Dinozor Çağından Uzun Bacaklı Bir Timsah Çıktı: Antik Fosiller 200 Milyon Yıl Öncesine Ait
Bilim insanları, İngiltere’nin Gloucester kentinde bulunan fosillere dayanarak Triyas dönemine ait yeni bir timsah benzeri canlı türü tanımladı .
Günümüzde bildiğimiz yarı sucul timsahlardan farklı olarak, bu antik akraba karada yaşamaya uygun bir yapıya sahipti. Uzun, ince bacakları ve hafif gövdesiyle, muhtemelen arazide hızlı hareket ediyordu ve bu nedenle sürüngen bir tazıya benzetiliyordu.
Triyas döneminde bu bölge, sıcak ve kuru ovalarla çevrili yüksek bir alandı ve hayvan, yoğun bitki örtüsü arasında küçük sürüngenleri, amfibileri ve erken memelileri avlardı.
Tür adı hem efsaneyi hem de kişisel ilhamı yansıtıyor. İlk kısım, ahlaki dürüstlüğüyle ünlü Arthur efsanesindeki şövalye Galahad’a atıfta bulunuyor ve hayvanın dik duruşuna bir gönderme yapıyor.
İkinci kısım ise, bir zamanlar çalışmanın baş yazarına ders vermiş olan Galler’in Cardigan kentindeki Ysgol Uwchradd Aberteifi’de öğretmenlik yapmış olan David Rhys Jones’u onurlandırıyor.
“Adını ortaokuldaki fizik öğretmenimden aldık,” diyor Londra Doğal Tarih Müzesi ve UCL’de doktora öğrencisi ve makalenin baş yazarı Ewan Bodenham.
“Bay Jones gerçekten çok iyi bir öğretmendi; sadece konuları iyi açıklamakla kalmıyor, aynı zamanda bilimlere karşı samimi bir ilgisi olduğu da belli oluyordu. Bence bu beni gerçekten çok etkiledi.”
“Ayrıca beni asla yetinmeye bırakmadı. İnsanlara meydan okumakta ve öğrencilerin ellerinden gelenin en iyisini yapmalarına yardımcı olmakta çok iyiydi. Her şeyden önemlisi, çok komik, samimi ve iyi bir insan.”
Fosiller, karada yaşayan bir atayı ortaya koyuyor.
Fosiller, Güney Galler ve Güneybatı İngiltere’deki Bristol Kanalı’nın her iki tarafında bulunan çatlak birikintilerinden çıkarılmıştır. Bu doğal çatlaklar ve mağaralar, yüzeyde ölen hayvanların içeri sürüklenip yavaş yavaş tortuyla gömüldüğü ve kalıntılarının milyonlarca yıl boyunca korunduğu tuzaklar görevi görmüştür.
Bu yataklarda bulunan materyaller arasında daha önce bilinen Terrestrisuchus adlı bir hayvan da vardı . Bu tür, modern timsahları da içeren daha geniş evrimsel grup olan Crocodylomorpha’ya aittir, ancak grubun en eski dallarından birini temsil eder.
Yeni tanımlanan Galahadosuchus gibi ve yaşayan timsah ve aligatörlerden farklı olarak, Terrestrisuchus’un uzun, ince uzuvları vardı ve sudan ziyade karada yaşamaya tamamen adapte olmuştu.
Ewan, “Doktora projem bu erken dönem timsahlarının evrimsel ilişkilerini inceliyor,” diye açıklıyor.
“Bu nedenle, bu örneğin ayrıntılı bir anatomik tanımını yaptık ve bunun Terrestrisuchus’un başka bir örneği mi yoksa yeni bir şey mi olduğunu belirlemek için diğer erken dönem timsahlarıyla karşılaştırmalar yaptık.”
Ekip, fosiller arasında 13 önemli farklılık tespit etti; bu farklılıklar, söz konusu örneğe tamamen yeni bir tür adı verilmesini sağlayacak kadar önemliydi.
Yok olmadan önceki yaşamı yeniden inşa etmek
Bu, Geç Triyas döneminde bu bölgede yaşayan hayvanların artan çeşitliliğine bir parça daha ekliyor. Bu dönem, iklimi değiştiren volkanik aktivitedeki artıştan kaynaklanan Triyas-Jura kitlesel yok oluş olayından önceydi.
Araştırmacılar, bu olaydan önce hangi hayvanların yaşadığını ve bu olaya nasıl tepki verdiklerini belgeleyerek, türlerin büyük değişim ve altüst oluş karşısında nasıl tepki verdiğini daha iyi anlayabilirler.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Dinozor Çağından Uzun Bacaklı Bir Timsah Çıktı: Antik Fosiller 200 Milyon Yıl Öncesine Ait