Cahokia: Mississippi Nehri Kıyısındaki 1.000 Yıllık Şehir
Kristof Kolomb’un Amerika kıtasına ayak basmasından yüzyıllar önce, Mississippi Nehri’nin taşkın yatakları boyunca uzanan devasa bir şehir, binlerce sakiniyle birlikte vızır vızır işliyordu. Cahokia Höyükleri olarak bilinen çimenli tepeler dışında bu büyük metropolden günümüze çok az şey kalmıştır.
Missouri’deki St Louis’e kısa bir sürüş mesafesindeki Cahokia Höyükleri, Meksika’nın kuzeyindeki en büyük Kolomb öncesi yerleşimin kalıntılarıdır (en azından günümüz arkeologlarının bildiği kadarıyla). MS 800 ila 1350 yılları arasında bölgeye hakim olan Mississippian kültürünün canlı bir ekonomik merkezi olarak hizmet vermiştir.
Yerleşim MS 1050 ile 1150 yılları arasında yaklaşık 1.600 hektarlık (4.000 dönüm) bir alanı kaplayarak zirveye ulaşmıştır. Tahminler değişmekle birlikte, 10.000 ila 50.000 kişi arasında bir nüfusa sahip olduğuna inanılmaktadır.
Yerleşimin orijinal 120 toprak höyüğünden yaklaşık 51’i bugün hala ayaktadır. Bunların en önemlisi, tüm Amerika’daki en büyük tarih öncesi toprak yapı olan Keşişler Höyüğü’dür.
Cahokia Höyükleri alanının yaklaşık 1.000 yıl önce nasıl görünmüş olabileceğini gösteren sanatçı çizimi.
Resim kredisi: Herb Roe/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Bu büyük platform höyük dört teras halinde 30 metre (98 feet) yüksekliğe kadar yükselmektedir. Dik bir tepe oluşturana kadar üst üste yığılmış toprak ve kil yığınları kullanılarak inşa edilmiştir. İlk zamanlarında muhtemelen daha dik duruyordu, ancak yamaçlar yüzyıllar boyunca çöktü. Bazı araştırmacılar Monks Höyüğü’nün tamamen inşa edilmesinin 250 yıl kadar uzun sürmüş olabileceğini ileri sürmüşlerdir, ancak daha yeni kanıtlar, inşasının sadece 20 yıl içinde mümkün olabileceğini göstermektedir.
Büyüklükleri ya da ihtişamları açısından Büyük Giza Piramidi kadar güçlü olmasalar da, bu höyüklerin tekerlekler, metal aletler ya da at veya öküz gibi yük hayvanları olmadan inşa edildiğini hatırlamakta fayda var.
Cahokia’da ayrıca “Woodhenge” olarak bilinen ve bir saatin üzerindeki rakamlar gibi bir dairenin etrafına eşit aralıklarla yerleştirilmiş ahşap direklerden oluşan bir astronomik gözlemevi de bulunuyordu. Arkeologlar bu yapının yaz gündönümü ve kış gündönümünün yanı sıra ilkbahar ve sonbahar ekinoksu sırasında Güneş’in gökyüzündeki konumuna göre hizalandığına inanmaktadır.
Bazıları, Avrupalı sömürgeciler MS 15. yüzyılda Amerika topraklarına vardıklarında bu şehrin çoktan terk edilmiş ve harabeye dönmüş olduğuna inanmaktadır. Zamansız ölümünün nedeni üzerinde uzlaşılmış değil ancak kuraklık ve sürekli sel baskınlarından savaş ve sosyal çöküşe kadar uzanan bir dizi teori var.
Ancak 2020’de yapılan bir araştırma, Cahokia’nın düşüş hikâyesinin o kadar da net olmadığını savundu. Araştırmacılar, Amerikan yerlilerinin MS 16. yüzyılda bölgeyi yeniden iskân ettiklerine ve 18. yüzyıla kadar burada istikrarlı bir varlık gösterdiklerine dair kanıtlar buldular.
2020 çalışmasının başyazarı ve UC Berkeley antropoloji doktora öğrencisi AJ White yaptığı açıklamada, “Arkeolojik kayıtlara dayanarak Cahokia bölgesinin Avrupalılarla temas sırasında hayalet bir kasaba olduğu düşünülebilir, ancak bölgede yüzyıllar boyunca süren bir Kızılderili varlığını bir araya getirebildik” dedi.
White, “Cahokia’dan geçmiş bir Yerli nüfusu için çok az arkeolojik kanıt var, ancak boşlukları tarihsel, iklimsel ve ekolojik verilerle doldurabildik ve temel dayanak noktası dışkı stanolü kanıtıydı” diye ekledi.
“Cahokia’nın hikayesi, ‘Elveda Amerikan Yerlileri’nden çok daha karmaşıktı. Merhaba Avrupalılar’dan çok daha karmaşıktı.”
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber
Kayıp Şehir Cahokia’nın Terk Edilişine Dair Gizem Derinleşiyor