Derin Denizde 5 Milyon Yıllık Bir Balina Mezarlığı Keşfedildi
Bu, şimdiye kadar bulunan en eski, en büyük ve en derin balina fosil mezarlığı ve milyonlarca yıldır yaşamı besliyor.
Deniz bilimcileri bu hafta dikkat çekici bir keşif duyurdular: Hint Okyanusu’nun güneydoğusunda, milyonlarca yıldır derin deniz yaşamını destekleyen bir balina “nekropolü”.
Çin, İtalya ve Yeni Zelanda’dan araştırmacılar, bulgularını Çarşamba günü Nature dergisinde yayınlanan bir makalede ayrıntılı olarak açıkladılar . Devasa gömülme alanı, hem yakın zamanda ölmüş balinaları hem de en az 5,3 milyon yıl öncesine ait fosilleri içeriyor.
Şimdiye kadar kaydedilen en büyük, en derin ve en eski balina gömülme alanı olan bu yer, soyu tükenmiş balinalar ve bilim için tamamen yeni olan canlılar da dahil olmak üzere daha birçok keşfe yol açacak gibi görünüyor.
Yazarlar makalelerinde, “Bu bulgular, balina leşlerinin oluşturduğu ekosistemlerin sınırları ve biyocoğrafyası hakkındaki anlayışımızı yeniden şekillendiriyor” diye yazdılar.
Balina nekropolü
Balina cesetlerinin okyanusun derin tabanına batması sonucu oluşan olaya balina gömülmeleri denir.
Balinanın devasa vücudu, düştüğü bölgede ani bir kaynak patlaması yaratır ve okyanus derinliklerinin soğuk sıcaklıkları ve yüksek basıncı, balinanın başka bir yerde ölmüş olsaydı olduğundan çok daha uzun süre bozulmadan kalmasını sağlar.
Ayrışmanın her aşamasında balina, çeşitli yaşam formlarına besin sağlar ve hatta en sondaki tamamen tükenmiş mineral iskeleti bile mercanlar ve diğer süzücü besleyicilerin üzerine inşa edebileceği bir iskele görevi görür.
Okyanuslarda düzenli olarak balina leşlerinin düşmesi olayları yaşanmasına ve günümüzde yaklaşık 70 belgelenmiş alan bulunmasına rağmen, yarattıkları eşsiz ekosistemler hakkında hala çok az şey biliyoruz ve gerçekten derinlerde olanlar hakkında daha da az şey biliyoruz.
Şimdiye kadar kaydedilen en derin doğal balina leşi ( 2016’da ) güneybatı Atlantik Okyanusu’nda 4.204 metre (13.792 fit) derinlikte bulunmuştu, ancak bu sadece tek bir balinayı içeriyordu. Bu en yeni keşif, hem ölçek hem de derinlik açısından bunu geride bırakıyor.
Araştırmacılar, 2023 yılında Avustralya ve Antarktika’nın yaklaşık 50 milyon yıl önce birbirinden ayrılmasıyla oluşan bir rift vadisi olan Diamantina Bölgesi’ne yaptıkları bir keşif gezisi sırasında bu bölgeye rastladılar . Ancak aslında okyanusun en derinliklerinde (hadal bölge olarak bilinen) başka bir şey arıyorlardı.
Derin Deniz Bilimi ve Mühendisliği Enstitüsü’nde (IDSSE) profesör ve çalışmanın baş yazarı Xiaotong Peng, Gizmodo’ya verdiği demeçte, “Diamantina Bölgesi’ne yapılan keşif gezisinin birden fazla temel amacı vardı, çünkü gemide jeologlar, jeofizikçiler, biyologlar ve çevre araştırmacıları da dahil olmak üzere çok disiplinli bir ekip bulunuyordu. Başlıca hedeflerimizden biri hadal bölgedeki sıvı aktivitelerini araştırmaktı. Bu nedenle, bu devasa balina mezarlığını bulmak tamamen sürpriz oldu.” dedi.
Bir dalış sırasında, yaklaşık 7.000 metre derinlikte balina fosilleri buldular. Bu ilk bulgunun ardından yaptıkları 32 dalış boyunca, ölü balinalarla beslenen kapsamlı bir yaşam ekosisteminin haritasını çıkardılar.
Maryland’deki Calvert Deniz Müzesi’nde paleontoloji küratörü olan ve araştırmayla hiçbir bağlantısı bulunmayan Stephen Godfrey, Gizmodo’ya verdiği demeçte, “Burası balina şelalelerinin bir alışveriş merkezi gibi” dedi.
Toplamda, bu mezarlık deniz tabanı boyunca 1.200 kilometre (745 mil) uzanıyor. Araştırmacılar, hepsi sülfofilik aşamada (on yıllarca sürebilen üçüncü ayrışma aşaması) olan en az beş aktif balina leşi buldu; en derin olanı ise 6.789 metre (22.273 fit) derinlikteydi.
