yerde bulunmayan eşsiz bir biyolojik tuhaflık gibi gösteriyordu.
Bu durum, Orman Araştırma Enstitüsü ve Bölgesel Doğa Tarihi Müzesi’nden bilim insanlarının Hindistan’ın Uttarakhand dağlarında aynı belirgin gülümsemeye sahip yeni bir örümcek türü bulmasıyla değişti. Ona Theridion himalayana, yani Himalaya Mutlu Yüz Örümceği adını verdiler.
Theridion himalayana sp. nov. türünün olgun erkek (solda) ve dişisi (sağda). Fotoğraf: Devi Priyadarshini ve Ashirwad Tripathy
Keşif tesadüfen başladı
“Keşif tesadüfiydi çünkü araştırmamız [başlangıçta] karıncalar üzerineydi,” diyor çalışmanın ortak yazarı olan Bölgesel Doğa Tarihi Müzesi’nden bilim insanı Devi Priyadarshini.
“Ancak ortak yazarım [Ashirwad Tripathy] bana tanımlama için yüksek rakımlı bölgelerden örümcekler göndermeye devam etti. Bir gün, bir Daphniphyllum yaprağının altından bu görüntüyü paylaştığında, şok içinde kaldım çünkü Hawaii örümceğini yüksek lisans programım sırasında görmüştüm ve çarpıcı benzerliği nedeniyle anında büyük bir keşif yaptığımızı anladım. Ondan bulduğu tüm morfları göndermesini istedim ve bu da Ekim 2023’ten itibaren sonraki birkaç ay içinde keşfe yol açtı.”
Theridion himalayana sp. nov. Fotoğraf: Devi Priyadarshini ve Ashirwad Tripathy
Priyadarshini, dağ manzaraları ve bitki örtüsünün ovalardan çok farklı olması nedeniyle uzun zamandır yüksek rakımlı örümceklerle ilgilendiğini söyledi. “Bu, bu bölgeden diğer polimorfik türleri incelemek için bir kapı gibiydi.” Ashirwad ayrıca, daha geniş araştırmaların tür içinde daha fazla varyasyon ortaya çıkarabileceğini söyledi.
Himalayalar isme şekil verdi
Tür adı olan himalayana, örümceğin 2.000 metrenin üzerindeki rakımlarda keşfedildiği dağ sırasını onurlandırıyor. Ashirwad, “Himalayana adı tür adı olarak seçildi çünkü ikimiz de ülkemizi korumakla kalmayıp aynı zamanda içinde çok çeşitli biyolojik çeşitliliği barındıran görkemli Himalaya dağ sıralarına saygı göstermek istedik,” dedi. “Bu örümcek bu bölgeden ilk polimorfik tür olduğu için, onu muhteşem dağ sıralarına bir övgü yapmaya karar verdik.”
Hindistan’dan Theridion türlerini ve yeni tanımlanan Theridion himalayana sp. nov.’un yerel kaydını gösteren harita. Kaynak:
Devi Priyadarshini ve Ashirwad Tripathy
Açık erişimli Evolutionary Systematics dergisinde yayınlanan çalışma, Uttarakhand’daki üç bölgeden (Makku, Tala ve Mandal) toplanan örneklerde 32 renk varyasyonunu veya “morfu” belgeledi. DNA testi, Hawaii’deki mutlu yüzlü örümcekten yaklaşık %8,5 genetik varyasyon göstererek, Hint örümceğinin Asya’da bağımsız olarak evrimleşen ayrı bir soydan geldiğini doğruladı.
Theridion himalayana’nın yuva mimarisi. Fotoğraf: Devi Priyadarshini ve Ashirwad Tripathy
Desenler hala açıklanamıyor
Gülümseme benzeri işaretler görsel olarak çarpıcı, ancak işlevleri hala belirsiz.
Priyadarshini, “Polimorfizmin ifadesinin ardındaki neden de çok karmaşık ve benzersiz,” diye açıkladı. “Bu desenler kesinlikle vahşi doğada daha iyi hayatta kalmalarına yardımcı oluyor, bu ilk bakışta anlaşılabilir, ancak neden sırtlarında bu tür desenlere başvuruyorlar ve yaşam döngülerinde tam olarak hangi işlevsel rolü üstleniyor, henüz çözülmedi. Bu kesinlikle daha derin bir genetik gizemin göstergesidir.”
Ashirwad ayrıca, örümceğin vücutlarında benzer renk desenleri olan diğer küçük canlılar arasında bulunduğunu da belirtti.
Popülasyondaki Theridion himalayana türünün bazı erkek ve dişilerinin karın bölgelerindeki farklı polimorfik desenleri gösteren kolaj. (Kaynak: Devi Priyadarshini ve Ashirwad Tripathy)
Çalışma ayrıca, bu örümceklerin sıklıkla zencefil bitkilerinde (Hedychium türleri) bulunduğunu ve Hawaii’deki akrabalarının davranışlarını yansıttığını ortaya koydu. Zencefil Hawaii’ye özgü bir bitki olmadığı için, bu bağlantı bilim insanları için yeni evrimsel sorular ortaya çıkardı.
Priyadarshini, “Örümcekler istilacı bir türü ve zencefili tam olarak nasıl seçti?” diye belirtti. “Eğer T. himalayana, 125 yıl sonra keşfedilmiş olsa da, T. grallator’un daha yaşlı bir kuzeni ise! Bu şu anda iddialı bir söylem gibi görünse de, Hedychium türleri aracılığıyla herhangi bir eksik bağlantı olup olmadığını belirlemek, çalışmamızın bir sonraki aşaması olacak.”
Kaynak: https://scitechdaily.com
Doğanın Yeni İllüzyonisti: Mantar Taklidi Yaparak Avlanan Gizemli Örümcek