Bu Yılan Kendi Kafasından Beş Kat Daha Büyük Yiyecekleri Yutuyor
Yeni bir araştırma, ağzını kendi boyutlarındaki bilinen tüm türlerden daha geniş açabilen bir yılan tespit etti. Korktunuz mu? Eğer bir yumurtaysanız korkmalısınız. Minik Gans’ın yumurta yiyicisi, vücut büyüklüğüne göre maksimum ağız açıklığı karşılaştırıldığında devasa Birmanya pitonunu utandırıyor.
Araştırmanın yazarı Cincinnati Üniversitesi Biyolojik Bilimler Bölümü’nden Bruce Jayne, Gans’ın yumurta yiyenleri (Dasypeltis gansi) ile siyah sıçan yılanlarının (Pantherophis obsoletus) maksimum ağız büyüklüklerini karşılaştırmak üzere yola çıktı.
Adından da anlaşılacağı üzere, “yumurta yiyenler” yalnızca yumurtalarla beslenen 18 Dasypeltis türünden oluşan bir gruptur. Çalışmada bu türün, ara sıra yumurta da dahil olmak üzere çok çeşitli avlarla beslenen sıçan yılanıyla karşılaştırılması, beslenme alışkanlıkları ile ağız büyüklüğü arasındaki ilişkiyi ortaya koymayı amaçlıyor.
Her iki türü de Colubridae familyasına ait olan Gans’ın yumurta yiyenleri Afrika’nın batı bölgelerinin çoğuna özgüdür. İnce tüp benzeri bir vücuda ve belirgin bir boyun eksikliğine sahip olan bu ağaçta yaşayan, zehirsiz tür, yaklaşık 76 santimetre (30 inç) uzunluğa kadar büyür ve zamanının çoğunu kuş yuvalarından yumurta toplayarak geçirir.
Tüm yılanların yaptığı gibi, yumurta yiyenler de büyük, yuvarlak yiyeceklerini bütün olarak tüketir, boyun omurlarındaki ventral dikenleri kullanarak kabukları kırar ve daha sonra kusarlar.
Çalışmada, boyutları yaklaşık 20 ila 90 santimetre (7,8-35,4 inç) arasında değişen 15 ötenazi yapılmış yumurta yiyen örneği incelendi. 3D baskılı silindirler kullanılarak, artan boyutlardaki nesneler yılanların ağızlarına yerleştirilerek maksimum ağız açıklığı ölçüldü.
(a) Sıçan yılanı örneklerinin en büyük ve ikinci en küçüğünü göstermektedir. (b) En büyük ve en küçük yumurta yiyen örnekleri göstermektedir. Resim kredisi: Bruce C. Jayne
İncelenen örneklerin en büyüğü sadece 1 santimetre (0,39 inç) genişliğinde bir kafaya sahipti ancak yaklaşık 5 santimetre (1,96 inç) çapında bir silindiri yutabiliyordu. Karşılaştırma yapmak gerekirse, önceki veriler bir Birmanya pitonunun (Python molurus bivittatus) benzer bir boyuta küçültülmesi halinde, ağzını yalnızca 4,4 santimetreye (1,73 inç) kadar genişletebileceğini göstermektedir.
Sanılanın aksine, yılanlar büyük avlarını yutarken çenelerini “açmazlar”. Bunun yerine, alt çeneleri, ortada intermandibular yumuşak doku adı verilen esnek bir bağ ile birbirine bağlanan iki ayrı parçadan oluşur.
Jayne yaptığı açıklamada, “Birmanya pitonlarında, bu açıklık alanının yaklaşık yüzde 40’ı alt çeneler arasındaki derinin gerilmesinin bir sonucudur, ancak bu çocuklar pitonları geride bırakıyor” dedi. Yumurta yılanlarının intermandibular yumuşak dokusunun, yılanların ağız açıklığı boyutunun yüzde 50’sini oluşturduğu ve bu sayede ağızlarını çoğu yılan türünden çok daha geniş açabildikleri görüldü.
Jayne, bu etkileyici yiyecek deliğine duyulan ihtiyacın yiyeceğin şeklinden kaynaklandığını düşünüyor. Çoğu yılan kemirgenleri ve diğer memelileri tükettiğinden, yemek yeme alışkanlıkları genişliklerinden çok daha uzun olan hayvanları yutmaktan ibarettir. Ancak yumurtalar oldukça kısa olma eğilimindedir ve daha küçük yiyecekler daha az besin anlamına gelir.
“Çok uzun bir yumurtaya sahip olmak için sınırlı bir yeteneğiniz var. Ancak ağzınızı genişletirseniz, bu daha büyük yumurtaları tüketebilirsiniz,” diye açıklıyor Jayne. “Derideki esneme miktarı farklı türlerde çok büyük farklılıklar gösterdiğinden, ağız genişliğini ölçmek, korunmuş bir müze örneği üzerinde birkaç kumpas alıp kemikleri ölçmekten çok daha zordur.”
Bilinen 3.500’den fazla yılan türünden şimdiye kadar sadece 13’ünün maksimum eni ölçülebilmiştir. Jayne, çeşitli av türlerini tüketen yılanlardaki fizyolojik farklılıkları değerlendirerek çalışmalarına devam etmeyi planlıyor.
Kaynak: https://www.iflscience.com
Derleyen: Figen Berber