Ayrıca 476 fosilleşmiş balina belgelediler ve tarihlendirilebilen 25 örnekten en eskisi yaklaşık 5,3 milyon yıl öncesine aitti. Bu da balinaların bu eşsiz derin deniz ekosistemini en az o kadar uzun süredir desteklediğini gösteriyor.
Kalıntıların çoğu, yakın zamanda ölmüş ve çok eski olan, günümüzde bile gizemini koruyan derin dalış yapan gagalı balinalara ait. Muhtemelen, özellikle yoğun kafatası kemikleri, okyanus tabanında bu kadar uzun süre bozulmadan kalmalarını sağladı.
Araştırmacılar ayrıca, bu kemiklerin genellikle demir-manganez oksitlerle kaplı olduğunu ve bunun da onları deniz suyundan izole eden koruyucu bir tabaka oluşturduğunu belirtiyor.
Ve tortunun derin denize ulaşması inanılmaz derecede yavaş olduğundan, kemikler milyonlarca yıl boyunca büyük ölçüde gömülmeden kalabilmiş olabilir.
Godfrey, “İronik bir şekilde, gagalı balinalar yaşamlarında nadir ve bulunması zor canlılardır,” dedi. “Ancak burada, öldüklerinde nispeten bol miktarda bulunuyorlar çünkü erkek gagalı balinaların kafatasları çok yoğun bir şekilde kemikleşmiş durumda ve bu nedenle biyolojik ve kimyasal bozulmaya karşı dayanıklılar.”
Godfrey, bilim insanlarının dünyanın dört bir yanında çok sayıda fosil toplu mezarlığı keşfettiğini, bu alanlara bazen Lagerstätten (Almanca’da “depo yeri” veya “ana damar” anlamına gelir) adı verildiğini belirtiyor. Burayı daha da olağanüstü kılan şey ise, yaşayan balinaların hâlâ buraya ekleniyor olmasıdır. Godfrey, Nature dergisindeki eşlik eden başyazısında, bu keşfi bilinen ilk “Wachsend-Lagerstätten” (büyüyen fosil yatağı ) olarak adlandırmıştır.
Keşfedilecek şeyler
Araştırmacılar ayrıca balina leşlerinin çevresinde 35 geniş yaşam grubu veya taksonu belgelediler. Bu taksonlar içindeki türlerin çoğu muhtemelen henüz bilim insanları tarafından sınıflandırılmamıştır. Ekip ayrıca, nesli tükenmiş en az bir balina türünü ( Pterocetus diamantinae) keşfedip adlandırdı . Ve muhtemelen oradaki canlıların sadece küçük bir kısmını keşfettik.
Godfrey, “Bu kırık bölgesinin uzunluğu göz önüne alındığında, içinde muhtemelen binlerce fosil balina kafatası korunmuş durumda,” dedi. “Bu olasılık göz önüne alındığında, soyu tükenmiş diğer gagalı balina türleri de bulunabilir. Ve teorik olarak, yerel gagalı balinaların çeşitliliğini, bolluğunu ve evrimsel tarihini zaman içinde belgeleyebiliriz.”
Araştırmacılar, bunun dünyadaki tek balina nekropolü olma ihtimalinin de düşük olduğunu söylüyor.
Derin Deniz Bilimi ve Mühendisliği Enstitüsü’nde doçent olan ve çalışmanın ortak yazarlarından Xikun Song, Gizmodo’ya verdiği demeçte, “Trol ağlarıyla yapılan taramalarda bol miktarda fosil bulunması, benzer balina nekropollerinin muhtemelen Güney Afrika, İber Yarımadası ve Crozet ile Kerguelen adaları açıklarında olduğu gibi diğer temel gagalı balina yaşam alanlarında da bulunduğunu ve bunun da karşılaştırılabilir gizli arşivlerin küresel derin okyanuslarda yaygın olabileceğini gösteriyor” dedi.
Araştırmacılar, keşif gezilerinden getirdikleri örnekleri incelemeye devam etmeyi planlıyorlar. Ve bu nekropoller hakkında, tam olarak nasıl oluşmaya başladıkları da dahil olmak üzere, cevaplanması gereken daha birçok soru var. Dolayısıyla, bu ve okyanustaki diğer Wachsend-Lagerstätten’lerden öğrendiğimiz dersler, hem gagalı balinalar hem de ölümlerinden doğan yaşam toplulukları hakkındaki bilgimizi derinleştirecektir.
Derleyen: Feyza ÇETİNKOL
Kaynak: Derin Denizde 5 Milyon Yıllık Bir Balina Mezarlığı Keşfedildi
Bu Mağaraya Binlerce Yıl Boyunca İnsanları Geri Döndüren Görünmeyen Bir Güç mü Vardı…?
/Derin Denizde 5 Milyon Yıllık Bir Balina Mezarlığı Keşfedildi/Derin Denizde 5 Milyon Yıllık Bir Balina Mezarlığı Keşfedildi/