Dinozorlardan Daha Yaşlı Bir Kutup Denizi Canavarı Keşfedildi
Kutuplarda yaşayan bir deniz canavarının 246 milyon yıl öncesine ait fosil omuru keşfedildi. Nothosaur olarak bilinen deniz sürüngeni, dinozorların ortaya çıkmaya başladığı dönemde yaşamıştır ve fosil, Güney Yarım küre’de şimdiye kadar bulunan türünün en eskisidir.
Antik fosil, Yeni Zelanda’nın Güney Adası’ndaki Harper Dağı’nın eteklerinde kazılan tek bir omurgadan oluşuyor. Sürüngenlerin okyanuslara erken göçüne dair kanıtlar şimdiye kadar sadece Kuzey Kutbu’ndaki Spitsbergen adası, Kuzey Amerika’nın kuzeybatısı ve Çin’in güneybatısından bilindiği için bu konum özellikle ilginçtir.
Bu nedenle Güney Yarımküre’deki deniz sürüngenlerinin tarihine dalmak için eşsiz bir fırsat sunuyor.
Fosilin kendisi yeni değil, ilk kez 1978 yılında keşfedilmişti, ancak önemini ancak yeni analizlerle anlayabiliyoruz. Yaklaşık 7 metre uzunluğunda olan ve suda hareket etmek için dört adet kürek benzeri uzuv kullanan plesiosaurların sauropterygian akrabası olan bir nothosaur’a aitti.
Dr. Benjamin Kear yaptığı açıklamada, “Yeni Zelanda’da bulunan nothosaur, Güney Yarımküre’den daha önce bilinen en eski sauropterygian fosillerinden 40 milyon yıldan daha yaşlı” dedi.
“Bu eski deniz sürüngenlerinin, o zamanlar güney kutup dairesi olan bölgede deniz canlılarıyla dolu sığ bir kıyı ortamında yaşadıklarını gösteriyoruz.”
Hayvan yaşarken, şu anda Yeni Zelanda olarak bildiğimiz yer, Panthalassa adı verilen eski bir süper okyanusun güney kutup kıyısını işgal ediyordu.
Tipik olarak, en eski nothosaur fosilleri Panthalassa’nın kuzey kenarları boyunca bulunmuştur, bu nedenle bu keşif, bu hayvanların nereden geldiği ve nasıl yayıldıkları hakkında bildiklerimizi değiştiriyor.
Kear, “Sauropterygian küresel dağılımlarının zaman ayarlı bir evrimsel modelini kullanarak, nothosaurların ekvatorun yakınında ortaya çıktığını, daha sonra Dinozorlar Çağı’nın başlangıcını belirleyen felaketli kitlesel yok oluştan sonra karmaşık deniz ekosistemlerinin yeniden kurulmasıyla aynı anda hem kuzeye hem de güneye doğru hızla yayıldığını gösteriyoruz” dedi.
“Dinozorlar Çağı’nın başlangıcı, bu deniz sürüngenlerinin Güney Kutbu’nda gelişmesine olanak tanıyan aşırı küresel ısınma ile karakterize edildi. Bu aynı zamanda antik kutup bölgelerinin, günümüzde balinalar tarafından gerçekleştirilen destansı okyanus ötesi yolculuklara benzer şekilde, ilk küresel göçleri için muhtemel bir rota olduğunu düşündürmektedir.”
“Kuşkusuz, Yeni Zelanda’da ve Güney Yarımküre’nin başka yerlerinde keşfedilmeyi bekleyen, nesli tükenmiş deniz canavarlarına ait daha fazla fosil kalıntısı vardır.”
Çekiçlerinizi kapın, çocuklar. Nothosaur avına çıkıyoruz.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Dinozorlardan Daha Yaşlı Bir Kutup Denizi Canavarı Keşfedildi
Genetik Araştırmaların Büyük Bilmece: Neandertal Y Kromozomu Nereye Gitti?