Buzullar Eriyince 15.000 Yıllık Antik Virüsler Ortaya Çıktı
Antik yaratıklar, neredeyse bir korku filminden fırlamış gibi, eriyen permafrost’un soğuk deposundan çıkıyor.
Yünlü gergedan gibi inanılmaz derecede korunmuş soyu tükenmiş megafaunadan, 40.000 yıllık dev bir kurt kalıntılarına ve 750.000 yıldan eski bakterilere kadar.
Bunların hiçbiri ölü değil.
Asırlık yosun, laboratuvarın sıcaklığında hayata geri dönmeyi başardı. İnanılmaz bir şekilde 42.000 yıllık küçük yuvarlak solucanlar da öyle.
Dünya’nın çok uzak geçmişinden gelen bu büyüleyici organizmalar, içinde bulundukları ortamların ayrıntıları da dahil olmak üzere eski ekosistemlerin tarihini ortaya koyuyor.
Ancak eriyik, eski virüslerin bize musallat olmak için geri gelmesiyle ilgili bazı endişeler de yarattı.
Mikrobiyolog Zhi-Ping Zhong tarafından yürütülen bir çalışmada araştırmacılar, “Erime sadece bu eski, arşivlenmiş mikropların ve virüslerin kaybına yol açmakla kalmayacak, aynı zamanda onları gelecekte ortamlara bırakacak” dedi.
Metagenomik teknikler ve buz çekirdeği örneklerini sterilize edebilen yeni yöntemler sayesinde, araştırmacılar soğukta tam olarak ne olduğunu daha iyi anlayabilirler.
Araştırmacılar Tibet Platosu’nun Guliya buz örtüsünden düzinelerce benzersiz 15.000 yıllık virüsün bir arşivini tespit edebildi ve işlevleri hakkında bilgi edinebildi.
Zhong, “Bu buzullar yavaş yavaş oluştu ve toz ve gazlarla birlikte pek çok virüs de bu buzda birikti” dedi. Ekip, makalelerinde bu mikropların potansiyel olarak atmosferde bulunanları temsil ettiğini açıkladı.
Geçmiş çalışmalar, mikrobiyal toplulukların atmosferdeki toz ve iyon konsantrasyonlarındaki değişikliklerle ilişkili olduğunu ve aynı zamanda o sırada iklim ve çevre koşullarını gösterebileceğini göstermiştir.
Araştırmacılar, Çin’de deniz seviyesinden 6,7 kilometre (22.000 fit) yükseklikte, eski zamanların bu donmuş kayıtlarında, belirledikleri 33 virüsün 28’inin daha önce hiç görülmediğini keşfettiler.
Mikrobiyolog Matthew Sullivan, “Bunlar aşırı ortamlarda gelişebilecek virüsler” dedi ve “soğuk ortamlarda hücreleri enfekte etmelerine yardımcı olan genlerin imzaları, bir virüsün aşırı koşullarda nasıl hayatta kalabildiğine dair gerçeküstü genetik imzalar. “
Ekip, genetik dizilerini bilinen virüslerden alınan bir veri tabanıyla karşılaştırarak, her iki buz çekirdeği örneğinde de en bol bulunan virüslerin, buz içindeki metan döngüsü için önemli olan Methylobacterium bakterisini enfekte eden bakteriyofajlar olduğunu buldu.
Bunlar en çok bitki ve toprak habitatlarındaki Methylobacterium suşlarında bulunan virüslerle ilgiliydi. Guliya buzulunda biriken ana toz kaynağının muhtemelen topraktan kaynaklandığına dair önceki bir raporla tutarlıydı.
Ekip, “Bu donmuş virüsler muhtemelen topraktan veya bitkilerden kaynaklanır ve konakçıları için besin alımını kolaylaştırır.”
Eski virüslerin hayaleti, COVID-19 pandemisinden sonra özellikle endişe verici görünse de, en büyük tehlike, eriyen buzun saldığı başka şeyde yatmaktadır. Muazzam sekestre metan ve karbon rezervleri.
Ancak buzun geçmişteki çevresel değişimlere ve virüslerin evrimine ilişkin içgörüleri de barındırabileceği açık.
Hâlâ cevaplanmamış birçok önemli sorumuz olduğunu kaydeden Dünya bilimcisi Lonnie Thompson, “Bu aşırı ortamlardaki virüsler ve mikroplar ve aslında orada ne olduğu hakkında çok az şey biliyoruz” dedi.
“Bakteriler ve virüsler iklim değişikliğine nasıl tepki veriyor? Buzul çağından şimdi bulunduğumuz gibi sıcak bir döneme geçtiğimizde ne olur?”
Hala keşfedilecek çok şey var.
Kaynak: https://www.sciencealert.com/
Derleyen: Figen Berber